Глава 1046. Коварство против коварства

Он не коснулся носа.

Ань Цинъюй тоже это заметил, и его зрачки слегка сузились.

В такой ситуации Ань Цинъюй видел лишь три возможных объяснения.

Первое: Лэн Сюань действительно поверил «лжи» Сы Сяонань и счёл большим упущением то, что они не могут тотчас же вернуться в Асгард.

Второе: он просто забыл.

Третье… перед ними не Лэн Сюань.

Мысли Ань Цинъюя лихорадочно неслись. Подняв руку, он как ни в чём не бывало коснулся своего носа:

— Раз так, давайте лучше поскорее обыщем окрестности. Вдруг найдутся другие зацепки?

Прикосновение к носу означало обратное сказанному, так что истинный смысл слов Ань Цинъюя был прост: спешить с действиями не нужно, лучше оставаться на месте.

Сы Сяонань поняла его замысел и украдкой взглянула на стоявшего рядом Лэн Сюаня.

Лэн Сюань едва заметно кивнул, окинул взглядом окрестности, быстро выбрал направление и зашагал вперёд.

При виде этого сердца Ань Цинъюя и Сы Сяонань окончательно оборвались.

Два знака с обратным смыслом подряд, и ни на один Лэн Сюань не отреагировал — это уже нельзя было списать на забывчивость… Оставался лишь один-единственный вывод.

Это не Лэн Сюань.

Лицо Сы Сяонань смертельно побледнело. Она неотрывно смотрела вслед уходящему Лэн Сюаню, её губы неудержимо дрожали.

Если это не Лэн Сюань… то кто же?

Сделав пару шагов, Лэн Сюань заметил, что спутники не идут за ним, обернулся и неторопливо спросил:

— Сяонань, что с тобой?

Ветерок колыхнул край его рукава. Уха Локи на тыльной стороне ладони, оплетённой чёрной змеёй, уже не было.

Сердце Сы Сяонань пропустило удар, но рассудок мгновенно овладел её телом. Изо всех сил стараясь успокоиться, она как ни в чём не бывало ответила:

— Ничего, уже иду.

Она двинулась следом за Лэн Сюанем.

Ань Цинъюй шёл следом за ней. Переглянувшись с Сы Сяонань, пока Лэн Сюань снова отвернулся и пошёл дальше, он одними губами беззвучно произнёс:

— Локи?

Сы Сяонань поджала губы и едва заметно кивнула.

Лицо Ань Цинъюя тут же сделалось предельно мрачным.

Неужели Локи смог с помощью того чёрного уха через весь океан напрямую снизойти в тело Лэн Сюаня? Этот трюк был чересчур пугающим.

Выходило, что из стороннего слушателя за кулисами Локи самолично вступил в игру, превратившись в тайную живую фигуру на доске.

В Куньлуньсюй проник бог коварства Асгарда, и для Великой Ся это сулило лишь беду.

Если бы условный знак с носом не раскрыл сущность Локи заранее, скорее всего, ни он сам, ни Сы Сяонань так ничего бы и не заметили.

Рассудок Ань Цинъюя работал на пределе, лихорадочно ища выход из тупика.

— Сяонань, — в гнетущем молчании вдруг заговорил Лэн Сюань.

Зрачки девушки дрогнули, но она тотчас вернула невозмутимость:

— Что такое?

Лэн Сюань приоткрыл рот, словно желая что-то сказать, но лишь молча покачал головой:

— Да так, ничего…

Произнеся эти слова, он подобрал с земли ветку и вывел на ней иероглифами:

— Мы правда сможем так обмануть Локи?

Едва взглянув на эту строчку, Сы Сяонань сперва опешила, а в следующий миг её пробрало до костей, по коже побежали мурашки.

«Он проверяет меня?!»

Стоявший перед ней мужчина совершенно точно не был Лэн Сюанем — в него вселился Локи, в этом Сы Сяонань не сомневалась.

Но она и подумать не могла, что Локи, утаив факт своего сошествия в тело Лэн Сюаня, первым делом использует его близость с ней, чтобы устроить проверку!

