Интерлюдия

В безлюдном переулке становилось всё темнее. Порывы холодного ветра, хоть и не резали лицо, как лезвия, но, казалось, обладали магической силой, медленно и неотвратимо проникая под одежду.Клейн, в образе Германа Спэрроу, поправил шляпу на голове и увидел, как госпожа Маг, закутанная в тёмный шарф и толстое шерстяное пальто, с довольно увесистым чемоданом в руке, с большой осторожностью вошла в переулок.— В Королевстве Лоэн, под влиянием Церкви Вечной Ночи, многие предметы одежды, считавшиеся исключительно мужскими, получили и женские аналоги. Например, в Интисе дамы из высшего общества ездят на лошадях боком, используя специальное седло, а в Лоэне — нет, у дам есть свой костюм для верховой езды.Клейн вынул левую руку с надетым на неё Ползучим Голодом из кармана и размял пальцы:— Запас глав готов?

Форс почувствовала, как холодок пробежал по шее, и инстинктивно сжалась:— Хватит как минимум на две недели. Я уже всё отдала редактору в газету.Не дожидаясь следующего вопроса от Германа Спэрроу, она поспешно добавила:— Я взяла перьевую ручку, чернила и бумагу для рукописей.Клейн слегка кивнул, подошёл и положил руку на плечо госпожи Мага.Форс тут же сосредоточилась, и в её глазах отразилась иллюзорная, медленно перелистывающаяся книга.Окружающий мир тут же стал гуще и насыщеннее: красный стал краснее, чёрный — чернее, коричневый — коричневее. Цвета смешивались и накладывались друг на друга, создавая психоделическое ощущение.Форс уже полностью адаптировалась к этому состоянию и успешно «записала» это «путешествие». Она внимательно наблюдала за пейзажами «пути», «запечатлевая» в уме каждого причудливого и трудноописуемого обитателя Мира Духов.Через несколько вдохов перед её глазами потемнело, и она ощутила невиданный доселе холод. Её тело невольно задрожало.Форс инстинктивно применила фокус, чтобы осветить помещение, и, оглядевшись, обнаружила, что находится в деревянном домике. Мир Герман Спэрроу уже исчез.Где это я… — Форс посмотрела на окно и увидела, что оно плотно завалено чем-то, не пропускающим свет.Это озадачило её ещё больше. Она подошла к двери, протянула правую руку и потянула её на себя.

Дверь со скрипом открылась, и она увидела снег. Снег, который завалил выход.«…» — Форс застыла на месте. В её голове эхом отдавалось предупреждение Германа Спэрроу:«Сохранять тепло…»А за эти короткие пару минут Клейн уже успел слетать на море, успокоить Ползучий Голод заранее выбранной добычей и вернуться в свою съёмную квартиру в Баклунде, ожидая вестей от Королевы Мистик Бернадетт и госпожи Шаррон о каких-либо аномалиях.Вообще-то, в стиле Клейна было бы лично взяться за такое дело и параллельно провести собственное расследование, чтобы максимально убедиться, что ведьма Трисси не планирует помочь Господину Двери сбежать. Однако, учитывая, что Заратул уже был в Баклунде, он из осторожности решил отказаться от прогулок по городу.Под влиянием закона схождения Потусторонних Черт, он чувствовал, что если будет бесцельно бродить по Баклунду, то рано или поздно столкнётся с Заратулом, а то и с Амоном.Эх, а я уже придумал, как замаскироваться: купить велосипед, раздобыть форму и в роли почтальона колесить по разным районам… Так меньше всего подозрений… — Клейн отпил привезённый с моря сок дерева Гулу, откинулся на спинку стула и позволил марионеткам Энуни и Конасу делать ему массаж плеч и ног.Забытая Земля Богов, лагерь в Городе Полудня.Деррик Берг, открыв глаза, тут же встал, вышел из своей комнаты, обогнул костёр и подошёл к жилищу Главы.Сдерживая внутреннее волнение, он глубоко вздохнул и постучал в толстую дверь.— Входите, — раздался из-за двери низкий голос Колиана Илиада.Деррик повернул ручку, толкнул дверь и, глядя на седовласого Охотника на Демонов Колиана со старыми шрамами на лице, выпалил:— Господин Глава, я обнаружил несколько странных грибов, их можно есть!Колиан Илиад помолчал немного и медленно произнёс:— Грибы?

