Глава 696. Больше-меньше и борьба на руках

В японском гостевом доме.

Линь Цие, Амэмия Харуки, Хосими Сёта и девушка-лиса сидели вчетвером за квадратным столиком. От стоявших перед ними чашек клубился горячий пар, разнося густой чайный аромат.

— Вы отправляетесь в руины послезавтра, а значит, считая сегодняшний день, у нас в общей сложности есть три возможности получить пророчество... — выслушав план Амэмии Харуки, задумчиво кивнул Хосими Сёта.

— Точнее говоря, шесть, — добавил Амэмия.

Хосими Сёта опешил:

— Откуда шесть?

— Кроме тебя, Цие тоже может обнажить «Воинственную деву». У каждого из вас есть по три попытки получить пророчество, а вместе получается шесть.

— А? — Хосими Сёта с изумлением уставился на Линь Цие. — Ты же не владелец клинка Бедствия, почему тогда... У тебя королевская кровь? Ты сын Юдзури Куротэцу?

— ...Королевская кровь у меня есть, но к Юдзури Куротэцу я не имею никакого отношения, — у Линь Цие едва заметно дернулся уголок рта.

— Неудивительно, что ты велел мне непременно лично принести сюда «Воинственную деву», Амэмия. В таком случае число пророчеств действительно удвоится... — Хосими Сёта глянул на сидевшую рядом девушку-лису и вздохнул: — Вот только чтобы получить пророчество, сначала нужно одолеть её в игре, иначе вместо этого последует наказа...

Осекшись на полуслове, Хосими Сёта вдруг замер.

Словно вспомнив о чем-то важном, он посмотрел на девушку-лису, затем перевел взгляд на Линь Цие, и его глаза стали медленно округляться.

— Что такое? — недоуменно спросил Линь Цие. — Амэмия мне уже объяснил: пророчество дается, только если победить Воинственную деву, а иначе придется принять любое её наказание... Не переживай, я морально готов и приму что угодно.

— Д-дело вовсе не в готовности!

Щеки Хосими Сёты вдруг отчего-то залил румянец, и он взволнованно воскликнул:

— Если... если ты проиграешь!..

— Что?

— Проиграешь — и придется... эм-м... — Хосими Сёта отчаянно замахал руками, но так и не смог выговорить ни слова, а в итоге раздосадованно уткнулся лицом в стол, словно рассердившись сам на себя.

Девушка-лиса наблюдала за его метаниями со стороны; уголки её губ едва заметно приподнялись, а золотистые глаза лукаво сощурились.

— Так что насчет того, чтобы Цие обнажил «Воинственную деву» ради пророчества?.. Сёта, у тебя есть возражения? — Амэмия Харуки тоже совершенно ничего не понимал.

— Я... я... — Хосими Сёта долго мямлил, затем украдкой глянул на девушку-лису и, заметив на её лице предвкушающую усмешку, слегка вздрогнул. — У меня... у меня нет возражений!

Он резко отвернулся, избегая её взгляда, и замолчал.

Линь Цие и Амэмия Харуки переглянулись.

— В таком случае, Сёта, начни сегодняшнюю игру первым, а когда закончишь, настанет очередь Цие, — заговорил Амэмия Харуки.

Хосими Сёта немного помолчал, затем поднялся, глубоко вдохнул, и в его взгляде вспыхнула решимость:

— Давай!

Девушка-лиса сидела на подушке и с улыбкой смотрела на Хосими Сёту. Затем она неторопливо произнесла:

— Итак, мой повелитель клинка, Хосими Сёта, ты готов начать сегодняшнюю игру?

— Готов!

— Сегодняшняя игра... «больше-меньше».

Девушка-лиса, словно фокусница, достала из-под одеяний шесть игральных костей, положила по три перед каждым, затем залпом осушила две чашки чая на столе и накрыла ими кости донышком вверх.

— Когда откроем, победит тот, у кого сумма очков окажется больше.

— По рукам!

