Глава 1001. Белый тигр

Несущийся впереди всех Су Чжэ увидел, как навстречу летят две мистики ранга «Озеро». Стиснув зубы, он уже собирался выхватить клинок и броситься в бой, но чья-то рука с силой оттолкнула его назад.

Одетая во всё черное девушка Су Юань мазнула по нему взглядом и невозмутимо бросила:

— Я пойду впереди.

С этими словами она обнажила прямой клинок на поясе и уставилась на приближающихся тварей — в её глазах вспыхнул неукротимый боевой азарт.

Су Юань вспорхнула гибкой черной ласточкой, в мгновение ока обогнав Су Чжэ, и со сжатым в руке прямым клинком сцепилась с одной из мистик.

Её Запретные руины не предназначались для прямого боя, но это ничуть не мешало ей благодаря выдающемуся бойцовскому таланту в одиночку, одним лишь клинком наглухо прижимать противника к земле.

Вторая мистика уже разинула пасть, метясь в Фан Мо, как вдруг возникло невидимое силовое поле. Оно сжало щиколотку твари и с силой швырнуло её в сторону лесной чащи.

Дин Чунфэн опустил правую руку. Колебания духовной силы вокруг него начали рассеиваться, и он решительно скомандовал:

— Не оглядываться, прорываемся вперед!

Четверка на миг пробила заслон из двух мистик и вломилась в перелески со сложным рельефом.

— Скорость двух мистик ранга «Река» резко возросла, они несутся прямо за нами! — стряхнув нападавшую тварь, с тревогой вскрикнула Су Юань, будто что-то заметив.

У всех внутри всё оборвалось.

С их нынешним уровнем культивации они бы еще с грехом пополам совладали с одной особью ранга «Река», но против двоих одновременно им ни за что не устоять. Тем более что вокруг продолжали виться более слабые твари.

Су Чжэ обернулся к вершине горы: гигантский дикобраз со стальными иглами и обезглавленный мужчина с двумя окровавленными мечами палача стремительно неслись наперерез.

Едва эти две мистики ворвутся в бой, шансов выжить у четверки практически не останется.

— Дело плохо… — пробормотал Су Чжэ.

Заметив это, Фан Мо на миг заколебался, но затем, словно приняв окончательное решение, решительно отогнул край повязки.

Сладковатый запах крови заструился из раны на его предплечье. Почуяв его, Дин Чунфэн и остальные опешили; затем до Дин Чунфэна что-то дошло, и он в ужасе уставился на юношу:

— Фан Мо! Ты что…

Не дав ему договорить, Фан Мо с силой оттолкнулся ногами от земли, обратился раненым белым котом и на бешеной скорости ринулся прочь от троицы — вглубь горных хребтов.

Обе несущиеся мистики ранга «Река» тут же сменили цель и бросились вдогонку за Фан Мо. Большая часть тварей, окружавших троицу, тоже потянулась вслед за ними.

«Жертвует собой, намеренно уводя мистик за собой, чтобы дать товарищам шанс выжить?..»

В тени раскидистого дерева медленно соткался силуэт Линь Цие в темно-красном плаще. Он тихо прошептал:

— Что ж, посмотрим, какой потенциал ты раскроешь в смертельной схватке.

Убедившись, что Дин Чунфэну и его спутникам ничто не угрожает, Линь Цие смазал силуэт и бесшумно устремился вслед за Фан Мо.

***

В густой чаще белый кот стрелой перескакивал с ветки на ветку.

За его спиной двое громадных чудовищ, подобно танкам, с глухим рыком ломали деревья и крушили всё на своем пути. Кот был проворен, но в чистой скорости всё же уступал преследователям — расстояние между ними неумолимо сокращалось.

Ощутив спиной свист двух яростных порывов ветра, Фан Мо понял, что оторваться не выйдет. Пересилив себя, он спрыгнул с ветви прямо на заснеженную лесную подстилку.

Мягкие кошачьи лапы пропахали две глубокие борозды в сугробах. Белоснежное тело выгнулось дугой; не сводя разноцветных глаз с приближающихся мистик, кот оскалился с небывалым доселе безумием.

Раз бежать некуда — остается только биться насмерть.

Он медленно приоткрыл пасть.

В следующее мгновение из его глотки вырвалось отнюдь не кошачье мяуканье…

Раздался гулкий, пронзительный тигриный рык!

— Р-р-а-а-а-а-х-х-х!!!

Дикая глухомань едва заметно содрогнулась, вспугнутые птицы с шумом захлопали крыльями, взмывая над кронами деревьев.

Миниатюрный белый кот шагнул вперед по снегу, и его тело начало стремительно разрастаться. Не прошло и двух секунд, как он обратился гигантским белым тигром высотой под два метра. Под белоснежной шерстью бугрились мощные мускулы, а гладкие, лоснящиеся усы блеснули леденящей сталью.

Он никогда и не был обычной кошкой. Он был уменьшенной версией… белого тигра с разноцветными глазами.

Один янтарно-желтый, другой кроваво-красный — эти колдовские зрачки впились во взгляды двух мистик с силой, способной потрясти саму душу. На его передней лапе зияла безобразная рана, из которой сочилась свежая кровь, и дурманящий аромат хлынул наружу с удесятеренной силой.

Казалось, тигр совершенно не замечал боли. Вновь глухо зарычав, он сорвался с места, расчерчивая сугробы размытыми силуэтами.

Он с размаху врезался в дикобраза со стальными иглами.

Острые шипы пробили в теле белого тигра несколько кровоточащих дыр, но в то же мгновение тяжелая лапа обрушилась сверху, с размаху впечатав голову твари в промерзшую землю.

Склон горы снова сотрясся.

В отдалении…

Линь Цие, наблюдая за схваткой разноглазого белого тигра с двумя мистиками, изумленно вскинул брови.

«Белый тигр, один из четырех божественных зверей Великой Ся? Вот, значит, через какого проводника Фан Мо вмещает божественную силу?»

Вспомнив два огонька жизненной силы, недавно паривших над головой Фан Мо, Линь Цие озарило понимание.

«Божественные руины запечатаны в белом тигре, а тигр делит симбиоз с телом Фан Мо… Неудивительно, что его кровь так манит этих тварей».

Кровь Белого тигра, одного из верховных четырех божественных зверей Великой Ся, изначально несла в себе запредельно чистую жизненную силу и божественную благодать. Для мистик, стоящих на куда более низкой эволюционной ступени, такая кровь была смертельным соблазном.

Для Белого тигра в божественной сфере эта родословная служила величайшим подспорьем, но для Фан Мо с его мизерным рангом культивации она обратилась погребальным колоколом.

Особенно теперь, когда он вернул истинное тигриное обличье: чистота крови божественного зверя подскочила, и хоть это позволило ему на равных биться с двумя тварями ранга «Река», привлекательность запаха для прочих мистик возросла до чудовищных масштабов.

Линь Цие отчетливо ощущал, как в десятке километров отсюда орды высокоранговых мистик словно обезумели и мчались к этому месту со всех ног.

«Что ж, испытание пора заканчивать…»

Он чувствовал, что обратившийся белым тигром Фан Мо долго не протянет. Позволь ему истекать кровью дальше — сбегутся еще более жуткие твари.

Линь Цие слегка прищурился и уже занес руку для удара, но на полпути замер.

Он тихо хмыкнул от неожиданности и повернулся к другой стороне леса. Оттуда на бешеной скорости приближался одноглазый подросток с прямым клинком в руке и шестью темно-красными крыльями за спиной!