Услышав сомнение в голосе Главы, Деррик тут же вспомнил грибы, которые видел когда-то: они росли в заброшенном храме Падшего Творца, выглядели очень ярко и аппетитно, но на деле были крайне опасны.Его пыл тут же поубавился. Он кивнул:— Да, грибы, разные виды. Они могут расти, питаясь плотью и кровью монстров…Деррик подробно описал уникальные свойства грибов и тщательно объяснил, что такое молоко, говядина, рыба и мука.В конце он особо подчеркнул, что грибы можно есть только после полной термической обработки и что нужно уметь отличать ядовитые виды.Колиан Илиад молча выслушал, не выказав никаких эмоций, и, подумав, спросил:— Какие ещё опасности они представляют или на что ещё нужно обратить внимание?— Э-э… — лицо Деррика внезапно покраснело. — Я ещё раз изучу этот вопрос.Сказав это, не дожидаясь ответа Главы, он развернулся, открыл дверь и выбежал.Вернувшись в свою комнату, он, переведя дух, сел и начал молиться господину Шуту, прося передать его вопрос господину Миру.Над серым туманом Клейн сидел в кресле Шута, постукивая пальцем по подлокотнику и беззвучно размышлял:Какие ещё опасности?Хотя воображение, решительность и креативность Фрэнка меня порой пугают, он всё же всего лишь Друид Последовательности 5. Насколько опасными могут быть созданные им грибы? С тем опытом, который Город Серебра накопил за долгие годы выживания во тьме, они легко с ними справятся.Пугающие мутации на корабле «Будущее», вроде доящихся коров и растущих на головах пиратов арбузов, происходили из-за остаточной ауры и божественной силы Матери-Земли в том регионе. Настоящий «виновник» — божество, а не Фрэнк…Тьфу, если возникновение Забытой Земли Богов связано с падением Древнего Бога Солнца из-за предательства, то в той великой войне должны были остаться силы не только Ночи, Сокрытия, Падения и Бури, но, возможно, в некоторых районах есть и влияние Солнца и Земли…

Это…Клейн, подумав немного, материализовал Мира Германа Спэрроу и велел ему честно ответить:— …При столкновении с божественной силой домена Земли эти грибы могут подвергнуться неизвестным мутациям…Получив ответ, Деррик снова выбежал из своей комнаты и помчался к жилищу Главы.На этот раз ему не пришлось стучать, дверь открылась сама.Деррик оглянулся на товарищей у костра, вошёл в комнату и закрыл за собой тяжёлую дверь.— Божественная сила домена Земли может вызвать у этих грибов неизвестные мутации, — прямо заявил он, не объясняя, как он это «изучил».Выражение лица Охотника на Демонов Колиана не изменилось. Он тихо повторил ключевую фразу:— Божественная сила «домена Земли»…Его голос становился всё тише, и он замолчал. Спустя десять с лишним секунд он сказал:— По возвращении можно будет выделить участок для посадки и посмотреть на результат. Итак, какова цена?Деррик тут же ответил:— Формулу зелья Классического Алхимика.Колиан Илиад медленно кивнул:— Это решение должен принять Совет шести. Когда вернёмся в город, я как можно скорее подниму этот вопрос.Их исследовательский отряд и так должен был вернуться в Город Серебра в ближайшие пару дней. Во-первых, после предыдущей вылазки выжившим и тем, кто потерял близких, требовалось время, чтобы прийти в себя. Во-вторых, запасы продовольствия в лагере были ограничены, а в окрестностях Города Полудня нельзя было выращивать чернолицую траву, поэтому приходилось пополнять запасы за счёт охоты на монстров. Одной из обязанностей исследовательского отряда была доставка безопасной пищи, и они должны были периодически сменять друг друга.— Да, господин Глава, — Деррик не стал торопить.

Он давно привык к таким процедурам.Когда он ушёл, Колиан Илиад подошёл к окну и посмотрел на костёр в центре лагере.Пламя тихо горело, заливая весь лагерь жёлтым светом в густой тьме. Над огнём жарился отвратительный вампир, с которого капал гной.Несколько дней спустя Клейн получил ответы от Королевы Мистик Бернадетт, Патрика Брайана из Нуминозного Епископата и госпожи Шаррон, подтверждающие, что в последнее время в Баклунде не наблюдалось никаких аномальных перемещений материалов или людей.Похоже, ведьма Трисси пока что намерена лишь поговорить с Господином Двери… И, кажется, это их первый контакт… В любом случае, я должен её предупредить. Делать это нужно с большой осторожностью: чем больше скажешь, тем выше вероятность ошибиться, и нельзя раскрывать свои карты… — Клейн, подумав, достал прядь волос покойного, предоставленную госпожой Магом, развернул лист бумаги и написал:«…Это необходимый тебе материал, прядь волос потомка семьи Абрахам… У предоставившего есть одно требование: помочь задать тому существу вопрос о том, как им избавиться от своего проклятия…»«…И напоследок, советую тебе быть осторожной с Господином Двери».Клейн сложил письмо, вложив внутрь прядь волос, достал Губную гармошку авантюриста, поднёс ко рту и дунул.После короткой паузы из пустоты вышла Ренетт Тинекерр, неся четыре красивые головы.— Отдай это письмо тому соблазнённому дураку, — сказал Клейн, протягивая письмо и давая указание.Едва он договорил, как ему в голову пришла мысль, и он поспешно добавил:— Вы можете его найти?— Могу… — одна из голов Ренетт Тинекерр опередила остальных с ответом и тут же схватила письмо зубами.Глаза Клейна слегка сузились.