Хосими Сёта обхватил перевернутую чашку и принялся яростно её трясти, не сводя взгляда с чашки в руках девушки-лисы; лицо его выражало непоколебимую решимость.

Кости бились о стенки чашек с сухим дробным перестуком. Оба трясли чашки всё быстрее и быстрее, пока наконец одновременно не замерли. В комнате воцарилась мертвая тишина.

— Открываем! — уверенно объявил Хосими Сёта.

Линь Цие сбоку лишь обреченно прикрыл глаза и тяжело вздохнул...

Девушка-лиса подняла свою чашку: три кости в сумме дали пятнадцать очков. Когда же открылась чашка Хосими Сёты, там оказалось всего девять.

— Ой-ой, Сёта проиграл, — лукаво улыбнулась девушка-лиса.

Лицо Хосими Сёты вмиг вытянулось.

Он сидел в полном унынии, глядя на свои кости, и казался совершенно потерянным.

— Ну что ж, Сёта, расплату за поражение отложим на потом~ — с улыбкой пропела девушка-лиса.

Хосими Сёта стиснул зубы, поднялся и протянул Линь Цие алый клинок, заговорив до предела серьезным, умоляющим тоном:

— Победи! Ты просто обязан победить!! Очень тебя прошу!!

Видя, насколько Хосими Сёта серьезен, Линь Цие даже на мгновение растерялся, прежде чем кивнуть:

— Да... я выиграю.

Линь Цие взялся за рукоять «Воинственной девы» и вновь обнажил клинок; раздался чистый звон.

Девушка-лиса повернула голову и, глядя на Линь Цие золотистыми глазами, неторопливо произнесла:

— Итак, Линь Цие, ты готов начать сегодняшнюю игру?

Услышав это, Линь Цие едва заметно сузил зрачки.

Откуда она знает его настоящее имя?

Когда Амэмия Харуки знакомил их, то представил его как Асабу Нанаю. Об имени «Линь Цие» Воинственная дева вообще не должна была знать...

Неужели это связано с её пророческим даром?

Линь Цие пока отбросил эти мысли и серьезно ответил:

— Готов. Снова «больше-меньше»?

— Нет, в «больше-меньше» ты будешь жульничать, — покачала головой девушка-лиса. — На этот раз мы поборемся на руках.

Линь Цие слегка сощурился.

И правда, Воинственная дева в некоторой степени видела его насквозь. Должно быть, она поняла, что он способен духовной силой просветить чашки и увидеть кости, а потому изменила игру, превратив её в чистое состязание в силе.

— Есть правила?

— Никаких. Любые средства хороши, а проиграет тот, чьё запястье первым коснется поверхности.

— ...Хорошо.

Линь Цие поколебался мгновение и согласился.

Они сели друг напротив друга у низкого столика, положили руки на столешницу и сцепили ладони. Глаза встретились со взглядом напротив, и в воздухе разлилось смутное, гнетущее напряжение.

Амэмия Харуки молча поднялся из-за стола рядом с Линь Цие и отошел к самой двери, держась от них на расстоянии доброго десятка метров. Хосими Сёта, заметив это, тоже попятился на несколько шагов и нервно сглотнул.

— Три, два, один!

Едва сорвался с губ девушки-лисы счет, зрачки Линь Цие сузились, и он мгновенно выплеснул всю свою силу!

Ба-а-ам!!

С оглушительным грохотом низкий столик, на который опирались их руки, в мгновение ока разлетелся в щепки! При этом оба они не шелохнувшись сидели на подушках, удерживая сцепленные ладони прямо в воздухе, а мощь каждого продолжала неуклонно нарастать!

Следом за этим вся комната яростно заходила ходуном!

Словно от эпицентра, от них двоих по татами расползлась густая паутина трещин, во все стороны брызнули деревянные обломки, а из сомкнутых ладоней с ревом вырвался невидимый ураган, заставивший содрогнуться всё убранство комнаты!

Хосими Сёта от изумления разинул рот.