Глава 1273. Бедный Арродес

Клейн не стал навещать Бенсона и Мелиссу. Он был вовлечён в дела слишком высокого уровня, и сближение с братом и сестрой принесло бы им лишь несчастья. Для тех, кто не знал о его прошлом, это помогло бы установить связь между ним, Бенсоном и Мелиссой. А для тех, кто знал, это стало бы подтверждением того, что Клейн всё ещё сохранил человечность и дорожит своей семьёй.Поэтому держаться от них подальше было лучшим проявлением заботы.Разумеется, Клейн уже давно был в курсе их дел благодаря мисс Справедливость.Бенсон проявил свою опытность и изворотливость в министерстве финансов во время войны, получил несколько повышений и стал заместителем начальника пятого департамента с годовым окладом в 300 фунтов.Мелисса же удостоилась благосклонности своего наставника, Портленда Момента, который предоставил ей шанс стать Потусторонней. Ректор Баклундского технического университета был последователем Бога Пара и Машин и давно уже ступил на путь Потусторонних. Сейчас он был «Оценщиком» 7-й Последовательности и хотел, чтобы Мелисса стала «Учёным» 9-й Последовательности. Это помогло бы ей лучше усваивать знания, улучшить память и заложить прочный фундамент для будущей карьеры в области машиностроения.

Это была тайна Мелиссы, но её не скроешь от «Зрителя» на уровне полубога. Более того, Одри с уверенностью сообщила Клейну, что Мелисса склоняется к тому, чтобы согласиться, и примет решение в ближайшие несколько дней.Клейн отнёсся к этому с молчаливым одобрением. С одной стороны, путь «Учёного» давал весьма ограниченный прирост духовного восприятия, так что Мелисса вряд ли услышит то, чего не следует, или увидит то, на что не стоит смотреть. С другой стороны, с приближением конца света вероятность того, что зелья низких Последовательностей вызовут безумие, ещё больше снижалась. К тому же, он, «Чудотворец», был рядом, чтобы помочь снизить риск потери контроля.Для любителя механики 9-й Последовательности, «Учёный», вполне достаточно… Момент придерживается того же мнения, он не хочет, чтобы последовательница Богини Вечной Ночи получила слишком много зелий от Церкви Пара…Да, конец света приближается с каждым днём, невидимый барьер становится всё слабее, а вторжение Внешних Богов в этот мир — всё более очевидным. Вероятность столкновения обычных людей со сверхъестественными событиями, безусловно, будет расти. С этой точки зрения, то, что Мелисса станет Потусторонней — это хорошо. Если она сможет успешно продвинуться до 6-й Последовательности, «Ремесленник», то есть, «Специалист по Механизмам», она сможет и осуществить свою мечту, и защитить себя и Бенсона…Нужно попросить мисс Справедливость найти возможность и незаметно передать Мелиссе «Метод отыгрывания». А дальше её развитие будет зависеть только от неё самой. Я, в лучшем случае, могу подарить ей немного удачи, э-э, формулы, материалы… Я и вправду как брат, который извёлся от беспокойства. Хех, так и есть… Можно ли это считать своего рода исполнением «Желания»?Постойте, у Мелиссы наверняка есть желание, чтобы Клейн воскрес. Если я сейчас просто появлюсь перед ней, получу ли я достаточную отдачу?…Ладно, забудь. Это принесёт ей и Бенсону губительную катастрофу… — Клейн покачал головой, пресекая попытки найти себе оправдание.Он поправил котелок на голове, свернул в ближайшую гостиницу, достал золотой фунт и снял комнату.Золотой фунт был настоящим — Клейн недавно вернул его в реальный мир.— Во время прошедшей войны Клейн через мисс Справедливость пожертвовал ещё 14 800 фунтов наличными, золотые слитки стоимостью 14 200 фунтов по довоенному курсу и около двадцати высококачественных драгоценных камней. Сейчас, кроме всякой всячины, сваленной в кучу, у него при себе было всего 39 золотых монет Лоэна и десять драгоценных камней высокого качества.Взглянув на сулы и пенни, которые вернул ему хозяин гостиницы, Клейн небрежно убрал их, вошёл в номер и подошёл к зеркалу в полный рост.Затем он достал бумагу и ручку и начертал заклинание для призыва «Волшебного Зеркала» Арродеса.

Время шло, но в комнате ничего не происходило.Зеркало в полный рост хранило молчание.Спустя ещё несколько секунд Клейн тихо усмехнулся, приподнял бровь и достал из кармана золотую монету.Тудух-тудух, тудух-тудух.Паровоз, изрыгая густой дым, мчался по рельсам на запад континента.Икансер с растрёпанными волосами и один из членов «Механического Сердца» стояли в вагоне, сосредоточенно глядя на металлическую клетку впереди.Из клетки во все стороны торчали острые металлические шипы, тускло поблёскивавшие в свете.— Дьякон, вы собираетесь вернуться в Лоэн после поездки в Интис? — не удержался от вопроса член «Механического Сердца» с типичной лоэнской внешностью, глядя на проносящиеся за окном равнины.После войны Церковь Пара, занявшая неверную сторону, была вынуждена испить горькую чашу поражения. В срок, установленный Церквями Вечной Ночи и Бурь, они должны были вывести из Лоэна всех Потусторонних выше уровня полубога и Запечатанные Артефакты 2-го класса и выше.Иными словами, они лишились своего прежнего статуса и впредь могли проповедовать в Лоэне лишь подобно Церкви Матери-Земли, сохранив лишь небольшое количество храмов.Если бы не огромное число верующих в Бога Пара и Машин, часть из которых были ключевыми фигурами в послевоенном восстановлении, Церковь Пара, возможно, не смогла бы сохранить даже этого.Точно так же, для небольшого числа храмов требовалось лишь небольшое число членов «Механического Сердца», поэтому большинству Потусторонних Церкви Пара в Лоэне пришлось перебраться в Интис.Икансер помолчал несколько секунд и с горькой усмешкой ответил:— Я должен подчиняться распоряжениям архиепископов, но я подам прошение о возвращении в Лоэн. Здесь моё детство, юность, молодость, слишком много воспоминаний, от которых я не могу отказаться…

