Глава 49. Копьё покидает футляр

— Сестрица Хунъин… — Сы Сяонань тоже увидела это, и лицо её слегка побледнело.

Хунъин нахмурилась и, пройдя под человеческими кожами, подошла к самому краю балкона и посмотрела наружу.

Это здание общежития стояло на самом краю школьной территории: напротив балкона, кроме незастроенного пустыря, не было никаких других строений — неудивительно, что они осмелились так нагло развесить на нём человеческие кожи.

Но что, если кто-то заглянет в гости?

При этой мысли взгляд Хунъин стал сосредоточенным. Она быстрым шагом вышла из комнаты и распахнула дверь соседней.

На том балконе на ветру точно так же колыхались четыре человеческие кожи…

Соседняя комната, следующая и ещё одна!

Хунъин осмотрела несколько соседних комнат подряд. На балконах почти каждой из них висели человеческие кожи: где-то одна, где-то две, а где-то и все четыре.

Это означало, что на этом этаже уже множество учеников обратились в чудовищ!

— Сестрица Хунъин, теперь дело плохо… — пробормотала Сы Сяонань, стоя за дверью.

— И вправду беда, — тяжело вздохнула Хунъин и тут же сменила тон: — Но с другой стороны, это доказывает от обратного: способность чудовища заражать других неизбежно чем-то ограничена.

— Почему?

— Если бы оно и вправду могло заражать бесконечно, то, по моим прикидкам, максимум за две ночи без лишнего шума заразило бы весь этаж. Но это не так. Мы не знаем, сколько времени оно уже действует тайком, но как минимум ясно: точно больше двух дней. И за такой срок оно смогло заразить всего четыре-пять комнат. Значит…

— Значит, есть предел числу тех, кого оно способно заразить?

— Возможно. Но есть и другая вероятность: у способности заражения есть время восстановления. Например, за один день одна дочерняя особь может заразить только одного человека…

Глаза Сы Сяонань постепенно заблестели:

— И то верно. Если бы оно действительно обладало способностью заражать без ограничений, всей школе давно пришёл бы конец.

— Поэтому из этого можно сделать немало выводов, — продолжала рассуждать Хунъин. — Судя по сведениям от Цие, среди заражённых живущих в общежитии куда больше, чем приходящих учеников. Приходящие не ночуют в школе, а в учебное время почти всегда держатся группами, так что чудовищу трудно заразить их незаметно. Кроме того, среди заражённых девушек гораздо больше, чем парней. Не только потому, что на девушек проще напасть и они чаще остаются в одиночестве, но ещё и потому, что…

Хунъин слегка прищурилась и повернулась к тёмному узкому коридору:

— Основное тело этого мифического существа находится здесь.

Сы Сяонань удивлённо раскрыла рот:

— Сестрица Хунъин, с чего это ты вдруг так поумнела?

— А? — Хунъин вскинула бровь. — По-твоему, я настолько глупая?

— Ага, ты всегда глупенькая, из тех, кто не включает голову, пока не припрёт.

— …

Хунъин беспомощно посмотрела в потолок, затем сняла с уха гарнитуру:

— Ладно, признаю… всё это мне только что сказал Цие…

Сы Сяонань: (♯｀∧´)

— А он сообразительный, — надув губы, проговорила Сы Сяонань.

Хунъин вздохнула:

— Хоть мне и неохота признавать, но он, кажется, и вправду капельку умнее меня.

Из гарнитуры невозмутимо раздался голос Линь Цие:

— Ты уверена, что на капельку?

— …Заткнись.

— Да, кстати, должен предупредить, — голос Линь Цие стал серьёзным. — Только что я заметил, как большая группа девушек направилась к общежитию.

Хунъин нахмурилась:

— Заражённые?

— Слишком далеко, я не могу их почувствовать. Будьте осторожны.

— Поняла.

Хунъин надела гарнитуру обратно, подала Сы Сяонань знак взглядом, и обе быстро побежали к выходу на лестницу.

Как раз в этот момент по лестнице, переговариваясь и смеясь, поднимались несколько девушек.

Взгляд Хунъин стал пристальным. Придержав Сы Сяонань, она остановилась и посмотрела на них с предельной настороженностью.

Школьницы, увидев на лестнице двух незнакомок, с некоторым удивлением оглядели их и зашептались:

— Кто это?

— Не знаю, может, из другого класса?

— Но на этом этаже ведь только наши классы! Я её раньше никогда не видела!

— Может, кого-то ищут?

— Тоже верно, пойду спрошу.

Длинноволосая девушка подошла ближе и вежливо спросила:

— Здравствуйте, вы кого-то ищете?

На лице Хунъин появилась улыбка:

— Да, я ищу Ван Нань из шестого класса, но забыла, в какой она комнате…

— Ван Нань? — Длинноволосая девушка склонила голову набок. — В шестом классе такой нет. Вы, случайно, не перепутали?

— А здесь разве не общежитие третьего класса старшей школы?

— Нет, здесь второй класс старшей школы, а третий — на первом этаже.

— Вот оно что! — Хунъин с виноватым видом почесала затылок, взяла Сы Сяонань за руку и бойко ответила: — Простите за беспокойство!

— Ничего страшного, — вежливо улыбнулась длинноволосая девушка.

Обогнув её, Хунъин и Сы Сяонань направились к выходу на лестницу. Стоявшие кучкой школьницы при их приближении вежливо расступились, освобождая им дорогу.

— Какая та девушка красивая.

Проходя мимо них, Хунъин услышала, как школьницы вокруг шепчутся, с неприкрытой завистью глядя на неё:

— Ага, и черты лица такие тонкие, и кожа чистая… Завидую.

— Та, что позади, невысокая, тоже хорошенькая. Такая милая!

— Настолько милая… что так и хочется съесть её в один укус.

В то мгновение, когда Хунъин и Сы Сяонань поравнялись со школьницами, в глазах тех одновременно вспыхнул хищный, голодный блеск. Их головы вдруг распустились, словно цветочные бутоны, обнажив ярко-красную плоть и ряды частых жутких зубов!

Лестница в общежитии сама по себе была узкой, а эти девушки заняли большую её часть, так что места для Хунъин и Сы Сяонань осталось слишком мало…

Настолько мало, что они не смогли бы даже уклониться!

Но прямо в этот миг уголок губ Хунъин слегка приподнялся, и алый всполох с оглушительным грохотом взорвался вокруг неё!

Бу-ум!..

Пламя цвета роз, закружив вокруг неё и Сы Сяонань, вырвалось во все стороны, а порождённая им жуткая сила отталкивания снесла чудовищ на лестнице и швырнула их прочь!

Хлоп! Хлоп! Хлоп! Хлоп!

Огонь бушевал: от раскалённого жара аварийные лампы по обе стороны коридора с треском лопнули, и весь коридор вместе с лестницей мгновенно погрузился во тьму.

Лишь огненные лепестки продолжали гореть сами по себе.

Затем девушка, за спиной которой висел длинный футляр, неторопливо шагнула на ступени лестницы.

Огонь озарял её лицо.

Она протянула руку и слегка постучала по длинному футляру за спиной. Из длинного футляра донёсся тихий звон, и из его боковины выскочило копьё!

Оно уверенно легло ей в руку.

Хунъин плавно взмахнула копьём, выписав остриём цветок, и неспешно прошла сквозь пламя цвета роз, гордо глядя на перепуганных чудовищ перед собой:

— Хм, так я и знала, что вы никакие не паиньки. — Хунъин закинула копьё на плечо и щёлкнула пальцем по гарнитуре: — Посмотрим, кто теперь посмеет назвать меня глупой!