Глава 397 — Бездонное давление

Джин Му Вон медленно выпрямился. Одежда была насквозь пропитана кровью.

Моён Юль Чхон всё так же висел над землёй, давя ладонью вниз. Жест был почти ленивым, но Джин Му Вона будто топили в бездонном море. Давление шло со всех сторон. Казалось, кости вот-вот треснут; лёгким не хватало места. На лице и шее вздулись жилы, в глазах полопались сосуды.

— Ты редкий талант, — произнёс Моён Юль Чхон. — Но в мою эпоху таким, как ты, нет места.

Ладонь опустилась ещё немного.

*Хлоп!*

Из носа Джин Му Вона хлынула кровь. Она сразу залила рот и грудь, но взгляд не изменился.

Именно это раздражало Моён Юль Чхона больше всего.

Такие же глаза были у Джин Гван Хо. У Северной Стены всегда был этот взгляд: сломать можно, согнуть нельзя. Он видел перед собой невозможное и всё равно шёл. Джин Гван Хо всегда заставлял Моён Юль Чхона настораживаться. Теперь сын смотрел точно так же.

— Ты и сейчас не согнёшься?! — сорвался он. — Чего вам, мать вашу, всё время не хватает?

По его представлениям, одиночка не должен был жить вне общего порядка. Для таких людей он и построил мир, где один человек ничего не решает.

Наверху — Непобедимый клан, Девять Великих Школ и Пять Великих Кланов. Ниже — Облачный Небосвод, который держит Центральные Равнины в руках. Система была удобной, устойчивой и десятилетиями работала именно так, как он хотел.

А Джин Му Вон взбунтовался.

Для Моён Юль Чхона он был не героем и не мстителем. Обычным мятежником. Если оставить его в живых, вслед за ним поднимутся другие. Значит, его надо убрать сейчас.

— Исчезни из моего мира, Джин Му Вон.

Вторая рука сжалась в кулак.

Золотой поток обрушился вниз.

Беспредельный Удар, Пронзающий Небо.

Сила, будто прошившая разом небо и землю, падала прямо на Джин Му Вона. Золотой свет залил ему лицо.

Он стиснул зубы и взмахнул Безлезвийным Мечом.

Кровавая Вспышка.

Пятый приём Меча Демонической Тени, Сокрушающего Небо.

*Свист!*

Тонкий луч мечной силы врезался в золотой поток. В несокрушимой стене возникла щель — такая узкая, что туда едва вошла бы игла.

Джин Му Вону хватило.

Он ударил снова.

Мир Без Теней.

Мир Без Теней накрыл поле боя.

Всё почернело.

Исчезли голубое небо, густой туман, звуки. Даже Моён Юль Чхон будто растворился внутри единой тени.

Джин Му Вон на миг задержал дыхание. Хотелось, чтобы эта тишина не кончалась.

*Тр-р-реск...*

По чёрному миру пошла первая трещина.

Она началась в одной точке и быстро поползла во все стороны. Ещё миг — и безмолвное пространство раскололось целиком.

*Дзанг!*

Словно разлетелось огромное стекло.

Моён Юль Чхон появился снова.

*Кх...*

— Смеешь?!

Одной кисти у него не было.

Чтобы вырваться из Мира Без Теней, он пожертвовал собственной рукой.

Вместе с кистью исчезло и прежнее спокойствие. Лицо Моён Юль Чхона исказилось так, что в нём уже трудно было узнать человека. Он смотрел на Джин Му Вона и видел лишь того, кто впервые оставил на его теле увечье, которое не исправить.

В оставшуюся ладонь он собрал всю наработанную внутреннюю силу.

Беспредельное Истребление Поднебесной.

Последний высший приём Божественного Искусства Девяти Духов Беспредельности.

*Гул!*

Сам воздух повело.

Отступать было некуда. Уклоняться — тоже.

Оставалось идти вперёд.

Джин Му Вон крепче перехватил Безлезвийный Меч и бросился навстречу.

*Свист!*

Клинок рассёк пустоту.

Душа Падающей Звезды.