Говоря это, он устремил взгляд вдаль, словно снова увидел тот город городов.В этот момент клетка, утыканная шипами, внезапно затряслась.Из ниоткуда возникли серебристо-белые разряды молний и ударили по клетке, но та поглотила их. Электричество по нескольким проводам в резиновой оплётке ушло в землю за пределами поезда, высекая искры.Бам! Бам! Бам!Казалось, невидимая рука колотит по металлической клетке, но пробить барьер никак не удавалось.— «Волшебное Зеркало» что-то разбушевалось… Раньше оно всегда было таким тихим, — с недоумением произнёс тот же член «Механического Сердца».Под звуки ударов Икансер неосознанно провёл рукой по волосам:— Вовсе нет. Иногда оно тоже проявляет свою безумную сторону. Если бы не те события, мы бы до сих пор считали его Запечатанным Артефактом 2-го класса.— Вот как. Хе-хе, я с ним раньше не сталкивался. А я-то подумал, что «Волшебное Зеркало» не хочет покидать Баклунд, — с усмешкой пошутил член «Механического Сердца».Треск!Новые разряды молний ударили в клетку и были поглощены.Бам! Бам! Бам! — звуки ударов стали протяжнее, словно это был последний, бессильный вопль.Икансер достал слегка потёртые, но изящные карманные часы, открыл их и взглянул:— Всего две минуты продержалось. Гораздо лучше, чем утром.Новоприбывший член «Механического Сердца», стоявший рядом, уже собирался что-то спросить, как вдруг услышал, что стук резко прекратился, словно под воздействием какой-то непреодолимой силы.— Это в стиле «Волшебного Зеркала»? — спросил он вместо этого.

Икансер слегка нахмурился:— Нет.— Обычно оно ещё секунд двадцать-тридцать слабо, но упорно продолжает.— Кажется, что-то не так…— Дьякон, не волнуйтесь. В поезде есть по-настоящему важная персона, кто-то выше архиепископов, — беззаботно успокоил его коллега.В этом поезде было слишком много опасных Запечатанных Артефактов. Без надлежащего присмотра со стороны могущественных лиц непременно возникли бы проблемы.Икансер кивнул, показывая, что не беспокоится.В десятке километров от этого паровоза, на просёлочной дороге, Клейн сидел в вызванной им карете. Перед ним стояло зеркало.Как только он закончил чертить смешанный символ «Сокрытия» и «Подглядывания», по поверхности зеркала пошла рябь, и на ней одно за другим стали появляться золотые слова на лоэнском:«О, высочайший, величайший, верховный господин, Вы наконец-то пришли! Ваш смиренный, верный и несчастный слуга Арродес так по Вам скучал!»Э-э… — Клейн, не в силах вынести такого напора энтузиазма, незаметно отшатнулся.Если раньше в заискиваниях «Волшебного Зеркала» Арродеса ещё оставалась хоть капля достоинства, то теперь это было чистое подобострастие, и Клейну даже послышались в его словах нотки рыдания.— В Трире скандальных новостей куда больше, чем в Баклунде. Тебе там должно понравиться, — с улыбкой поддразнил Клейн Арродеса.— Потому что Вы, господин, не хотите ехать в Трир, — золотые слова на поверхности зеркала поблекли, став бледно-серебряными.

Клейн мысленно цокнул языком:— Я хочу задать тебе несколько вопросов.— Спрашивайте, о чём угодно, — чрезвычайно смиренно ответил Арродес.— Ты знаешь, кто на самом деле «Мать-Земля»? — Клейн перешёл прямо к делу.Зеркало тут же стало глубоким и тёмным, а бледно-серебряные слова приобрели мертвенно-белый оттенок:— Я не знаю… Но во время войны богов я слышал голос из «Сокрытых Небес». Он выкрикивал имя… это было, это было истинное имя прародительницы Сангвинов.«Волшебное Зеркало» не осмелилось напрямую показать имя «Лилит».Лилит? Неужели Лилит… — Клейн был одновременно удивлён и чувствовал, что многие вопросы прояснились.Затем он подумал о «Луне», Эмлине.Этот вампир ходил кругами, убеждая самого себя, и в итоге так и не сменил веру.Будь у Эмлина характер как у Андерсона, он бы сейчас наверняка говорил герцогам и маркизам Сангвинов: «О, так вы тоже пришли уверовать в Мать-Богиню?»… — представляя себе эту забавную сцену, Клейн обратился к «Волшебному Зеркалу» Арродесу:— Теперь твоя очередь спрашивать.— Верховный господин, продолжайте спрашивать Вы. Я задам все свои вопросы в конце, — мертвенно-белые слова снова стали бледно-серебряными.Клейн немного подумал и сказал:— Как сейчас обстоят дела? Например, какова ситуация в Фейсаке.