Глава 687. Скитания Цзялань

Цзо Цин приподнял бровь:

— А может, им вовсе и не нужно задерживать дыхание?

У Сяннань застыл на месте:

— Не дыша? Но как тогда выжить?

— Вот увидишь кое-кого — и, возможно, поймёшь.

Едва Цзо Цин договорил, как дверь кабинета вновь отворилась. В комнату неспешно вошла девушка в тёмно-синем ханьском одеянии; перевязанные красным шнуром смоляные волосы ниспадали на спину. В руке она держала продолговатый чёрный футляр, в котором покоилось неведомое оружие.

— Это же... — растерялся У Сяннань, глядя на неё.

— Боец Пятого особого отряда, Цзялань, — с улыбкой представил её Цзо Цин. — Два месяца назад она вышла на побережье Восточного моря Великой Ся. Надо сказать, перепугала наших местных Ночных стражей не на шутку. Когда её личность подтвердили, она прямиком добралась сюда.

— Простите за беспокойство, — держа чёрный футляр, извиняющимся тоном произнесла Цзялань.

— Какое уж тут беспокойство! Если бы не ты, мы бы так и не узнали, что стряслось в тот день с Пятым особым отрядом, — покачал головой Цзо Цин. — Судя по рассказу Цзялань, напавшим на них мог быть командир особого отряда 004 «Маска» Ван Мянь... только явившийся из будущего. Впрочем, мы уже побеседовали с ним самим, и он ничего об этом не знает.

Если тот человек действительно остановил время для бойцов Пятого особого отряда, все их физиологические процессы замерли. В океаническом течении им не нужно дышать, и их жизням ничто не угрожает.

Именно поэтому мы решились очертить предполагаемую область поисков в сотнях километров от места нападения.

Услышав это объяснение, У Сяннань глубоко задумался.

Цзялань не удержалась и спросила:

— Командующий Цзо, вы сказали, что уже нашли, где они? Это правда?

В глазах Цзялань читались нетерпение и волнение.

Более двух лет назад в море посреди Тумана, когда та седовласая фигура мощным ударом отшвырнула её прочь, она рухнула в незнакомые морские воды.

Время самой Цзялань и без того стояло на месте и не подчинялось внешнему ходу времени, поэтому она не застыла во времени, как остальные бойцы отряда. Быть может, именно поэтому тот человек намеренно отделил её от остальных.

К счастью, её защищала «нерушимость». На морском дне даже без дыхания, пищи и воды её жизни ничто не угрожало. Проскитавшись по волнам с десяток дней, она наконец ступила на берег какого-то острова.

В Тумане она не могла определить направление, поэтому из скудных найденных на острове материалов смастерила лодку и пустилась в одинокое плавание сквозь Туман.

И эти скитания затянулись на целых два года.

За эти два года она обошла бесчисленные острова и морские просторы, в одиночку истребила в Тумане неисчислимое множество «мистики» и столько же раз терпела поражение от ещё более могущественных тварей, снова и снова срываясь в морскую пучину...

Случалось ей выходить и к материку, но то была не Великая Ся, а незнакомая страна, уже обратившаяся в руины. Все найденные там записи и свитки пестрели странными письменами, напоминавшими червей. Цзялань эти знаки показались смутно знакомыми: во времена династии Хань она видела во дворце послание из одного далёкого окраинного царства — там, кажется, использовались точно такие же письмена... Если память ей не изменяла, то государство звалось Чосон Вимана.

Опираясь на воспоминания о географических картах эпохи Хань, Цзялань изо всех сил постаралась восстановить в памяти расположение этого маленького царства, выбрала направление и вновь вышла в море.

И вот два месяца назад она наконец вступила в пределы Великой Ся.

За эти два года одиночество и растерянность не были для неё самым страшным. Когда-то она в полном одиночестве пролежала в гробу две тысячи лет — в сравнении с этим два года казались лишь мимолётным мгновением... Но сейчас она испытывала муку, какой не ведала никогда прежде.

Быть может, оттого, что человек, который был ей дорог, пропал без вести и судьба его была неизвестна, а снедавшие её тревога и нетерпение посреди бескрайнего Тумана казались такими ничтожными.

