Явиться на порог и отсечь судьбу

— Пусть при жизни вы и были могущественны, сейчас вы не более чем остатки душ, нашедшие пристанище в оружии. Даже вшестером вам со мной не сладить, — покачал головой Амон.

— Одних только наших сил, пожалуй, действительно не хватило бы.

Хо Цюйбин сжал в руке сломанное копьё и спокойно произнёс:

— Но... сейчас за нашими спинами стоит судьба государства Великой Ся, копившаяся тысячи лет!

Едва смолкли его слова, как круживший в небе золотой дракон ци судьбы разинул пасть и беззвучно взревел.

Ветер не шелохнулся, листья не дрогнули, песок и камни не сдвинулись с места.

Однако окутавшая небо туманная дымка судьбы государства взбурлила, точно кипящий океан. Чёрное проклятие, уже успевшее разъесть несколько Драконьих жил, подобно осевшей на землю золе, взметнулось от этого рёва и развеялось в воздухе.

Всего от одного рёва проклятие судьбы государства, на которое Амон потратил столько сил и расчётов, бесследно растаяло.

Лицо Амона, что исполином из чёрного тумана высился среди гор, резко переменилось!

Он и помыслить не мог, что этот необъятный, словно море, поток ци судьбы обладает собственным сознанием, а мощь этой ци кажется неиссякаемой и простирается бесконечно.

Его божественная сила в сравнении со всей мощью ци судьбы Великой Ся выглядела как мерцание светлячка рядом с луной, как муравей перед вековым древом... жалкой и смехотворной.

Ощутив накатившую на него сокрушительную тяжесть давления, Амон вмиг лишился большей части своего промозглого исполинского тела из чёрного тумана: оно исчезло из межгорья, вернувшись к своим изначальным размерам, а лицо его стало мрачнее тучи.

Столь могущественная судьба государства... совладать с нею было выше его сил!

Поколебавшись лишь мгновение, он поднял чёрный скипетр. Жалкие остатки силы проклятия хлынули обратно в тело и сгустились чёрным сиянием на навершии скипетра.

Затем он взмахнул скипетром, коснулся пустоты перед собой — и в воздухе проступили чёрные врата ци судьбы.

Амон взглянул на золотого дракона ци судьбы над головой; во взгляде его читалась досада, но он всё же сделал шаг вперёд: его призрачный силуэт обратился сгустком чёрного тумана и целиком устремился во врата ци судьбы.

Нынешний Амон уже полностью слился с проклятием судьбы государства, обратившись в иную форму ци судьбы, благодаря чему через связь с судьбой государства Египта мог в одно мгновение перенестись за пределы Великой Ся.

Ци судьбы сама по себе была сущностью, стоящей над временем и пространством.

И хотя они пожертвовали Сетом, захватить Фэнду так и не удалось, как не удалось и проклясть судьбу государства Великой Ся. Однако оставаться здесь при таком раскладе было равносильно смерти: судьбу государства Великой Ся ему не поколебать, и единственный выбор, что у него оставался... бегство.

Видя отступление Амона, шестеро членов отряда «Героические духи», казалось, даже не пытались его удержать.

— Как и ожидалось, удрал обратно в Египет, — прищурившись, произнёс третий главнокомандующий Ночных стражей Тан Юйшэн, сжимая в руке алебарду фантянь.

— Пусть бежит, — спокойно бросил Не Цзиньшань в суньятсеновке. Не отрывая взгляда от парящих в воздухе чёрных врат ци судьбы, он сверкнул опасным блеском в глазах: — Если он не вернётся... кто же проведёт нас в Египет?

Стоило Амону скрыться, как чёрные врата ци судьбы принялись стремительно сжиматься, готовые раствориться в воздухе.

В этот момент облачённая в придворный наряд Гунъян Вань внезапно сделала выпад: из её ладоней хлынул киноварно-красный свет, намертво подперев готовые закрыться врата и зафиксировав проём на высоте человеческого роста.

Хо Цюйбин протянул руку к парящему в небе золотому дракону ци судьбы и слегка сжал ладонь.

— Волею Небес, велением судьбы.

Р-р-ра-а-а!..

