Глава 73. Мы — отряд «Маска»…

— А ну встать смирно! — рявкнул инструктор за спиной Юань Гана.

Все новобранцы на плацу мгновенно притихли. Хотя строй всё ещё оставался неровным, в нём уже проглядывали очертания шеренг и рядов.

Линь Цие и Толстяк Байли пришли сравнительно поздно, поэтому встали в самом хвосте. Но даже оттуда они отчётливо ощущали давящую ауру инструкторов, стоявших на помосте!

Они не применяли Запретных руин, не обнажали оружия — просто стояли там, однако их мощное присутствие исполинской горой давило каждому на грудь.

Такая аура могла родиться лишь в горниле смертельных схваток — то, чего и в помине не было у этой оравы салаг.

Юань Ган долго молча оглядывал стоявших внизу новобранцев, прежде чем заговорить низким, раскатистым голосом:

— Я знаю: вы — гении, собранные со всей Великой Ся. Одни обладают Запретными руинами, о которых обычные люди могут только мечтать, другие отточили свои боевые навыки до совершенства, а у третьих за спиной стоят влиятельные семьи...

Но с той минуты, как вы переступили эти ворота, у вас остался лишь один статус...

Вы — новобранцы!

Желторотые салаги!!

Нет, сейчас вы даже до салаг не дотягиваете: вы — бездари, вы — мусор!

Оказавшись перед по-настоящему могущественной мистикой, вы станете лишь бесполезным балластом, который погубит самого себя и утянет за собой товарищей!

Чтобы по-настоящему стать бойцами Ночных стражей, вам ещё расти и расти!!

Голос Юань Гана становился всё громче, эхом разносясь по открытому плацу, точно раскаты грома. Духовное восприятие Линь Цие отчётливо улавливало, как помрачнели лица большинства новобранцев вокруг.

Кто-то гордо вскинул подбородок, кто-то процедил сквозь зубы усмешку, кто-то презрительно скривился, а кто-то опустил взгляд, погрузившись в раздумья...

— Что? Не согласны? — Юань Ган окинул взглядом их лица и вскинул брови.

Никто не ответил, но ответ читался на каждом лице.

«Да, чёрт возьми, не согласны!»

— Думаете, раз у вас мощные Запретные руины и выдающиеся способности, то ваше будущее безоблачно? Думаете, я стою здесь и отчитываю вас лишь потому, что родился на несколько лет раньше и мой ранг повыше вашего?

Думаете, я имею право назвать вас слабыми или указать на низкий ранг, но не смею назвать бездарями и мусором?

Юань Ган дважды холодно усмехнулся:

— Чушь собачья! Я ни в чём не ошибся. В вашем нынешнем состоянии вы, даже достигнув ранга «Клейн», останетесь всего лишь чуть более сильным мусором! Столкнись вы с истинными чудовищами — не выдержите и одного удара!

Не верите?!

У многих дыхание стало тяжёлым, они в упор уставились на стоявшего на помосте Юань Гана, сжигая его яростными взглядами.

— А я не верю!!

В этот момент парень в распахнутом форменном кителе и надетой задом наперёд фуражке неторопливо поднял руку. Он лениво жевал жвачку, а на его лице играла насмешливая ухмылка.

— Новобранец, как твоё имя?

— Шэнь Цинчжу.

— Хорошо. Кто ещё не согласен?

— Я тоже не согласен!

— Я!

— И я!!

— ...

Стоило Шэнь Цинчжу подать пример, как число несогласных стало стремительно расти. В конце концов руки подняла добрая половина строя.

В заднем ряду Толстяк Байли легонько толкнул Линь Цие локтем:

— Цие? А ты?

— Я? Я согласен.

— ...Почему это?

— Потому что он прав, — перед мысленным взором Линь Цие возник тот смывающий всё ливень и несокрушимый Царь призрачноликих под дождём. А ещё — Вторая средняя школа и стоявший во мраке змеиный демон Нанда с его выдающимся умом, втайне рассчитывавший каждый шаг...

— Они никогда не сталкивались с мистикой и понятия не имеют, что это за твари на самом деле... — Линь Цие слегка прищурился. — Готов поручиться: сведи их судьба с теми двумя порождениями мистики, с которыми довелось схлестнуться мне, из этих двух сотен с лишним человек выжило бы не больше десятка.

Не говоря уже о том, что в этом мире наверняка есть куда более могущественная, куда более кошмарная мистика... Встреться я с ней сейчас — боюсь, даже не понял бы, как погиб.

— Ты видел мистику? Она настолько опасна?

— Очень.

— Ладно, раз ты согласен, то и я согласен, — совершенно беспринципно заявил Толстяк Байли.

