Глава 93 — Зов Снежного Цветка

Джин Му Вон проснулся от странного ощущения — будто Снежный Цветок звал его.

Он открыл глаза и увидел Чхон Ина.

Тот стоял у постели, обеими руками вцепившись в меч. Лицо застыло, зрачки расфокусировались.

Первым делом Джин Му Вон проверил собственное состояние. Он прогнал внутреннюю силу по меридианам и только тогда уловил чужеродное воздействие.

Сонное снадобье.

«Стодневный сон» уже разошёлся по телу, однако теневая внутренняя сила сама изолировала его и не дала подействовать в полную мощь. Без этого Джин Му Вон ещё долго не пришёл бы в себя.

— Расслабился, — тихо произнёс он.

Разговорчивый работник не вызвал у него ни малейшего подозрения. Непростительная беспечность. Он совсем недавно вышел в мир боевых искусств — и уже позволил незнакомцу усыпить себя за обедом.

Зато Чхон Ин теперь оказался в куда худшем положении.

Джин Му Вон посмотрел на Снежный Цветок. Демонический меч признавал только одного хозяина. Его странное воздействие зависело не от силы противника: даже очень опытный мастер мог не выдержать.

Если просто оставить всё как есть, Чхон Ин будет стоять так, пока не истощится окончательно.

Отпускать его сразу Джин Му Вон тоже не собирался.

«Раз меч уже загнал его в такое состояние... почему бы не воспользоваться моментом?»

Он подошёл ближе.

— Как вас зовут?

Губы Чхон Ина дрогнули.

— Ч... Чхон Ин.

Ответ подтвердил догадку.

— Кому вы служите?

— Чёрной Луне. Тайный наблюдатель.

— Как устроена эта служба?

Чхон Ин заговорил ровно, почти без пауз. Тайным наблюдателям поручали людей, представлявших особый интерес для Чёрной Луны. Самих агентов делили на три ранга — Человеческий, Земной и Небесный. Чем выше был ранг, тем сложнее считались задачи и тем искуснее агент вёл слежку.

— Ваш ранг?

— Группа Небесного ранга.

Джин Му Вон нахмурился.

«Мэ Воль Рён не преувеличивала».

Глава сычуаньского отделения Чёрной Луны предупреждала: неизвестный новичок порой интересует разведчиков сильнее знаменитого мастера. Человека с известной школой хотя бы можно оценить заранее. Белое пятно опаснее.

Сам Джин Му Вон не боялся разоблачения. Но последствия могли затронуть слишком многих, а этого он как раз хотел избежать.

Он уже думал, что делать с Чхон Ином, когда вспомнил о растерзанных телах.

— В Куньмине людей разрывали голыми руками. Что вам об этом известно?

Даже под властью меча Чхон Ин не ответил сразу.

Значит, информация действительно была важной.

— Говорите.

— Несколько недель назад появились случаи внезапного помешательства. Обычные люди без видимой причины теряли рассудок. Сила у них возрастала в несколько раз. Они не узнавали родителей, детей, братьев... нападали на всех подряд и могли разорвать человека руками.

— До приступа это были совершенно обычные люди?

— По нашим данным — да. Облачный Небосвод и Союз Властного Кулака подозревают отравление. Поэтому пригласили мастеров клана Тан.

Лицо Джин Му Вона стало жёстче.

— Если причина в яде, значит, людей кто-то травит намеренно.

— Да.

— И эти же люди связаны с исчезнувшими торговцами?

— Такое предположение есть. Считается, что похищения в Юньнани и приступы безумия могут быть частью одного дела.

— Кто за этим стоит?

— Чёрная Луна проверяет несколько направлений. Подтверждённых сведений пока нет.

— То есть виновника вы ещё не нашли.

— Нет...

Джин Му Вон некоторое время молчал.

Потом задал ещё несколько вопросов, перебирая возможные связи между исчезновениями, нападениями и людьми, которых уже встречал в Юньнани. Чхон Ин отвечал на всё, не понимая ни смысла собственных слов, ни того, кому их отдаёт.

Вскоре его тело затряслось.

По подбородку потекла слюна. Дыхание сбилось.

Джин Му Вон немедленно вырвал Снежный Цветок из его рук.

Чхон Ин рухнул на колени и судорожно втянул воздух.

*Кх...*

— Чёрт... Что это было?

Потребовалось несколько секунд, чтобы взгляд снова стал осмысленным.

Он оглядел комнату, увидел Джин Му Вона и мгновенно напрягся.

Последним ясным воспоминанием было прикосновение к мечу.

«Дерьмо. Спалился».

Опыт разведчика подсказал это раньше, чем разум успел собрать картину.

Бежать? Напасть первым? Прикинуться дураком?

Джин Му Вон заговорил раньше.

— Чхон Ин, верно?

Тот побелел.

— Откуда ты знаешь моё имя?

