Глава 1201. Божественная черепаха

В небе над Индийским океаном со свистом пронеслась фигура, летящая на облаке.

Вспоминая сделку с Номером двадцать семь, Линь Цие на полной скорости мчался вперед на «Облаке-кувырке».

Два часа назад, едва Линь Цие произнес имя бога коварства Локи, Номер двадцать семь не задал ни единого вопроса — лишь молча кивнул и в то же мгновение бесследно исчез.

Такая решительность даже заставила Линь Цие засомневаться, не нарвался ли он на мошенника.

В конце концов, Линь Цие уже несколько раз сходился с Локи в бою и прекрасно понимал, насколько тот опасен и изворотлив.

В открытом противостоянии Локи среди главных богов, быть может, и не ходил в первых рядах, но когда дело касалось бегства или плетения интриг, равных ему почти не было.

Даже если Номер двадцать семь и обладал силой, позволяющей убить существо уровня главного бога, лишить Локи жизни оказалось бы далеко не так просто... Впрочем, если ему удастся доставить Локи хоть какие-то неприятности, это уже будет благом.

К этому моменту Линь Цие уже приблизился к морскому району, указанному на карте Номера двадцать два. Отогнав лишние мысли, он сосредоточился на поисках Сокровищницы царя.

Развернув духовную силу на предельный радиус, он начал пядь за пядью сканировать морскую гладь с высоты.

По словам Номера двадцать два, Сокровищница царя находилась на спине божественной черепахи. А значит, создание должно было быть колоссальным — таких размеров, что его легко можно различить невооруженным глазом.

Минут через десять с лишним Линь Цие что-то почувствовал и замер в небе над огромным морским островом.

В этом проливе виднелось немало островов, но из-за разъедающего Тумана почти все они стояли голыми — ни травинки. Лишь остров перед ним частично покрывала темно-зеленая поросль сорной травы.

Развеяв «Облако-кувырок», Линь Цие опустился на вершину высившегося серо-бурого утеса и окинул взглядом окрестности.

Среди валунов на пике жизнь едва теплилась: лишь полусгнившие древесные побеги, обратившиеся в прах. Однако вдали, в котловине у подножия горы, буйно зеленела трава.

С высоты остров казался усыпанным темно-зелеными пятнами: чем ближе к толще земли, тем яростнее бурлила жизнь.

Метнувшись вперед, Линь Цие ступил на темную зелень поляны, сорвал несколько травинок и внимательно вгляделся в них.

— Похоже, мне сюда, — пробормотал он себе под нос. — Эта черепаха... и впрямь невообразимо огромна.

Под разъедающим воздействием Тумана обычные растения просто не могли расти. И все же на поверхности острова зеленели островки флоры, причем чем глубже в недра, тем они были гуще.

Это означало лишь одно: где-то под островом таилось нечто, испускавшее невероятно мощную жизненную силу, которая и питала эти растения.

Судя по площади растительного покрова, весь этот остров целиком был частью тела божественной черепахи.

«И где же вход?..»

Недоуменно озираясь по сторонам, Линь Цие постоял на скале, а затем спрыгнул на одну из глубоких зеленых низин.

Гу-у-у-ум!.. — внезапно загудело вокруг.

Едва его подошвы коснулись зелени, как земля под ногами заходила ходуном!

Толстые зеленые лианы, словно ползучие гады, прорвали грунт, в мгновение ока взметнулись в небо на сотни метров, а затем изогнулись и на чудовищной скорости ринулись к Линь Цие.

В этих хлещущих побегах таилась сокрушительная кинетическая энергия. Одна из лиан вскользь задела серо-бурый горный пик и в мгновение ока рассекла его надвое: в воздух брызнул град каменных осколков, а следом обрушился целый шквал хлыстообразных плетей.

Зрачки Линь Цие слегка сузились.

Обратившись в росчерк ночной тьмы, он стремительно заметался меж побегов, но вскоре лицо его помрачнело.

Они двигались слишком быстро. Настолько быстро, что невооруженным глазом их было попросту не разглядеть — в воздухе лишь гремели непрерывные оглушительные хлопки преодоления звукового барьера. Даже при том, что духовная сила позволяла смутно угадывать траекторию ударов, тело Линь Цие попросту не успевало за ритмом этих сокрушительных выпадов.

Взгляд его похолодел. Выгадав мгновение в просвете между несколькими лианами, он молниеносно выхватил с пояса «Рассекатель белизны»!

Его тело тотчас кануло в небытие.

В черно-белом мире больше десятка лиан прошили фигуру Линь Цие насквозь и, словно не встретив преграды, врезались в твердь, взрезая и выворачивая толстый слой почвы.

Когда пласты земли осыпались, на воздухе обнажился темно-бурый черепаший панцирь.

Трудно было вообразить его толщину. Поверхность слабо мерцала темным светом; именно из щелей в этой броне и вырывались лианы. Они с треском разносили один пик за другим и с размаху колотили по панцирю, не оставляя на нем ни малейшей отметины.

Укрывшись в небытии, Линь Цие сверху наблюдал за развернувшейся бойней. Он уже собирался проскользнуть сквозь частокол лиан и снова спуститься вниз, как вдруг из морских глубин донесся глухой утробный гул.

Му-у-у!.. — разнесся рев.

В то же мгновение от острова веером разошлись круговые валы вздымающихся волн!

Прямо перед островом море забурлило, точно кипящий котел, и из воды медленно показалась черная как смоль голова размером со стадион.

Зловеще-зеленый зрачок провернулся в белесой глазнице и мгновенно вперился прямо в Линь Цие, парившего в небе под покровом небытия.

Вместе с тем потерявшие было цель лианы вокруг словно что-то учуяли и принялись стремительно стягиваться к той точке небытия, где он находился.

Сжимая в руке «Рассекатель белизны», Линь Цие почувствовал, как сердце ухнуло вниз.

Неужели глаз этой божественной черепахи сумел разглядеть его истинное местоположение?

Времени на раздумья не оставалось. Линь Цие вынырнул из небытия, глубоко вздохнул и, раз за разом применяя «Ночное мерцание», пронесся сквозь густую сеть лиан, силой прорываясь наружу!

Всего за три секунды он оставил в воздухе девять чернильных остаточных силуэтов, вырвался за пределы досягаемости смертоносных побегов и замер в вышине прямо под облаками.

Глядя вниз на кошмарную, оплетенную лианами исполинскую черепаху, Линь Цие стряхнул со лба выступивший холодный пот.

Пусть даже нынешней духовной силы и хватало на череду «Ночных мерцаний», это все же не было истинной пространственной способностью. Чересчур частые перемещения почти без передышки ложились на рассудок колоссальной нагрузкой.

Но выбора у него не оставалось.

Промедли он хоть на миг, и лианы сшибли бы его с неба прямо на землю. Быть может, один удар и не прикончил бы его на месте, но сотни и тысячи остальных не дали бы перевести дух и рано или поздно просто вбили бы его в лепешку.

К счастью, стоило Линь Цие покинуть зону досягаемости лиан, как божественная черепаха оставила погоню и молча погрузилась в морскую пучину — словно буйства, готового смести весь мир, никогда и не было.

— Не зря Номер двадцать два говорил, что никому ниже богов с этой божественной черепахой не сладить... — тяжело вздохнул Линь Цие.

Пробиваться грубой силой бессмысленно, а проникнуть внутрь, обратившись в небытие, не выйдет — тварь его видит... Стало быть, придется искать иной путь.

Линь Цие ненадолго задумался и погрузил сознание в сокрытую в глубинах разума психиатрическую больницу всех богов.