Глава 511. Возвращение в строй

Бледно-золотые лучи утреннего солнца пробивались сквозь стекло, падая на белоснежную плитку пола и заливая всю палату золотистым сиянием.

На больничной койке посреди комнаты ресницы Девятого места Адептов слабо дрогнули, и он медленно открыл глаза.

Несколько секунд он разглядывал потолок над головой, затем повернул голову в сторону. У окна молча стоял силуэт, глядя наружу, а его тень длинной полосой тянулась по полу.

Девятое место Адептов тяжело вздохнул:

— Ты почему всё ещё здесь?

Стоявший у окна Шэнь Цинчжу обернулся и, немного подумав, ответил:

— Да вот, вернулся стребовать с тебя расходы на лечение.

— ...

Девятое место Адептов бросил взгляд на изящную корзину с фруктами у изголовья койки:

— Чтобы стребовать деньги на лечение, нужно ещё и подарки приносить?

— В магазине внизу была скидка, вот и прихватил заодно.

— Какая ещё скидка?

— В один процент.

У Девятого места Адептов едва заметно дёрнулся уголок рта.

— Бред мёртв, «Адептов» больше нет, ты снова свободен. Почему ты не пошёл повидаться со своими ребятами, а торчишь у меня? — с беспомощным вздохом спросил Девятое место Адептов.

Шэнь Цинчжу глянул на него:

— Боялся, что ты умрёшь.

— ... — Девятое место Адептов не сдержался: — Если б я мог сейчас шевелиться, непременно слез бы и набил тебе морду.

— Я серьёзно, — Шэнь Цинчжу перевёл взгляд на солнечный свет за окном и спокойно произнёс: — Больше всего я ненавижу видеть, как гибнут те, кто мне дорог...

Он словно вспомнил о чём-то, и взгляд его потускнел.

Девятое место Адептов опешил:

— Значит, я для тебя важный человек?

Шэнь Цинчжу скривился и молча отвернулся:

— Я этого не говорил.

Девятое место Адептов пристально посмотрел на него пару мгновений и усмехнулся:

— Эх, ты... С виду опасный тип, крепкий орешек, а в душе мягче некуда... В тот вечер, когда мы возвращались из клуба, ты долго колебался, но так и не решился меня убить. Я уже тогда понял...

Ты неспособен стать злодеем.

Шэнь Цинчжу удивлённо посмотрел на него:

— Ты тогда не был пьян?

— Я же человек под прикрытием, разве мог я позволить себе так просто отключиться?

— ... — Шэнь Цинчжу отвернулся и фыркнул.

— Братец Круто-о-ой! — донёсся со двора больницы знакомый громкий крик.

Шэнь Цинчжу вздрогнул и посмотрел вниз.

Прямо под окнами стационарного корпуса в лучах утреннего солнца стояли пятеро с гробом за спиной и с улыбками смотрели наверх.

Толстяк Байли набрал полную грудь воздуха и снова заорал во всю глотку:

— Пошли-и-и!

Шэнь Цинчжу замер на месте.

На больничной койке Девятое место Адептов усмехнулся:

— Твои братья пришли за тобой.

Шэнь Цинчжу обернулся и посмотрел на Девятое место Адептов. Он приоткрыл рот, словно желая что-то сказать, но так и не вымолвил ни слова.

— Чего на меня уставился? Не меня же зовут, — беспомощно развёл руками Девятое место Адептов.

— Братец Круто-о-ой! — голос Толстяка Байли прогремел вновь.

Вскоре снизу поднялся шум:

— Да нет же... товарищи охранники, мы правда не хотели нарушать покой больницы... Пятьсот, пятьсот юаней хватит? Тысяча! Я дам каждому по тысяче! — робко лепетал Толстяк Байли.

— Вот именно, товарищи охранники, мы просто зовём человека спуститься... — это был Цао Юань.

— Мы больше не кричим, правда не кричим, можно мы просто подождём здесь?.. Эй, вы чего, руки не распускайте! — это Линь Цие.

— ?!! Посмотрим, кто посмеет его тронуть! — Цзялань уже закатывала рукава.

