Глава 1370. Велосипед

Долина.

На открытом ровном месте Линь Цие и остальные, негромко перешептываясь, воровато подкрадывались к пустой пустоте перед собой; глаза их слегка поблескивали.

— …Раз, два, три!

С последним словом четверо резко вытянули руки вперед, сгребли в охапку по сгустку воздуха и, развернувшись, бросились врассыпную в разные стороны.

Пф-ф!

Стоявшая на краю долины Ван Цин, с любопытством наблюдавшая за происходящим, не сдержала смешка:

— Ха-ха-ха-ха… Старина Не, ты только глянь! А эти ребятишки с юмором, а?!

Ладонь Ван Цин опустилась на плечо Не Цзиньшаня с глухим стуком, словно ударилась о кусок стали. Тот повернул к ней суровое лицо, в выражении которого промелькнула легкая беспомощность.

— Потише. Ли Кэнцян сейчас сосредоточенно управляет «Виртуальной реконструкцией», не мешай ему, — раздался низкий голос Не Цзиньшаня.

Услышав это, Ван Цин смущенно пожала плечами и огляделась по сторонам:

— Кстати, а почему малыш Тан не пришел?

— Тан Юйшэн не придет, — со сложным чувством произнес Не Цзиньшань. — Сегодняшнее зрелище… ему лучше не видеть.

Пока они переговаривались, издалека неспешно подошла фигура в темно-синей кофте с юбкой; в ее волосах красовалась шпилька — женщина выглядела точь-в-точь как придворная дама, сошедшая со страниц хроник древнего императорского дворца.

Едва завидев ее, Ван Цин тут же стерла с губ улыбку и с глубоким почтением выпрямилась:

— Старшая Гунъян.

— Старшая Гунъян, — спокойно произнес Не Цзиньшань.

Гунъян Вань слабо улыбнулась и кивнула обоим. Ее взгляд скользнул по разбегавшимся в разные стороны по пустоши бойцам «Ночного покрова» и в конце концов остановился на Линь Цие.

В ее прекрасных глазах переливался свет — невозможно было угадать, о чем она думает.

……

На улице, бурлившей людским потоком, Линь Цие юркнул в переулок за поворотом; под его ногами сверкнул всполох магического сияния.

Когда он вновь вышел наружу, то уже преобразился в заурядного на вид молодого человека, одетого в такую же озерно-синюю рабочую спецовку.

Чтобы свободно передвигаться по этому городу, Линь Цие первым делом требовалось изменить внешность с помощью магии превращения — темно-красный плащ на улицах слишком бросался в глаза. К тому же это позволяло избежать лишних неприятностей… например, бранящегося хозяина магазина электротоваров, который как раз гнался за ним по пятам.

Оторвавшись от торговца, Линь Цие покинул людской поток, взобрался на стоявшее неподалеку высокое здание и, замерев на крыше, окинул взглядом горизонт.

Восприятие духовной силы использовать было нельзя, поэтому Линь Цие оставалось лишь прибегнуть к самому первобытному способу разведки местности. С далеких облаков струились бледно-зеленые всполохи полярного сияния; они напоминали занавес, опустившийся на край города на горизонте. Оживленные улицы и людские потоки постепенно растворялись в нем, словно за этой завесой скрывался совершенно иной мир.

«Значит, такова граница „Виртуальной реконструкции“…»

Судя по воспоминаниям Линь Цие о городе Хуайхае, возникший перед ним реконструированный город составлял лишь около двух третей от настоящего. Из бледно-зеленого сияния нескончаемым потоком вырывалась бурлящая река; следуя по широкому руслу, она, подобно шелковой ленте, пересекала самые процветающие кварталы Хуайхая и исчезала в сиянии с противоположной стороны.

Река Хуанпу — единственное, что Линь Цие пока удалось сопоставить с образом Хуайхая из своей памяти.

Линь Цие стоял на крыше, и в его глазах отражался весь реконструированный город Хуайхай. Он потер подбородок, о чем-то размышляя.

