Глава 1033. Празднество бессмертных персиков

В величественном чертоге из белого нефрита среди резных каменных столов с живыми рельефами теснились изысканные блюда со спелыми бессмертными плодами и сосуды с превосходным вином, манившие свежестью и ароматом.

Большая часть гостей уже заняла свои места. Божества звенели чашами, непринуждённо беседовали и смеялись. На самом верху, возвышаясь над всем торжеством, на главном троне восседала прекрасная женщина в божественном одеянии с золотым узором по пурпуру и венце с золотыми крыльями феникса. С мягкой улыбкой она взирала на раскинувшийся внизу пир.

Перед Линь Цие и его спутниками, прямо у входа в праздничный зал, стояло несколько нарядно одетых служанок, принимавших и пересчитывавших подношения каждого гостя.

К дверям подошёл мужчина в красном кафтане с драгоценной пагодой на ладони, а рядом с ним — юноша с Лентой, мутящей небо, в руке.

— Прибыл Небесный царь, держащий пагоду, Ли Цзин! — поклонившись мужчине, звонко провозгласила служанка; её голос разнёсся под сводами парадного зала. Она с улыбкой приняла роскошную шкатулку, заглянула внутрь, снова поклонилась и передала её стоявшей позади прислужнице.

— Небесный царь, держащий пагоду, Ли Цзин преподносит Владычице-Матери к празднеству десятитысячелетний женьшень!

— Прибыл Третий принц Нэчжа из Чэньтангуаня!

— Нэчжа преподносит Владычице-Матери алую пилюлю огня!

Нэчжа небрежно бросил огненную пилюлю в руки служанке, лениво зевнул и побрёл следом за Ли Цзином в зал.

У стоявшего позади Линь Цие при виде этого слегка дёрнулся уголок губ.

— Истинный владыка, чтобы попасть на пир, обязательно нужно преподнести дар? — с растерянным видом повернулся он к Истинному владыке Юйдину.

Юйдин взглянул на него с непритворным удивлением:

— Это же день рождения Си Ванму, как же без подарка?.. Разве перед уходом твой наставник ничего тебе не приготовил?

— Будто ты не знаешь нрав этой обезьяны, — не удивившись, неторопливо заметил Повелитель звёзд Цзывэй. — Скажи спасибо, что он тут всё вверх дном не перевернул, с чего бы ему ещё подарки готовить?

Юйдин слегка нахмурился и задумался.

— Вот незадача… С собой у меня только кусок согревающего яшмового нефрита в дар, больше ничего нет, чем я мог бы с тобой поделиться.

Договорив, он перевёл взгляд на стоявшего рядом Цзывэя.

— И на меня не смотри, я тоже взял подарок только для себя, — пожал плечами Повелитель звёзд Цзывэй.

Пока они переговаривались, к служанкам подошли ещё две фигуры.

— Прибыл Тайгун Цзян Цзыя! Цзян Цзыя преподносит Владычице-Матери божественную пилюлю вечной юности!

— Прибыл Великий владыка Фэнду Северной Тьмы! Великий владыка Фэнду преподносит Владычице-Матери побег предельно-тёмной травы Жёлтого источника!

Услышав последние слова, Линь Цие невольно обернулся и посмотрел на знакомую фигуру в чёрном императорском одеянии. Великий владыка Фэнду, словно почувствовав чужой взгляд, обернулся и сдержанно окинул его взором.

Владыка Фэнду выглядел точь-в-точь как Ли Дэян. Судя по всему, даже провалившись в круговорот перерождений, боги Великой Ся не изменились в лице.

Заметив, что перед ним незнакомец, Великий владыка Фэнду отвёл взгляд и невозмутимо зашагал внутрь.

Когда он отошёл, перед Линь Цие никого больше не осталось. Увидев его, служанки на миг опешили, но затем вежливо спросили:

— Осмелимся узнать, кто вы?..

— Это Линь Цие, ученик, которого Сунь Укун взял в смертном мире. Сегодня он прибыл на пир вместо своего наставника, — представил его Истинный владыка Юйдин.