Настоящее имя Чхон Ина знали только глава Чёрной Луны и Мэ Воль Рён.

Чхон Ин лихорадочно пытался восстановить провал в памяти. Меч. Прикосновение. Потом пустота.

Он встретился взглядом с Джин Му Воном — и от этого спокойного, холодного взгляда стало не по себе.

— Что ты со мной сделал? Что это за проклятая техника?

— Странный вопрос от человека, который подмешал мне сонное снадобье.

Ответ застрял у Чхон Ина в горле.

«Но это невозможно. Такой дозой можно уложить двух мастеров запредельного уровня. Он должен был проспать как минимум полдня даже после противоядия».

Квак Мун Джон выпил всего одну чашку и до сих пор лежал без сознания. Джин Му Вон принял почти всё остальное — и сейчас выглядел совершенно трезвым.

Чхон Ин не понимал, с чем столкнулся.

— В любом случае спасибо, — сказал Джин Му Вон. — Вы многое прояснили.

— Что именно я сказал?

Вместо ответа Джин Му Вон слегка улыбнулся.

У Чхон Ина заныло в висках.

Он чувствовал, что говорил. Возможно, долго. Но в памяти зиял провал, будто из неё вырезали целый кусок.

— Сука...

— Можете идти. Мне пригодятся ваши сведения.

— Ты сейчас серьёзно? Просто отпустишь меня?

— А что ещё? Каждый уже получил от другого достаточно.

— Да чтоб тебя...

Чхон Ин схватился за голову. Не знать, какие именно секреты выдал противнику, было хуже самой пытки.

Через секунду в его руке появился короткий изогнутый клинок — Кинжал Тёмной Луны. По режущей кромке легло голубоватое сияние мечной ци.

Тайные наблюдатели Человеческого ранга в основном учились слежке, проникновению, маскировке и смене облика. С Земным и Небесным рангами дело обстояло иначе: таким агентам приходилось не только добывать сведения, но и выживать после раскрытия. Поэтому лучшие из них по боевой силе превосходили многих прославленных мастеров.

Чхон Ин перехватил кинжал обратным хватом.

«Неважно, что я успел выболтать. Если уберу его сейчас, дальше тайна не уйдёт».

— Ты полез туда, куда не следовало. Секреты Чёрной Луны оплачиваются одной ценой — жизнью.

— Уверены, что хотите продолжать?

— Я тайный наблюдатель Чёрной Луны. Сожаления оставляю другим.

В его глазах появилась настоящая решимость.

* * *

Квак Мун Джон очнулся от холода.

Он моргнул и увидел Джин Му Вона с маленьким фарфоровым пузырьком в руке.

— Брат?..

— Проснулся? Голова не кружится?

— Вроде нет... А что здесь произошло?

Мун Джон сел и окончательно растерялся.

Одна стена комнаты была разбита. Из пролома тянуло утренним холодом. На полу лежал незнакомый мужчина с распухшим лицом: под обоими глазами синяки, нос разбит, губы в крови.

Выглядел он так, будто его долго и методично били.

— Кто это вообще?

— Тот, кто угостил нас «Стодневным сном», — ответил Джин Му Вон. — Без противоядия от этого средства почти невозможно проснуться.

Мун Джон уставился на распростёртого мужчину.

— Это он был работником двора?

Чхон Ин приподнял голову.

*Кх...*

— Чёрт бы тебя побрал! Тайных наблюдателей так не унижают! Добей уже, сволочь!

Сопротивляться дальше он даже не пытался.

Попытка убить Джин Му Вона закончилась слишком наглядно. Снежный Цветок так и не вышел из ножен. Кинжал Тёмной Луны разлетелся от одного движения пальцев, а самого Чхон Ина избили до полусмерти.

«Откуда вылезло это чудовище?»

За годы службы ему доводилось наблюдать за множеством опасных людей. Такой разницы в силе он ещё не чувствовал.

— Убей меня, демон.

— Зачем мне это делать? — спокойно спросил Джин Му Вон.

— Что?

— Если Чёрная Луна решит, что вы раскрыли её секреты, она сама займётся вами.

— Плевать. Тогда я умру раньше, чем они придут. Наблюдатель, не сохранивший тайну, всё равно уже не имеет права жить. И больше ты из меня ничего не вытащишь.

Упрямство было настоящим, не показным.

Джин Му Вон подтянул стул и сел напротив.

— А если я скажу, что ваши секреты мне вообще не нужны?

Чхон Ин подозрительно прищурился.

— Тогда чего ты хочешь?

— Чёрная Луна хочет понять, кто я. Мне же не нужны её внутренние тайны. Я ищу только тех, кто стоит за происходящим в Юньнани.

Взгляд Чхон Ина изменился.

Теперь он услышал суть.

— Ты предлагаешь сделку?

— Временный союз. Пока каждый из нас не получит то, за чем пришёл.

Несколько секунд Чхон Ин молча смотрел на Джин Му Вона.