«Времени вроде бы пока достаточно… Подготовлюсь-ка заранее».

Взглянув на часы, Линь Цие спустился с крыши обратно на улицу и похлопал по плечу стоявшего у обочины молодого человека, который как раз собирался сесть на велосипед.

— Дружище, одолжи велосипед ненадолго?

Парень обернулся, со странным выражением лица оглядел Линь Цие и с настороженностью в глазах спросил:

— Ты еще кто такой?

Линь Цие поманил его рукой, жестом предлагая прислушаться.

Парень помедлил мгновение, но все же наклонил голову. В следующее мгновение у самого его уха негромко зазвучала песенка:

— «Крутится-вертится большая мельница…»

Парень опешил. Взгляд его быстро затуманился, и он оцепенел, застыв на месте неподвижным изваянием.

Динь-динь-дон!..

Линь Цие непринужденно перекинул ногу через раму велосипеда, откинул подножку и неторопливо покатил вдоль улицы.

Как раз наступил час пик, когда заводские рабочие возвращались по домам. Велосипедный поток на улицах был густым, скорость движения — невысокой, и лишь одна фигура, подобно призраку, с легкостью лавировала среди бесконечной череды колес.

Никто не заметил, что стоило шинам этого велосипеда коснуться земли, как чернильная тьма ночи, словно тушь, просачивалась в дорожное покрытие под колесами и исчезала без следа.

Полагаясь на примерный план районов города, отпечатавшийся в памяти, Линь Цие петлял из одной улицы в другую. Колеса катились по земле, словно черное перо, постепенно выводя на теле суетливого города невероятно сложный и грандиозный узор.

……

Тем временем на другом конце города.

Ань Цинъюй с черным гробом за спиной и радиоприемником на поясе молча стоял перед новеньким отдельно стоящим офисным зданием.

В любую эпоху человек, идущий по улице с гробом на спине, привлекал бы к себе ошеломленное внимание прохожих. Однако Ань Цинъюй стоял здесь, а спешащие мимо люди даже не смотрели в его сторону — словно для них его попросту не существовало.

— Кажется, это место мне знакомо… — донесся из радиоприемника голос Цзян Эр.

— Здесь располагается база отряда 007 города Хуайхая, — Ань Цинъюй поправил очки и произнес: — Если городу угрожает катастрофа, то первыми, кто об этом узнает и примет меры предосторожности, несомненно, будут местные Ночные стражи. Сейчас у нас нет ни единой зацепки, так что начать поиски можно только отсюда.

— Вот оно что, — поняла Цзян Эр. — Но хотя десятилетия спустя штаб отряда 007 действительно находился в этом здании, это еще не значит, что в нынешнюю эпоху они уже здесь. А вдруг они переехали сюда значительно позже?

— …И такое возможно. Зайдем и узнаем.

Неся за плечами черный гроб, Ань Цинъюй шагнул прямо в здание. Зевающий у входа охранник совершенно не обратил внимания на вошедшего, продолжая безучастно глазеть на улицу, откинувшись на спинку стула.

Весь холл первого этажа был пуст: кроме охранника у дверей, не было ни души. Ань Цинъюй поднялся по лестнице и, сверяясь с воспоминаниями, быстро отыскал кабинет, где когда-то их принимал отряд 007.

Дверь кабинета была приоткрыта, изнутри доносились приглушенные голоса. Ань Цинъюй уже собирался шагнуть внутрь, как вдруг…

Находившийся за дверью человек нахмурился, резко обернулся, и комнату сотряс громоподобный окрик:

— Кто там снаружи?!

Грохот!..

Палаш молнией пробил деревянную дверь, осыпая все вокруг дождем щепок, и полоснул свирепым холодным блеском прямо в лицо Ань Цинъюю!

Увидев летящий на него клинок, Ань Цинъюй не только ни капли не испугался, но, напротив, слегка изогнул губы в улыбке:

— Нашел…