— Так вы ученик Победоносного Будды! Просим прощения за неучтивость! — в глазах служанки мелькнуло изумление, но она тут же откашлялась и громко возгласила: — Прибыл ученик Победоносного Будды из Западного рая, Линь Цие!

Едва эти слова прокатились по залу, как оживлённо переговаривавшиеся боги Великой Ся разом смолкли. Все одновременно повернули головы, со странным выражением разглядывая Линь Цие.

Среди собравшихся божеств поднялся приглушённый шепоток.

Даже Си Ванму, восседавшая на почётном месте, с удивлением приподняла бровь и устремила взгляд на застывшего у входа Линь Цие. Её глаза слегка сузились, словно она о чём-то размышляла.

Под прицелом десятков божественных взглядов служанка моргнула и, видя, что Линь Цие не шевелится, сама протянула руки:

— Позвольте спросить, каков ваш дар?..

Мысли в голове Линь Цие понеслись с бешеной скоростью.

Первым делом он нащупал за спиной меч Небесных Густых Облаков… Нет, исключено! Это его главное смертоносное оружие, его опора в схватках с превосходящими противниками, отдать его в качестве подарка — безумие!

Затем он глянул на пояс, где висел Рассекатель белизны.

Исключено абсолютно! Этот клинок прошёл с ним столько битв, он не отдаст его ни за какие коврижки.

Линь Цие долго шарил по карманам и наконец нащупал на груди твёрдый предмет. Едва сообразив, что это, он странно переменился в лице…

Поколебавшись мгновение, он стиснул зубы и вытащил из-за пазухи чёрный сенсорный смартфон.

И тут же сунул его служанке.

— Э-это… что это такое?.. — растерялась девушка, глядя на телефон в ладонях.

— Эта вещь зовётся телефоном, — с невозмутимым достоинством произнёс Линь Цие. — Это редчайшее сокровище, специально добытое мной в смертном мире в дар Владычице-Матери.

— Ох… хорошо, — служанка передала аппарат подруге за спиной и звонко выкрикнула:

— Ученик Победоносного Будды Линь Цие преподносит Владычице-Матери дар — один телефон!

Под ошеломлёнными и недоумевающими взглядами богов Великой Ся Линь Цие с каменным лицом перешагнул порог, мысленно переведя дух.

Следом за ним, отдав свои дары, вошли Истинный владыка Юйдин и Повелитель звёзд Цзывэй.

— Юный друг, а что это вообще за вещь такая — телефон? — поравнявшись с ним, не удержался Повелитель звёзд Цзывэй. — Мне ведь тоже доводилось странствовать по смертному миру, но о подобном я сроду не слыхивал…

— Раз это сокровище смертного мира, оно, само собой, редкостное и сокровенное, немудрено, что ты о нём не знаешь, — похлопал его по плечу Истинный владыка Юйдин. — Пойдёмте, пора занять свои места, скоро подадут бессмертные персики…

При этих словах во взгляде Линь Цие промелькнула обречённость.

Бессмертных персиков ему точно не отведать.

Раз всё вокруг — лишь иллюзорный слепок времени и не имеет плоти, то даже поднеси персик прямо к его носу, для него это будет лишь пустой призрак из света и тени, вкусить который ему не суждено…

Постойте!

Линь Цие внезапно замер как вкопанный.

Словно озарённый внезапной догадкой, он резко обернулся и посмотрел на служанок у входа, с улыбками принимавших подношения. В его глазах отразилось неподдельное потрясение.

Только что… они приняли из его рук телефон?

Они осязаемы?..

Но как такое возможно?

Камешек, который он пнул ранее, изначально находился в Куньлуньсюе, в этом не было ничего странного… Но как служанки могут обладать материальной плотью? Разве они не такие же призраки из слепка времени?

Или же…

Они изначально принадлежат подлинному Куньлуньсюю?

Они реальны?..

Глядя на нарядных прислужниц, Линь Цие почувствовал, как по спине пробежал ледяной пот, а к горлу подступил необъяснимый, леденящий ужас.

Он медленно повернул голову к шумному, сверкающему залу Празднества бессмертных персиков.

Если эти служанки — не просто призрачные видения… то не скрываются ли среди слепков времени шумно рассаживающихся богов Великой Ся те, кто жив и реален на самом деле?