За ней — Стена Северного Неба, Море, Рассекающее Небо, Лес Ливня, Кровавая Вспышка и Мир Без Теней.

Шесть приёмов подряд.

Раньше он соединял два, иногда три. Все шесть сразу — никогда.

В тот миг, когда они начали сливаться в одно движение, Джин Му Вона от макушки до пят пробрала дрожь, будто от электрического разряда. Казалось, небо и земля вдруг сошлись в одной точке, а вместе с ними изменился весь мир.

Сам он не стал быстрее.

Мир стал медленнее.

Он видел каждую золотую крупицу, сорвавшуюся с Моён Юль Чхона, отдельные капли тумана, малейшее движение мышц на его лице.

*А-а-а!*

Львиный Рык прокатился над островом.

Вся сила Джин Му Вона ушла в меч.

*Р-р-р-рах!*

Беспредельное Истребление Поднебесной столкнулось с шестью связанными приёмами Меча Демонической Тени, Сокрушающего Небо.

Поначалу не было слышно ничего.

Когда развернулся Лес Ливня, в тишине прозвучал тонкий сухой треск, будто лопнул фарфор.

*Тр-р-реск!*

А когда завершился Мир Без Теней, над озером ударил гром.

*ГРОХОТ!*

Остров заходил ходуном. По огромному озеру поднялись тяжёлые волны. Туман, ещё недавно укрывавший всё вокруг, сорвало и швырнуло в стороны.

От столкновения двух людей развалилась сама Формация Тысячи Стен и Десяти Тысяч Путей. Кусок острова просто исчез.

*Р-р-рух!*

В провал тут же хлынула вода.

*Кхе!..*

Джин Му Вон упал на колено и закашлялся кровью.

От Безлезвийного Меча осталась одна рукоять. Он опёрся руками о землю, лишь бы не рухнуть лицом вниз.

Запасы внутренней силы, ещё недавно казавшиеся неисчерпаемыми, иссякли. В голове гудело, словно по черепу ударили молотом. Тело болело так, будто его разделывали мясницким ножом. Руки и ноги почти не слушались.

Он вообще остался жив чудом.

Джин Му Вон вытер кровь рукавом и поднял голову.

У дальней скалы лежал Моён Юль Чхон.

На него было страшно смотреть. Ноги были отсечены у колен, тело покрыто десятками глубоких ран. В нескольких местах наружу вышли белые кости; между разорванной плотью виднелись внутренности.

*Кх...*

— Я... я?..

Моён Юль Чхон глядел на него так, будто увидел невозможное.

Боль уже не имела значения. Он не мог принять одного: он проиграл.

Он собирался быть непобедимым вечно. Вечно править Центральными Равнинами.

— Как ты... смог?..

*Кхе...*

— Ничто не бывает вечным.

— Не смеши меня! Я не умру. Не умру! Как я могу умереть? Оставить всё, что принадлежит мне, и просто сдохнуть? Нет. Я не умру!

Он кричал, захлёбываясь кровью. Тело билось в судорогах, но голос не умолкал.

— Я правитель! Вечный правитель этого мира! Я не могу...

*Кха-а!*

Изо рта вырвался целый поток крови.

Моён Юль Чхон рухнул на землю и задёргался. Несколько секунд его сводило судорогами, потом тело обмякло.

Так он и умер.

Глаза остались открыты. Даже после смерти в них не исчезло желание владеть миром, который он считал своим.

Джин Му Вон тяжело выдохнул и сел прямо на землю.

Сил не осталось вовсе. Даже пальцем шевельнуть было трудно.

Моён Юль Чхон оказался самым сильным противником за всю его жизнь. По уровню мастерства они были почти равны.

Разница была в другом.

Моён Юль Чхон десятилетиями не вступал в настоящий бой. Джин Му Вон ещё совсем недавно постоянно сражался там, где ошибка стоила жизни.

Победил не тот, у кого было больше силы. Победил тот, кто не разучился ею распоряжаться в бою.

Джин Му Вон привалился спиной к камню и закрыл глаза.

