Глава 41 — Кровавые глаза

Глаза Со Му Сана налились кровью. Казалось, ещё немного — и вместо слёз из них хлынет кровь.

— Гён Чхон... Вон Сан...

В здешней суровой глуши именно эти двое держались рядом с ним крепче остальных. А когда появилась надежда вернуться на Центральные Равнины, радовались, пожалуй, сильнее всех.

Теперь оба лежали в луже крови.

Нападение Тхэ Му Гана и Серых Волков Хаоса не оставило им шанса. Даже понимая, насколько неравны силы, они не отступили.

— Вот же идиоты...

Со Му Сан увидел застывшие, широко распахнутые глаза и намертво сжатые кулаки — будто оба до последнего не верили, что умирают. Сдержаться он уже не смог. Слёзы хлынули сами.

За спиной зашуршали кусты.

Со Му Сан мгновенно выхватил меч. Из зарослей показался Чан Пэ Сан.

— Командир?

— Заместитель?..

Узнав Со Му Сана, Чан Пэ Сан шумно выдохнул и прямо перед ним осел на землю, словно только теперь поверил, что спасся.

Взгляд Со Му Сана стал ледяным.

Тела Ю Гён Чхона и Им Вон Сана были изуродованы до неузнаваемости. А Чан Пэ Сан стоял перед ним целый и невредимый.

— Командир, что здесь произошло?

— Сам не видишь? Эти волчьи ублюдки на нас налетели.

— Я не об этом. Почему на вас ни царапины? Они оба мертвы, а вы...

— Чего? По-твоему, я обязан был сдохнуть вместе с ними?

Чан Пэ Сан вспыхнул мгновенно.

На самом деле всё было до омерзения просто. Он отошёл в кусты справить нужду — именно тогда появились Серые Волки Хаоса. Ю Гён Чхон и Им Вон Сан попытались отбиться недавно освоенным Искусством Сабли Кровавой Волны, но до уровня Серых Волков им было далеко.

Чан Пэ Сан затаился. Даже дышать старался как можно тише, лишь бы его не заметили. Жизнь подчинённых его волновала куда меньше собственной.

«Отомстить можно и потом. Сначала надо, блядь, самому остаться в живых. Мёртвый я кому отомщу?»

Он не шевелился до тех пор, пока не увидел Со Му Сана. Только после этого решился выползти из укрытия. Ничего постыдного в своём поступке он не видел.

— Они вам верили, — тихо сказал Со Му Сан. — По одному вашему слову полезли бы под меч. Значит, и вы должны были хотя бы ответить им тем же.

— Да иди ты нахуй со своей верностью! Какое мне дело до этих придурков? Потом отомщу — и всё, мать его!

У Со Му Сана потемнело в глазах.

Он и раньше знал, что доверять Чан Пэ Сану нельзя. Но такого дна всё же не ожидал.

— Мразь.

— Ты чё сказал, сука? Повтори!

Чан Пэ Сан вскипел, но Со Му Сан уже отвернулся. Тратить на него время было бессмысленно. Вдруг там ещё кто-то жив. А если нет — значит, хотя бы убийцам нельзя дать уйти безнаказанно.

Он направился к Вратам Северного Неба.

Чан Пэ Сан заорал ему вслед:

— Эй, дебил! Там тебя прикончат! Слышишь? Сдохнешь — и всё! На этом всё кончится, понял?!

Со Му Сан не обернулся.

Когда его силуэт скрылся за воротами, Чан Пэ Сан процедил:

— Ублюдок. Героя из себя строит. Сдохнешь — тогда, может, поумнеешь. А я, сука, выживу. До самого конца выживу и возьму от жизни всё. Я не для того столько дерьма жрал, чтобы сейчас подохнуть. Не дождётесь.

Он долго смотрел на Врата Северного Неба, и в глазах у него стояла злая, упрямая решимость.

* * *

Сомун Хэ Рён довела Искусство Всеохватного Разума, Хранящего Небо до предела. Мысли понеслись с такой скоростью, что одна возможность сменяла другую прежде, чем успевала оформиться до конца.

Дам Су Чхон и Сим Вони проигрывали Тхэ Му Гану. Не просто уступали — их откровенно подавляли силой.

Такого исхода Сомун Хэ Рён не предусматривала даже в худшем варианте. Сила Тхэ Му Гана не укладывалась ни в один её расчёт.

«Если всё продолжится так, оба погибнут».

Умом она превосходила почти всех, кого знала. А Искусство Всеохватного Разума, Хранящего Небо позволяло ей оценивать обстановку с почти пугающей точностью.

От деда, Сомун Хва, она усвоила главное правило: то, что уже нельзя спасти, нужно отбрасывать без сожалений. Тогда оставшееся ещё можно обратить в выгоду.

«Легенда о непобедимости молодого господина Дама должна остаться безупречной».

Дам Су Чхон обязан был однажды подняться на вершину мира. Для этого весь его путь должен выглядеть безупречно — без поражений, позорных ошибок и пятен, за которые смогут уцепиться враги.

Сомун Хэ Рён перевела взгляд на Джин Му Вона.

Жаль.

Именно это чувство возникло первым.

Ценность Джин Му Вона была огромна. Единственный наследник Врат Северного Неба мог одним своим именем сплотить вокруг себя молодых мастеров со всего мира боевых искусств. В умелых руках такой человек становился знаменем.

Но Дам Су Чхон стоил больше.

Если выбирать приходилось одного, выбора, по сути, не было.

За несколько ударов сердца Сомун Хэ Рён перебрала несколько выходов и выбрала самый осуществимый — тот, который лучше всего служил её дальним планам.

«Жаль, конечно...»

Решение было принято.

