Глава 1277. Изменение уровня

Услышав слова мистера Шута, Элджер, «Повешенный», ощутил необъяснимую дрожь в сердце. Ему вдруг показалось, будто он снова на острове Пасу и молится «Повелителю Бурь».Когда он только что приветствовал «Шута», он не заметил никаких изменений, всё казалось как обычно. Но в этот миг он был уверен: мистер Шут стал другим.Это было интуитивное ощущение, которое Элджер не мог точно описать словами. Ему просто казалось, что фигура, окутанная серовато-белым туманом, таила в себе ужас, в тысячи, в десятки тысяч раз превосходящий прежний. Одно простое слово или незамысловатое движение теперь могли оказать абсолютное давление, исходящее от самой сущности.Мистер Шут восстановился ещё больше… После того как «Мир» побывал в Забытой Земле Богов и вывел оттуда Город Серебра, мистер Шут восстановился ещё больше… Неужели он уже достиг уровня 0-й Последовательности? Если бы не чувствительность пути «Моряка» к сущностям высокого уровня, я бы даже не заметил… — «Повешенный» Элджер собирался что-то сказать, но в этот момент забыл, о чём хотел говорить.«Звезда» Леонард огляделся и, видя, что остальные члены хранят молчание, осторожно начал:

— Согласно собранной на данный момент информации, ранее действительно произошла битва богов. С уверенностью можно сказать, что в небе над Баклундом появились «Богиня Вечной Ночи», «Бог Войны» и «Мать-Земля». Что до исхода, думаю, всем вам он ясен. Какие у вас мысли на этот счёт?На прошлой встрече Клуба Таро Леонард уже упоминал об этом и спрашивал у мистера Шута, что же произошло.К сожалению, мистер Шут лишь ответил, что «в последнее время его внимание было сосредоточено на Забытой Земле Богов», не дав прямого ответа.— Я не могу понять, как такое могло произойти. «Мать-Земля» и «Бог Войны», мать и сын, объединили усилия, но всё равно потерпели поражение от «Богини Вечной Ночи»… — «Отшельник» Каттлея не скрывала своего недоумения.«Повешенный» Элджер, собравшись с мыслями, взвешенно произнёс:— Я получил сведения, что как только битва богов закончилась, Фейнепоттер перешёл на другую сторону.— Это значит… — «Справедливость» Одри смутно что-то уловила.В этот момент «Солнце» Деррик, подражая даме напротив, поднял руку:— Кажется, я знаю почему.— Ты? — в голосе «Луны» Эмлина прозвучало недоверие. Ведь «Солнце» до недавнего времени был изолирован в Забытой Земле Богов, и все его знания о внешнем мире были получены от остальных членов Клуба Таро. Как он мог знать детали битвы богов лучше, чем все присутствующие?«Повешенный» Элджер, зная, что «Солнце» всегда честен, сдержал любопытство и лёгкое волнение, исходившее из глубины души, и низким голосом спросил:— Почему?Деррик оглядел всех и спокойно сказал:— Вы должны пообещать перед мистером Шутом, что не разгласите то, что я вам сейчас расскажу.

— Без проблем, — первой ответила «Отшельник» Каттлея.Когда все дали обещание под взором «Шута», «Солнце» Деррик кивнул:— «Мать-Земля» — это не Королева Великанов Омебелла. Настоящая Омебелла давно мертва. Её останки находятся в Городе Серебра.Эта новость, словно бомба, взорвалась в сознании остальных членов Клуба Таро, подняв ураган, способный сокрушить разум.На какое-то время «Повешенный» Элджер, «Справедливость» Одри и остальные онемели, словно поражённые молнией, застыв на своих местах, как каменные изваяния.Спустя долгое время «Звезда» Леонард недоверчиво спросил:— Уверен?Едва произнеся это, он пожалел о своём вопросе. Раз в Городе Серебра находятся останки Королевы Великанов Омебеллы, значит, достоверность этой информации очень высока.«Справедливость» Одри, «Маг» Форс, «Суд» Сио и другие инстинктивно посмотрели на фигуру во главе длинного бронзового стола и увидели, что мистер Шут с улыбкой в глазах сидит в той же позе, что и раньше, ничуть не изменившись.Это косвенно подтверждает, что он одобряет информацию, предоставленную маленьким «Солнцем»… — «Справедливость» Одри, опережая ответ «Солнца» на вопрос «Звезды», незаметно кивнула и произнесла:— Это многое объясняет. Но если «Мать-Земля» — не Королева Великанов, то почему «Ангел Судьбы» Уроборос считал её Омебеллой?— Хм, и почему «Бог Войны» решил сотрудничать с ней? Кто же она на самом деле?Услышав череду вопросов от мисс Справедливость, «Повешенный» Элджер внезапно ощутил нечто особенное:Темы обсуждений в Клубе Таро наконец-то поднялись с уровня Королей Ангелов до уровня истинных богов!Раньше, хоть они и предотвращали пришествия злых богов и обменивались тайными знаниями истории, они редко осмеливались напрямую обсуждать истинных богов. Это был подсознательный страх, глубокий отпечаток, оставленный на них этим миром.А теперь члены Клуба Таро незаметно для себя утратили этот благоговейный трепет, исходивший из глубины души.«Отшельник» Каттлея не обратила на это внимания, сосредоточившись на вопросах мисс Справедливость, и задумчиво сказала:— Возможно, та Мать-Земля всё это время притворялась Омебеллой. Она обманула «Ангела Судьбы», обманула и «Бога Войны»…

