Глава 1333. Возвращение Одина

Священная гора.

Бесконечные каменные ступени тянулись от самой земли, подобно лестнице в небеса, и уходили прямо в облака.

На самом краю этой лестницы, на высочайшем пике Асгарда, величественно высился грандиозный храм. Стоя у его врат и глядя вниз, можно было охватить взором всё божественное царство целиком.

В этом храме дозволено было жить лишь верховным богам из поколения в поколение, и прежним его владыкой был Один.

Тор стоял перед вратами святилища, вглядываясь в хаос битвы у подножия горы. Его золотистые кудри колыхались от ветра меж облаков, а развевающийся плащ казался ослепительно-алым росчерком на фоне священного белого чертога.

— Тор… они смогут выстоять? — с тревогой спросила Сиф, подойдя сзади и нежно обняв его за пояс.

— Смогут, — уверенно отозвался Тор. — Пускай череда бедствий и нанесла богам тяжелейший урон, Асгард всё же величайшее божественное царство этого мира. Его не разрушить так просто… Теперь я унаследовал титул верховного бога, сердца всех слились воедино, и рано или поздно враги найдут свою погибель под ногами наших богов Северной Европы.

Тор поднял руку, и с кончиков его пальцев из небытия соткались туманные призрачные огни, разлившись вокруг него подобно безбрежному морю.

Из этого моря поднялся прозрачный, гранёный, словно призма, кристалл и под действием воли Тора плавно полетел к своду храма.

Раз уж он занял место верховного бога, то и первооснова божественного царства Асгарда должна была вместе с ним вернуться в Чертог верховного бога. Как только призматический кристалл мягко вошёл в углубление под куполом святилища, по серо-голубым узорам заструился дивный призрачный свет, в мгновение ока залив всё здание.

В просторном грандиозном чертоге первооснова-призма засияла во всём великолепии. Узоры, сочащиеся призрачным светом, словно кровеносные сосуды храма, пульсировали толчок за толчком в такт мерцанию первоосновы.

Вернув первооснову на законное место, Тор раскрыл ладонь, и с неё поднялся маленький фиолетовый кристалл, устремившийся прямо к первооснове божественного царства.

Это была «душа Идун», принесённая Браги.

— Неужели Идун и правда сможет воскреснуть, напитавшись первоосновой божественного царства? — не удержалась от вопроса Сиф.

— Не знаю. Но раз Браги так сказал, нам остаётся лишь сделать это, — покачал головой Тор. — В любом случае для Асгарда в этом нет никакого урона.

После того как фиолетовый кристалл погрузился в призрачное море первоосновы, Тор повернулся лицом к полю битвы внизу. В глубине его глаз заплясали тёмно-пурпурные молнии.

— Сиф, оставайся здесь… Я спущусь помочь им.

— Угу.

Он вскинул руку, призывая оружие, и в ладонь с небес влетел серебряный молот. Но едва он приготовился ринуться вниз с горного пика, как из-за их спин донёсся тяжёлый вздох.

— Эх-х…

В то же мгновение Тор и Сиф замерли, их зрачки резко сузились!

Тюр, Видар и остальные боги уже отправились на перехват чужаков. В этом Чертоге верховного бога их должно было быть всего двое!

Откуда… откуда взялся этот вздох?!

Тор мгновенно сжал рукоять серебряного молота, вокруг которого с треском заплясали плотные ветви молний. Он резко обернулся и уже замахнулся для удара, но, разглядев фигуру, так и застыл на месте как вкопанный.

На обломках давно разбитого белоснежного божественного трона неизвестно когда возник знакомый силуэт в изодранном божественном одеянии. В его глазнице бешено копошились алые черви, и он со сложным выражением взирал на стоящих перед ним Тора и Сиф.

— Отец?! — в шоке вырвалось у Тора.

В Чертоге верховного бога стоял не кто иной, как прежний верховный бог Асгарда, отец Тора… Один.

С тех пор как Один бежал, преследуемый Небесным Достопочтенным Даодэ, он ни разу не появлялся в Асгарде. Многие боги Северной Европы полагали, что он либо погиб, либо был загнан погоней в такие дали, откуда уже не вернётся… Но Тор и помыслить не мог, что в столь критический миг Один вернётся сюда!

Тор застыл перед вратами чертога, совершенно не понимая, как ему теперь относиться к Одину.

Это был его отец, прежний верховный бог Асгарда, существо, которым он когда-то восхищался больше всего на свете… Но в то же время это был предатель Асгарда, самолично породивший бедствие Тумана и союзник Ктулху, едва не обративший всю Северную Европу в прах.

— Тор… — Один посмотрел на сына с заметным разочарованием. — Не думал, что в итоге власть над Асгардом окажется в твоих руках… Я полагал, здесь будет стоять Локи.

Услышав эти слова, Тор опешил, и лицо его помрачнело.

— Отец, ты не веришь мне? — нахмурился Тор и с предельной серьёзностью произнёс: — Под моим началом в качестве верховного бога Асгард станет лишь могущественнее! Нрав Локи совершенно не подходит для царствования!

Один покачал головой и неторопливо ответил:

— Что касается правления, я верю, что ты справился бы куда лучше Локи. Возможно, даже лучше меня.

— Но, к сожалению, ты ошибаешься в одном, Тор.

— Мне нужен не тот верховный бог, который сделает Асгард ещё могущественнее… а рука, способная управлять богами Северной Европы вместо меня.

— …Отец, я не понимаю, о чём ты, — Тор хмурился всё сильнее.

Один пристально смотрел на сына и больше не произносил ни слова. В Чертоге верховного бога повисла мёртвая тишина.

Снизу, от подножия горы, доносился смутный грохот битвы.

Спустя неизвестно сколько времени низкий голос Одина зазвучал вновь:

— Тор, дитя моё… готов ли ты пойти за мной и отстроить заново Асгард, который будет существовать по-настоящему?

***

Звон меча без умолку разносился над облаками. В вышине чей-то силуэт пробил облачную пелену и рухнул вниз, точно падучая звезда.

Рука бога войны Тюра, сжимавшая меч, мелко дрожала. Всё его тело покрывали бесчисленные раны от клинка, а сам он выглядел до крайности жалко. Свирепо уставившись на фигуру с чёрным футляром за спиной, стремительно летящую следом, он кипел от ярости и досады.

Клубы пыли взметнулись до небес. С земли раздался глухой рык, и он вновь взмыл ввысь, бесстрашно бросаясь навстречу этому сокрушительному небесному мечу!

— Ну и живучий гад! Старший Святой Меча располосовал его раз семь-восемь, а он всё ещё скачет как ни в чём не бывало! — прижимая ладонь к ране, выругался Толстяк Байли, сидевший на Облаке-кувырке.

Линь Цие, сосредоточенно управляя Облаком-кувырком, заметил:

— Среди богов Северной Европы всё же немало могущественных главных богов. Их силу нельзя недооценивать.

Едва Линь Цие договорил, как небосвод прочертил луч света и с грохотом врезался в землю неподалёку.

Когда густая пыль осела, оттуда неторопливо вышла статная длинноволосая богиня с копьём в руке…

Разглядев её лицо, Линь Цие на мгновение замер:

— Это она?..

Пришедший в норму Цао Юань переводил дыхание на Облаке-кувырке, восстанавливая силы. Скользнув взглядом в сторону богини, он так и застыл, не в силах отвести глаз.

Слегка приоткрыв рот, он удивлённо спросил:

— Цие, ты её знаешь?

— Да, — кивнул Линь Цие. — Богиня «Настоящего»… Верданди.