И к тому же поступит крайне «предусмотрительно»: задаст вопрос не вслух, а веткой на земле.

Ведь Локи прекрасно знал: задумай Сы Сяонань и Лэн Сюань неладное, одного подслушивающего уха никогда бы не хватило, чтобы всё разузнать, — лазеек для этого оставалось слишком много.

Заменить слова письмом на земле — самый простой и очевидный способ… Он заранее рассчитал, что они поступят именно так.

Сперва он устроил чисто символическую слежку с ухом, затем прибег к надписям, чтобы максимально усыпить бдительность Сы Сяонань, и лишь после этого начал проверку.

С самого начала то ухо служило лишь прикрытием; истинным смертельным ударом была проверка после сошествия самого Локи!

Не прояви Сы Сяонань чрезмерную осторожность, не условись они заранее о знаке с носом, Локи прямо сейчас поймал бы её на крючок. А узнай он, чем она занимается на самом деле, гибели ей было бы не избежать.

По спине Сы Сяонань вновь потёк холодный пот.

На этом невидимом поле брани, где сталкивались коварство и уловки, каждый шаг походил на хождение по натянутому канату: малейшая оплошность грозила неминуемой гибелью.

Справившись с чувствами, Сы Сяонань взяла ветку и приписала следом:

— В чём обмануть?

Она подняла голову, глядя на Лэн Сюаня глазами, полными недоумения.

Лэн Сюань молча смотрел ей в глаза, и в повисшей между ними тишине застыло время.

Ледяной ветер пронёсся над сумрачными горами, заставив листву вокруг зашелестеть.

В неверной игре теней Лэн Сюань улыбнулся.

Улыбнулся жутко — точно ядовитая змея во тьме, холодно высунувшая алое жало.

— Умница Сяонань… Ты ведь с самого начала поняла, что я пришёл, верно?

Зловещий голос Лэн Сюаня эхом прокатился по лесу.

Сердце Сы Сяонань болезненно сжалось. Собрав всё самообладание, она естественно нахмурилась, изобразила минутное замешательство, а затем, словно поняв происходящее, помрачнела в лице:

— Локи?! Что ты сделал с Лэн Сюанем?!

Увидев, как естественно сменилось выражение её лица, Лэн Сюань… нет, Локи, слегка сощурил глаза. Спустя мгновение он тихо усмехнулся:

— Угадай.

Лицо Сы Сяонань сделалось темнее тучи.

— Дай-ка я угадаю, как ты поняла, что я появился, — вкрадчиво проговорил Локи, поднял руку и легко тронул кончик носа: — Из-за этого, верно?

Взгляды Сы Сяонань и Ань Цинъюя застыли.

Локи небрежно бросил:

— Этот жест был слишком приметным. К тому же вы оба, сделав его и не дождавшись от меня ответа, едва заметно сузили зрачки. Движение было крошечным, но от моих глаз не укрылось…

Сы Сяонань покачала головой и глухо произнесла:

— Я не понимаю, о чём ты говоришь. Мы всего лишь следовали твоему приказу и разведывали тайны богов Великой Ся. Теперь поручение исполнено, как ты и желал, почему ты поднял руку на Лэн Сюаня?!

Глядя в её пылающие гневом глаза, Локи не сдержал вздоха:

— Сяонань, за эти годы ты и впрямь сильно выросла. Не зря ты мой представитель… Теперь даже мне подчас трудно тебя разгадать… Но лучше заруби себе на носу: всё, что у тебя есть, зажато в моей руке. Тебе… со мной не совладать.

Он скользнул взглядом по стоящему рядом Ань Цинъюю и слегка шевельнул пальцем. Острый росчерк чёрного света мгновенно рассёк воздух, метнувшись к шее Ань Цинъюя.

Скорость этого чёрного луча была столь стремительной, что никто из них не успел шелохнуться.

Раздался негромкий звук. Голова Ань Цинъюя легко взлетела в воздух и посреди хлестнувших брызг крови рухнула на землю.

Она покатилась дальше и замерла у самых ног Сы Сяонань.