— Как такое возможно… — инстинктивно прошептала «Суд» Сио.«Маг» Форс же, глубоко вздохнув, сказала:— Это же настоящий фильм ужасов.В этот момент «Мир» Герман Спэрроу, доселе молчавший, произнёс:— Нет ничего невозможного.— Что, если в этом обмане ей помогали «Богиня Вечной Ночи» и другие истинные боги?— …Заговор, длившийся две-три тысячи лет… — взгляд «Повешенного» Элджера застыл, он инстинктивно съёжился, ощущая исходящий от души страх перед «Богиней Вечной Ночи» и «Матерью-Землёй».Члены Клуба Таро снова погрузились в молчание, пока «Звезда» Леонард не повторил последний вопрос мисс Справедливость:— Кто же на самом деле «Мать-Земля»?Говоря это, он посмотрел на «Мир» Клейна Моретти, пытаясь получить ответ от своего бывшего коллеги.В этот момент они услышали давно знакомый стук.Это мистер Шут легонько постучал по столу.«Справедливость» Одри и остальные воспряли духом и одновременно повернулись к изголовью длинного бронзового стола, с почтением ожидая ответа от мистера Шута.«Шут» Клейн тихо усмехнулся:— Я могу дать вам несколько подсказок.Он посмотрел сначала налево, потом направо и продолжил:— Почему Церковь Матери-Земли любит обращать Сангвинов в свою веру?

— «Земля» и «Луна» — это два смежных пути.— По слухам, во Вторую Эпоху древняя богиня, представлявшая «Луну», Лилит, пала из-за предательства Короля Великанов.— Она иногда отвечает на молитвы Сангвинов, похоже, она не исчезла полностью.После этих четырёх подсказок все члены Клуба Таро, включая «Луну» Эмлина, пришли к одному и тому же ответу:«Истинная личность „Матери-Земли“ — это прародительница Сангвинов Лилит!»Глаза Эмлина резко расширились, он инстинктивно выпрямился. В его голове царил хаос, мысли метались.«Звезда» Леонард сначала был ошеломлён, а затем задумчиво пробормотал:— Несколько дней назад Церковь Вечной Ночи прекратила использовать титул «Алый Повелитель» и переименовала молитвенный жест, изображающий красную луну, в «касание звёзд»…Он был старшим дьяконом «Ночных Ястребов» и имел доступ к соответствующим документам.— «Богиня Вечной Ночи» обменяла власть в сфере «Луны»? — «Отшельник» Каттлея озвучила вывод, который витал в умах у всех.В этот момент у них больше не осталось сомнений в истинной личности «Матери-Земли».— Благодарю за ваши подсказки, — «Справедливость» Одри тут же поклонилась мистеру Шуту.Остальные также выразили свою благодарность, а затем посмотрели на «Луну» Эмлина, который всё ещё сидел, не двигаясь.Мать-Богиня — это Прародительница… Прародительница — это Мать-Богиня… Оказывается, я никогда и не менял веру… Неудивительно, что даже без психологических внушений со стороны священника, я по привычке ходил в Церковь Урожая… Это потому, что моя интуиция подсказывала мне, что Мать-Богиня и есть Прародительница! Поэтому Прародительница благоволила ко мне и сделала меня спасителем Сангвинов… — в голове Эмлина проносились одна мысль за другой, находя разумные объяснения всем его прежним сомнениям.Он уверился в том, что он — самый благочестивый из Сангвинов!Взглянув на этого «графа», «Маг» Форс с интересом усмехнулась:— Мистер «Луна», возможно, через некоторое время вы станете архиепископом Церкви Матери-Земли. Нет, скорее, полномочным представителем Церкви Матери-Земли при Сангвинах.Эта писательница на ходу придумала новый титул.

— Почему? — с некоторым недоумением переспросил «Луна» Эмлин.Он полагал, что Прародительница позволит Сангвинам сохранить их прежний статус и не станет напрямую объединять их с Церковью Матери-Земли.«Звезда» Леонард усмехнулся:— Раз «Богиня Вечной Ночи» больше не носит титул «Алого Повелителя», значит, «Мать-Земля» скоро обретёт схожий титул. Этого не скрыть от других церквей.«Луна» Эмлин примерно понял, что имел в виду этот высокопоставленный член Церкви Вечной Ночи, и, кивнув, представил себе одну сцену за другой:Его сородичи, которые раньше смеялись над его верой в «Мать-Землю», выстроятся в очередь перед ним, чтобы принять от него крещение.От этой мысли настроение Эмлина стало чрезвычайно радостным, и он невольно слегка приподнял подбородок.Обсудив этот вопрос, члены Клуба Таро на короткое время замолчали, не зная, о чём говорить дальше.Через несколько секунд «Повешенный» Элджер нарушил тишину и спокойно сказал:— Большинство из нас уже полубоги. Период нашего продвижения стал очень долгим, у каждого есть свои силы. Потребность в Потусторонних Чертах, формулах зелий и Запечатанных Артефактах может возникать раз в несколько лет. Возможно, акцент наших встреч стоит сместить на обмен информацией и тайное сотрудничество.«Справедливость» Одри, «Отшельник» Каттлея, «Звезда» Леонард и другие кивнули, соглашаясь со словами мистера «Повешенного».В этот момент «Шут» Клейн оглядел всех и с лёгкой усмешкой сказал:— С завершением дел, связанных с Забытой Землёй Богов, моё состояние значительно улучшилось. Теперь вы можете обменивать у меня вещи более высокого уровня.Он с напускной откровенностью поведал о своём «восстановлении» — «факте», который каждый член Клуба Таро давно уже предполагал.Пока «Справедливость» Одри и остальные мысленно гадали, до какого уровня восстановился мистер Шут, Клейн с улыбкой добавил:— К этим вещам высокого уровня относятся:— Личность, статус и сила «Бога Морей».