В небе золотой дракон судьбы государства разинул пасть в беззвучном рёве. И хотя живым созданиям не дано было его услышать, все шестеро, сами состоя из ци судьбы, отчётливо слышали этот яростный рык...

Рёв, исторгнутый самой судьбой государства Великой Ся!

Золотой дракон судьбы государства обратился ослепительным лучом и устремился в шесть вонзённых в землю повреждённых божественных орудий. По их металлу заструилось бледно-золотое сияние, и стоявшие за оружием шесть призрачных фигур стали обретать всё большую плотность.

Хо Цюйбин сжал в руке копьё, его доспехи озарились кровавым светом; глаза полководца слегка прищурились, и бурная жажда убийства взметнулась к самым небесам.

— Боги Египта посягнули на нашу Великую Ся. И раз уж они замыслили уловками повредить судьбе нашего государства...

То и нам, естественно, нельзя оставить это просто так.

Господа,

прошу, следуйте за мной:

явимся на порог и отсечём судьбу!

Он первым шагнул вперёд, обратился золотым лучом, в миг влетел в чёрные врата ци судьбы и исчез на месте.

— Ну и нетерпелив же он... — с лёгкой беспомощностью улыбнулась четвёртый главнокомандующий Ночных стражей Ван Цин.

— Он всегда был таким, — отозвалась одетая по-придворному Гунъян Вань.

— Пошли, — пожал плечами Ли Ли Кэнцян в цветастой рубашке. — Старший брат идёт устроить в Египте переполох, так что нам, младшим, нужно пойти поддержать его, разве нет?

Одетый в суньятсеновку Не Цзиньшань отряхнул полу пиджака, поправил манжеты и воротник и с бесстрастным лицом направился к чёрным вратам, держа в руке чёрный шест.

— Посягнувший на Великую Ся будет покаран, сколь бы далеко он ни находился! — негромко донёсся его ледяной голос.

Остальные члены отряда, сжимая в руках своё божественное оружие, также сделали шаг и один за другим вошли в чёрные врата ци судьбы.

...

Египет.

Город Солнца.

Среди парящего исполинского Города Солнца распахнулись чёрные врата ци судьбы. Смутный сгусток чёрного тумана вырвался наружу и принял человеческий облик.

Окружавшая его сила проклятия медленно спала, обнажив первоначальный облик. Амон устремил взгляд на уходящий в небеса божественный столп, возвышавшийся в самом центре Города Солнца, и во взгляде его проступила безысходность.

Переместившись через врата ци судьбы прямиком в Город Солнца, он вернулся раньше всех остальных. Но мало того, что их замысел потерпел крах, так они вдобавок потеряли Бога жёлтых песков Сета — полнейший, сокрушительный провал...

Оставалось лишь, стиснув зубы, принять гнев Бога солнца.

Пройдя всего несколько шагов, Амон вдруг замер и в замешательстве оглянулся на чёрные врата ци судьбы — во взгляде его читалось непонимание...

Почему эти врата не закрылись?

Чёрные врата ци судьбы безмолвно парили посреди площади перед храмом Девяти богов-столпов, и внутри них смутно переливался свет, будто нечто вот-вот должно было выйти наружу.

Словно подумав о некой вероятности, Амон оцепенел на месте.

Невозможно...

Они же всего лишь люди, обратившиеся в ци судьбы...

Как они могли,

как посмели?!

В голове Амона вихрем проносились мысли, и ровно в этот миг из чёрных врат неторопливо вышел молодой полководец в испещрённых отметинами доспехах, сжимая в руке сломанное копьё.

Ву-у-ум!..

Оглушительный, словно раскат грома, грохот грянул в вышине — и вся ци судьбы Египта содрогнулась!

Словно в тихий пруд швырнули гранитную глыбу весом в несколько тонн: бурлящие волны ци судьбы стремительной рябью разошлись по египетскому небу, и все боги, обитавшие в Городе Солнца, разом вскинули головы, глядя в эту сторону!

Дон-н-н!..

Хо Цюйбин вонзил сломанное копьё в землю. Бурная золотая ци судьбы клубилась вокруг него, и в ней смутно угадывался золотой дракон, яростно ревущий в это небо!

— Я, полководец Хо Цюйбин, велением судьбы государства Великой Ся явился на ваш порог призвать к ответу.