Она уже со счёта сбилась, сколько сломала вёсел, сколько изорвала парусов, сколько сменила развалившихся под ней лодок... лишь бы поскорее вернуться к нему. Но реальность раз за разом приносила лишь разочарование и отчаяние.

Никто не знал, сколько раз за эти два года она безутешно рыдала в лодке, сколько раз в бессильной ярости кричала в лицо могущественной «мистике», сколько раз опускалась на мрачное морское дно, в бесконечной тьме всем сердцем жаждая долгожданной встречи...

Вернувшись в Великую Ся, она обнаружила, что Линь Цие и остальные так и не объявились — и даже сами Ночные стражи безуспешно искали их следы.

Цзо Цин заверил её, что их непременно отыщут, и только поэтому она осталась здесь, ожидая вестей.

И вот сегодня Цзо Цин сообщил, что, возможно, напал на их след.

— Стопроцентной уверенности нет, но велика вероятность, что океаническим течением их прибило к берегам Японии, — ответил Цзо Цин. — Одному У Сяннаню отправляться в Японию слишком рискованно, поэтому я хотел предложить тебе...

— Я пойду! — не дав ему договорить, твёрдо отрезала Цзялань. — Я обязательно пойду!

Видя её непреклонную решимость, Цзо Цин не стал продолжать и лишь кивнул:

— В таком случае вы отправитесь вдвоём. На подходе к Японии с вами свяжутся люди из Общества Шансе. Ваша задача — найти Равнину Высокого Неба, найти «загон для людей»...

И вернуть Пятый особый отряд.

Договорив, Цзо Цин немного подумал и добавил:

— Если найдёте их, помните: нельзя допустить, чтобы они оказались втянуты в этот водоворот. Дело касается раздоров между божественными царствами — только что сформированному особому отряду не стоит в такое вмешиваться. Пусть сразу возвращаются с докладом.

— Есть, — Цзялани уже не терпелось отправиться в путь.

— Но, командующий Цзо, — с сомнением заговорил У Сяннань, — жетон-то у нас всего один. Как мы вдвоём пойдём сквозь Туман?

Цзо Цин взглянул на Цзялань и с улыбкой ответил:

— Не беспокойся. Ей... подобные вещи ни к чему.

* * *

Япония.

Хоккайдо.

Две фигуры стояли возле синкансэна и, глядя на раскинувшийся впереди город и бескрайнюю лазурь океана, глубоко вдохнули полной грудью.

— А здесь вполне неплохо, — с чувством заметил Линь Цие.

— Угу, — едва заметно кивнул Амэмия Харуки. — Хоккайдо сам по себе край живописный и безмятежный. Здесь можно в тишине поразмышлять о жиз...

Ба-а-ах!..

Не успел Амэмия Харуки договорить, как издалека донёсся сокрушительный взрыв. Земля под ногами ощутимо содрогнулась, а вдалеке к небу взметнулись густые клубы дыма.

Лицо Амэмии Харуки застыло.

Линь Цие с чудным выражением покосился на него:

— В тишине поразмышлять о чём? О жизни или смерти?

— Я же говорил: на Хоккайдо в последнее время неспокойно. Раньше здесь такого не бывало, — пожал плечами Амэмия Харуки.

— Взорвалось, похоже, какое-то святилище, — Линь Цие вгляделся вдаль. — Судя по всему, немаленькое.

— Нас это не касается. Наша цель — починить клинок, а не соваться в чужую заваруху, — спокойно отозвался Амэмия Харуки. — Пойдём, поймаем такси.

Линь Цие уже хотел шагнуть следом, но вдруг насторожился и обернулся к стеклянной раздвижной двери за спиной. На её поверхности отчётливо отражались они вдвоём.

— Что такое? — спросил Амэмия Харуки.

— Не знаю... — с сомнением отозвался Линь Цие. — Показалось, будто какая-то тень промелькнула.

Амэмия Харуки огляделся по сторонам, но ничего подозрительного не заметил:

— Вроде бы никого нет. Пойдём ловить такси.