— Пожалуйста, не трогайте этот гроб. Мы вовсе не собираемся устраивать беспорядки, — предельно серьёзным тоном увещевал Ань Цинъюй.

— ...

Глядя, как толпа охранников выпроваживает Линь Цие и остальных, Шэнь Цинчжу не сдержал улыбки.

— Твоя миссия окончена. Пора вернуться к свету... — с улыбкой произнёс Девятое место Адептов. — Если будет суждено, ещё увидимся.

Шэнь Цинчжу долго смотрел ему в глаза и лишь спустя некоторое время негромко произнёс:

— ...Береги себя.

Он толкнул дверь и быстрым шагом вышел из палаты.

— Эй! — Девятое место Адептов словно вспомнил о чём-то. — Я же так и не возместил тебе деньги!

— В этот раз чек забыл. В другой раз отдашь.

Шэнь Цинчжу улыбнулся.

...

Линь Цие и остальные уныло стояли за воротами больницы, поглядывая на время.

В конце концов охрана всё же выставила их наружу.

— Цие, а вдруг братец Крутой так и не придёт? — с тревогой спросил Толстяк Байли.

— Вряд ли, — задумчиво отозвался Линь Цие. — «Адепты» уничтожены, у него нет причин избегать встречи с нами.

— А вдруг он больше не хочет быть Ночным стражем? — слегка нахмурил брови Цао Юань.

Услышав эти слова, Линь Цие и остальные погрузились в молчание.

Формально Шэнь Цинчжу погиб ещё два года назад. Не только в архивах Ночных стражей — память всех остальных людей о нём навсегда осталась в той пещере у подножия горы Южной Переправы.

Если его целью была только месть, то с истреблением «Адептов» она была достигнута...

Казалось, у него больше нет причин возвращаться к Ночным стражам и снова рисковать жизнью.

Поселиться в тихом городке, жениться, завести детей и мирно встретить старость, забыв о постоянном страхе за свою жизнь... О таком финале втайне мечтали многие Ночные стражи.

— Подождём ещё десять минут, — Линь Цие взглянул на часы. — Если через десять минут он не выйдет, уходим.

Воцарилось тягостное молчание.

Время шло минута за минутой. Толстяк Байли и Цао Юань то и дело смотрели на часы, всматриваясь сквозь плотную очередь у ворот больницы в надежде найти знакомый силуэт.

Однако знакомый силуэт так и не появлялся.

Когда секундная стрелка миновала назначенную отметку, Линь Цие тяжело вздохнул и покачал головой:

— Он не придёт... Пошли.

Цао Юань и Толстяк Байли переглянулись, в глазах обоих читалось разочарование. Постояв ещё мгновение, они всё же двинулись следом за Линь Цие вдоль улицы.

У каждого свой выбор. Раз уж Шэнь Цинчжу избрал такой путь, им оставалось лишь пожелать ему добра...

Но не успели они сделать и пары шагов, как шедший впереди Линь Цие внезапно замер.

Толстяк Байли в недоумении поднял голову, собираясь что-то спросить, но, заметив фигуру у обочины, остолбенел.

Возле небольшого магазинчика, прислонившись к стене, стоял молодой человек. Держа в пальцах сигарету, он неторопливо выпустил облачко дыма...

Краем глаза заметив приближающуюся компанию, он вскинул бровь:

— Чего так долго?

— Б-братец Крутой... — Толстяк Байли разинул рот. — Ты как тут оказался?

— Разве не вы кричали, чтобы я спускался?

— Но... у входа же...

— А, у центрального входа не протолкнуться, я через боковой вышел, — Шэнь Цинчжу кивнул на лавку за спиной. — Да и побоялся, что потом негде будет купить сигарет, вот и взял пачку заранее.

— ...

Линь Цие не смог сдержать улыбки.

Шэнь Цинчжу щелчком пальцев затушил окурок, выбросил его в урну и не спеша подошёл к Линь Цие.

— Линь Цие... нет, теперь следует называть тебя командиром Линем.

Шэнь Цинчжу улыбнулся:

— Ночной страж Шэнь Цинчжу. Прошу разрешения вернуться в строй.