На помосте уголки губ Юань Гана едва заметно приподнялись. Кивнув, он продолжил:

— Прекрасно. Раз среди вас так много несогласных, я дам вам возможность. Возможность увидеть себя без прикрас.

С этими словами он достал рацию и невозмутимо произнёс:

— Спускайтесь на плац.

Пи-ип!..

Связь оборвалась. Юань Ган запрокинул голову к лазурному небу, словно чего-то выжидая.

Стоявшие внизу новобранцы тоже подняли глаза, но ничего не увидели. Подождав ещё немного, они принялись перешёптываться.

Вдруг из строя раздался чей-то истошный возглас:

— Смотрите! Кто-то падает прямо из облаков!!

Все разом задрали головы!

Линь Цие смотрел в вышину, слегка прищурившись.

В лазурном небе стремительно увеличивались семь чёрных точек. Спустя пару секунд все наконец разглядели... это были семь человек.

Семь человек в серых плащах, с чёрными футлярами за спиной и в самых разных масках.

Они падали с заоблачных высот безо всякого защитного снаряжения или страховки, отдавшись свободному падению и на головокружительной скорости приближаясь к тренировочному плацу, пока бешеный ветер яростно трепал полы их плащей!

— Твою мать! Они что, из самолёта сиганули?! И даже без парашютов?! — опешил стоявший рядом с Линь Цие Толстяк Байли.

Ошарашен был не один Толстяк Байли: все остальные тоже остолбенели от изумления, и гул потрясённых голосов нарастал как снежный ком.

На помосте Юань Ган потёр нос и тихо пробормотал:

— Ну дают... Я ведь просто к слову ляпнул, а они и впрямь прыгнули... Вот это преданность делу.

В небесах!

Семь силуэтов стремительно неслись к земле, и воздух огласился визгом, словно кого-то резали заживо. Мужчина в маске со спиральным водоворотом отчаянно молотил в воздухе руками и ногами:

— А-а-а-а-а-а-а!!!

Помогите-е-е-е-е!!

А-а-а-а-а!!!

— Сюаньво, ты можешь заткнуться?! У меня сейчас перепонки лопнут! — огрызнулась женщина в маске розы.

— Я высоты боюсь!!! Цянвэй, легко тебе говорить! — надрывал сорванное горло Сюаньво. — Командир! Этот тип Юань Ган ляпнул прыгать из самолёта — и мы реально сиганули?! С какой стати вообще?!

В самом низу мужчина в маске с иероглифом «Ван» невозмутимо произнёс:

— Говорят, нынешних новобранцев трудно запугать. Инструктор Юань, должно быть, от безысходности обратился к нам за помощью, и мы обязаны выручить.

— А-а-а-а!! А если мы насмерть разобьёмся?!

— Пока я рядом, не разобьёшься, — закатил глаза летевший по соседству мужчина в маске Тяньпина.

— А сноровки-то у тебя точно хватит?! Я в последнее время на килограмм поправился, удержишь?!

— ...Командир, можно я позволю этому придурку разбиться?

— Нельзя.

— ...

— А-а-а-а-а-а-а-а...

— Так, тихо! — Ван Мянь бросил взгляд вниз и добавил: — Мы почти у земли. Будешь орать во всю глотку — они услышат, это позор.

— Ла... ладно, тогда я постараюсь орать потише... — Сюаньво торопливо зажал себе рот ладонями.

...

По мере того как они приближались к земле, новобранцы наконец смогли разглядеть их облачение.

— Это «Маска»?!

— «Маска», один из четырёх особых отрядов?!

— С-с-с... — в строю ошарашенно втянули воздух сквозь зубы.

Под потрясённые крики толпы, когда казалось, что все семеро вот-вот разобьются оземь, мужчина в маске Тяньпина выставил два пальца и едва заметно шевельнул ими...

Сила тяжести, давившая на их тела, мгновенно улетучилась, и все семеро плавно, точно перья, опустились на землю.

Едва коснувшись носками земли, они уверенно встали на ноги. Серые плащи развевались на ветру, а в ярких лучах солнца блестели семь совершенно непохожих масок.

Ван Мянь обвёл взглядом лица собравшихся и спокойно начал:

— Приветствую всех. Мы — отряд «Маска»...

Но не успел Ван Мянь договорить, как у Сюаньво подкосились ноги...

И он с глухим стуком бухнулся на колени прямо перед новобранцами.

Сюаньво: ( •︠ˍ•︡ )

Бойцы «Маски»: (▼ヘ▼#)!!

Новобранцы: ( ･᷅ὢ･᷄ )?!!?