В том будущем, которое она уже начала выстраивать в уме, места для Джин Му Вона не осталось. Дальнейшие планы складывались один за другим, уже исходя из мира, где его просто нет.

Их взгляды встретились.

Сомун Хэ Рён слегка склонила голову.

— Я надеялась, что и с молодым господином Джин мы сможем идти к одной цели. Похоже, не получится.

— Значит, вы всё решили?

— Простите. В мире боевых искусств далеко не всегда получается поступать так, как хочется.

Слова звучали вежливо, но сожаления на её лице не было.

Она была прирождённым стратегом и отлично умела отделять личные чувства от дела.

Джин Му Вон едва заметно усмехнулся.

Ничего неожиданного не случилось. Возможно, он с самого начала допускал именно такой исход.

По крови наследуют не только черты лица. В Сомун Хэ Рён слишком отчётливо проступала тень её деда.

А Сомун Хва сыграл одну из главных ролей в падении Врат Северного Неба.

Довериться его внучке без оглядки?

Настолько наивным Джин Му Вон не был.

Сомун Хэ Рён повернулась к ещё живым воинам Боевого Эскорта, которые продолжали сдерживать Серых Волков Хаоса.

— Продержитесь ещё немного.

И пошла к месту, где сражались Дам Су Чхон, Сим Вони и Тхэ Му Ган.

Одежда легко колыхалась при каждом шаге; со стороны она казалась небожительницей, неспешно идущей по земле. Только впечатление это было слишком мирным для происходящего вокруг.

Джин Му Вон всмотрелся внимательнее.

«Что это?..»

Каждый её шаг оставлял глубокий отпечаток. И вместе с этими следами начинал меняться сам пейзаж.

Сначала пополз туман. Потом небо закрыли тучи. Ударил дождь, засверкали молнии, раскатился гром.

«Формация?»

Формации были областью, доступной единицам: требовалось понимать законы неба и земли, чувствовать движение природной ци и уметь направлять её. Даже подходящая местность или заранее приготовленные предметы-проводники не избавляли мастера от огромной работы и предельной сосредоточенности.

Но у клана Сомун существовало искусство, позволяющее развернуть формацию одной лишь поступью.

Шаг Тигра, Обнимающего Небо.

Каждый шаг оставлял глубокий след, будто по земле ступал огромный тигр. Цепь таких следов замыкала пространство, словно запирая само небо.

В эту технику вошли столетия знаний клана Сомун. До сих пор считалось, что полностью владеть ею способен только Сомун Хва. Ему хватало тридцати шагов, чтобы завершить формацию; после этого, как гласило название искусства, она могла запереть даже само небо.

Сомун Хэ Рён было ещё далеко до деда. За тридцать шагов она не могла завершить формацию и уж тем более не обладала силой, способной «заключить небо».

Её пределом пока оставалось искажение восприятия — сложная иллюзорная формация.

Но Дам Су Чхону и Сим Вони этого было достаточно.

Тхэ Му Ган замер, пытаясь понять, куда исчезло привычное пространство. Сомун Хэ Рён сразу оказалась рядом с Дам Су Чхоном и подхватила его под руку.

— Молодой господин Дам.

— Барышня Сомун.

— Положение слишком опасное. Мы уходим.

— Нет.

Лицо Дам Су Чхона было залито кровью, но ответ прозвучал твёрдо.

Ци Первородного Демона Преисподней изуродовала его изнутри, однако волю к бою не сломила. Стоит отступить раз — из-за боли или невыгодного положения, — и потом отступление может стать привычкой.

Он был воином до мозга костей. Гордость не позволяла ему уйти сейчас.

Сомун Хэ Рён вздохнула. Именно этого она и ожидала.

— Простите.

— За что?..

Дам Су Чхон не договорил. Его тело обмякло.

Сим Вони, стоявший у него за спиной, поразил точку сна и тут же взвалил Дам Су Чхона на плечо.

В отличие от Дам Су Чхона, он уже сделал выводы. Для него отступление было не менее унизительным, но Сим Вони ясно понял: если они не уйдут сейчас, второго шанса может просто не быть.

Его взгляд скользнул к Джин Му Вону, стоявшему за Ын Хан Соль.

— А он?

— Оставляем.

— Вот как. Хладнокровно.

— Мы всё равно не сможем его использовать. Теперь его судьба — его дело. Нас она больше не касается.

Для Сомун Хэ Рён Джин Му Вон уже принадлежал прошлому. Она была уверена, что сегодня он погибнет.

Оставалась ещё Ын Хан Соль.

Вот она интересовала куда сильнее.

Если девушка действительно унаследовала учение Ведьмы Белой Ночи, значит, Тайная Ночь не исчезла бесследно. Старые записи утверждали: когда Ведьма Белой Ночи применяла своё искусство, её глаза становились серебряно-белыми.

При других обстоятельствах Сомун Хэ Рён непременно попыталась бы захватить Ын Хан Соль живой и выяснить всё до конца.

Но сейчас это было невозможно.

«Придётся отказаться и от неё».

Целью Тхэ Му Гана была именно Ын Хан Соль. Достаточно было увидеть, как он на неё смотрит.

Раз уж этот монстр выбрал добычу, девушка, скорее всего, тоже не переживёт сегодняшний день.

— Он скоро разберётся с формацией, — сказала Сомун Хэ Рён. — Надо уйти до этого.

— Понял.

Сомун Хэ Рён подхватила Сим Су А, а Сим Вони — Дам Су Чхона. Оба рванули прочь из Врат Северного Неба.

Почти сразу за их спинами формация рассыпалась.

Тхэ Му Ган вышел из искажённого пространства, и ярость вокруг него стала почти осязаемой.

*Глухой рык.*

Короткое заточение только распалило его жажду убийства.

Он поднял голову.

Перед ним остались Ын Хан Соль и Джин Му Вон.