Теневая внутренняя сила медленно пошла по повреждённым меридианам, затягивая раны.

* * *

Сомун Хэ Рён стояла посреди белого пространства и насмешливо кривила губы.

— Формация Иллюзии Пяти Чувств?

Название говорило само за себя. Формация путала зрение, слух, обоняние, вкус и осязание, заставляя мозг достраивать ложный мир.

Всё вокруг было ненастоящим. Проблема в том, что тело в это верило. Стоило человеку поддаться — и воображаемая ловушка становилась для него почти реальностью.

Сомун Хэ Рён пошла вперёд.

Шаги были тяжёлыми и уверенными, как у тигра. Каждый оставлял глубокий след, и вместе с каждым следом белый мир давал трещину.

Шаг Тигра, Обнимающего Небо.

Секретная техника клана Сомун, в которой за несколько столетий накопили всё своё знание о формациях.

Её странность была в том, что сама последовательность шагов создавала формацию. А значит, теми же шагами можно было чужую формацию разобрать.

С огромной Формацией Тысячи Стен и Десяти Тысяч Путей такой способ не справился бы. Но Формация Иллюзии Пяти Чувств была рассчитана на одного противника.

Через несколько мгновений белизна рассыпалась.

Перед Сомун Хэ Рён снова появился настоящий остров. В нескольких шагах стоял Ха Джин Воль.

— Теперь моя очередь.

Она двинулась вокруг него по кругу.

Под ногами один за другим оставались глубокие следы, складываясь в рисунок. Не успел Ха Джин Воль отреагировать, как оказался заперт внутри новой формации.

Одним Шагом Тигра, Обнимающего Небо, Сомун Хэ Рён могла развернуть больше тридцати разных построений. На этот раз она выбрала Формацию Тысячи Рук, Пронзающих Листья.

Вокруг Ха Джин Воля вырос лес.

Ветки тянулись к нему, цепляли одежду, хватали за руки и ноги, будто десятки живых ладоней.

Он прекрасно понимал, что перед ним иллюзия.

Осязание утверждало обратное.

Ха Джин Воль покачал головой.

Шаг Тигра, Обнимающего Небо всегда казался ему почти мошенничеством. Да, за ним стояли столетия опыта клана Сомун. И всё же техника явно плевала на привычные правила.

*Фух...*

Он отбросил раздражение и начал разбирать устройство ловушки.

— Основа — шесть направлений. К ним добавлена стихия дерева из пяти первоэлементов.

Небо, земля и четыре стороны света составляли шесть направлений. Дерево превращало четыре стороны в мёртвые врата.

— Значит, остаются небо и земля. Но земля сама питает дерево... Выход сверху.

Он подбросил в воздух несколько шариков.

Они взлетели один за другим, с короткими промежутками.

Лес исчез.

Сомун Хэ Рён тихо втянула воздух.

Она вложила в эту формацию огромное усилие, а Ха Джин Воль разобрал её почти сразу.

Со стороны казалось, будто Сомун Хэ Рён лишь переставляет ноги. На деле каждая формация выжигала силы и требовала предельного сосредоточения.

Ха Джин Волю приходилось платить не меньше.

Оба обладали редким умом. Теперь они сражались не оружием, а законами пространства, расчётом и волей.

Ха Джин Воль строил — Сомун Хэ Рён ломала. Затем строила она — и уже он искал слабое место.

Они перебрали одну за другой почти все известные им формации.

Пот стекал по лицам. Кожа побледнела, губы пересохли и растрескались. Обоих трясло, будто в лихорадке.

Но остановиться нельзя.

На кону стояли их школы, гордость, жизни людей и весь порядок мира боевых искусств.

Проигравший терял всё.

Наконец Сомун Хэ Рён достала последнее средство.

Великая Формация Десяти Тысяч Обликов Девяти Областей.

Восемь лет назад именно она сломала Ха Джин Воля. После того поражения он на годы оказался во власти внутреннего демона.

— Я заставлю вас пожалеть, что вы вообще снова вышли в мир, Трижды Мудрый Книжник.

Она сделала первый шаг.

И мир погас.