Глава 345: Усопший (7)

Хруст.

Тёмный подвал.

— Фух, теперь всё готово.

— Хорошо, останется только вырезать это — и всё будет завершено.

Чудовище с тридцатью восьмью глазами и стоящая рядом с ним женщина с улыбкой смотрят на маленькую куклу перед собой.

Маленькую куклу в форме девочки.

А внутри неё запечатана глава Врат Теневой Инь, Ым Ва, дрожащая от ярости.

— Вы, мерзкие ублюдки из дьявольского культа, что собираетесь делать после того, как превратили меня в это?!

— Хуху, не беспокойся. Ничего чрезмерного мы делать не будем. Так что можешь быть спокойна.

— Не волнуйся. Пока будешь вести себя тихо, мы не станем тебе угрожать.

Ким Ён легко поднимает Ым Ва.

Ым Ва отчаянно бьётся в её руке, но запечатывающее заклятие, наложенное на всю куклу-марионетку, сковывает всю её силу, делая совершенно беспомощной.

— Тебе бы, наоборот, стоило быть благодарной. Если бы ты и дальше оставалась призраком перед Культовым Владыкой, то и впрямь могла бы сойти с ума.

Ён Вэй, незаметно спустившаяся в подвал, прислоняется к стене и обращается к Ым Ва.

— Даже если призрачная сущность внутри марионетки и почувствует истинную смерть Культового Владыки, из-за помех она не сможет как следует её воспринять. То, что ты вообще способна сохранять ясный рассудок, а не просто бессмысленно вопить, — тоже милость Культового Владыки, так что будь благодарна.

— Кх... вы, ублюдки из дьявольского культа, что за чушь вы несёте после того, как сделали со мной такое! Немедленно отпустите меня!

— Хм. Дай-ка её мне на минуту, Ён-а.

Ён Вэй забирает Ым Ва у Ким Ён, а затем, почти не задержав её в руке, бросает куда-то в сторону.

— Уааахх! Куда вы меня швыряете, вы, ублюдки из дьявольского культа! Уааа, ик!

И в тот же миг Ым Ва, брошенную в воздух, ловит кто-то с толстыми руками.

— С этого момента просветление главы Врат Теневой Инь поручается тебе, Первый Призрачный Король-Страж Вэй Ши-хон.

— Благодарю вас, стратег.

Это Вэй Ши-хон, глава Секты Мёртвого Трупа, присягнувший Религиозному Ордену Уцзи.

— Вэй Ши-хон! Предатель! Как ты мог предать меня вот так?!

Ым Ва извивается и кричит в руке Вэй Ши-хона, но тот смотрит на неё с жалостью.

— Я вступил в Религиозный Орден Уцзи ради тебя. Если ты обратишь своё сердце к Религиозному Ордену Уцзи, то получишь надлежащее тело-марионетку и милость Культового Владыки, а после нанесения цепей станешь даже сильнее, чем прежде.

— Я не желаю слушать ни слова от предателя, продавшего нас ради силы! Немедленно отпусти меня!

— Отпустить тебя можно и позже. А пока давай вместе узнаем, что такое Религиозный Орден Уцзи.

Вэй Ши-хон уносит Ым Ва и уходит.

Выйдя из Религиозного Зала Уцзи, Вэй Ши-хон осторожно удерживает в руке вырывающуюся Ым Ва и собирается направиться куда-то ещё.

И в этот момент.

Кварурун!

Внезапно небо становится красным, и рядом с Вэй Ши-хоном спускается Чон Мён-хун.

В руке Чон Мён-хуна — чисто-белый череп.

Увидев это, Ым Ва горестно вскрикивает:

— Пэк Рин!!! Даже ты!!!

Но, в отличие от запечатанной Ым Ва, Вэй Ши-хон замечает кое-что и спрашивает Чон Мён-хуна:

— Постойте, Главный Защитник Закона. Этот череп...

— Ага, я его упустил.

Чон Мён-хун безразлично кивает и поднимает череп.

Услышав эти слова, Ым Ва в руке Вэй Ши-хона с облегчением выдыхает, а сам Вэй Ши-хон хмурится.

— Я ведь заранее объяснял вам насчёт Пэк Рина. В чрезвычайной ситуации он может отбросить тело с помощью спасительного заклятия «Стратегия сбрасывания костяного панциря белой кости (白骨脫殼之計)» и сбежать, сохранив лишь Зарождающуюся Душу.

Чон Мён-хун смотрит на Вэй Ши-хона.

— Ты и правда говорил, что он отбросит тело и уйдёт с Зарождающейся Душой.

— Да! Но как вы его упустили?!

— Но ты упоминал, что Зарождающаяся Душа расколется на тысячи частей и каждая из них применит технику сжатия земли, чтобы сбежать?

— Э-э...! Это... это ведь божественная способность, доступная только при высочайшем освоении, предельном завершении, Стратегии сбрасывания костяного панциря белой кости...?

Чон Мён-хун цокает языком.

— Похоже, он довёл этот способ спасения жизни до великого завершения без твоего ведома. Ну да ладно, я впервые видел такую технику, так что на миг растерялся и упустил его. В следующий раз не промахнусь.

Но, несмотря на слова Чон Мён-хуна, Вэй Ши-хон может лишь тяжело вздохнуть.

— Теперь всё осложнилось...

— Что именно осложнилось?

— Когда Пэк Рин ещё был на стадии Небесного Существа, он однажды оказал услугу одному старейшине Дворца Чёрного Призрака. Со временем тот старейшина должен был стать Чёрным Старейшиной Дворца Чёрного Призрака. Они могут поддержать Пэк Рина в противостоянии нашей секте.

— Хм...

На миг задумавшись, Чон Мён-хун ухмыляется.

— Да какая разница. У нас же есть Культовый Владыка, разве нет?

Вэй Ши-хон вздыхает, глядя на абсолютную веру Чон Мён-хуна в Культового Владыку, а затем вспоминает Со Ын-хёна.

Существо с девятнадцатью головами и тридцатью восьмью глазами.

«Ну... с Культовым Владыкой, пожалуй, и правда всё может быть в порядке».

Вэй Ши-хон провожает взглядом Чон Мён-хуна, входящего в Религиозный Зал Уцзи, затем разворачивается и уносит Ым Ва в другую часть Религиозного Ордена Уцзи.

— Хм, Дворец Чёрного Призрака, значит...

В подвале Религиозного Зала Уцзи.

Призрачный Король Уцзи Со Ын-хён сидит на месте Культового Владыки, постукивая по подлокотнику.

— Итак, что по этому поводу думает госпожа Ён Вэй?

Ён Вэй качает головой, выслушав доклад Чон Мён-хуна.

— Беспокоиться не о чем. Это Владение Белой Инь — зона ненападения между островом Пэнлай и Дворцом Призраков Подземного Мира. Если Дворец Чёрного Призрака или Дворец Западных Небес Цветочных Картин попытаются вмешаться здесь, Дворец Призраков Подземного Мира и остров Пэнлай их остановят. Они не настолько добры, чтобы позволить пирогу, который не смогли съесть сами, достаться другой крупной силе. Напротив, если Дворец Чёрного Призрака и правда придёт, мы, возможно, даже получим поддержку от Дворца Призраков Подземного Мира или острова Пэнлай.

— Хм, понятно.

Со Ын-хён кивает, услышав этот отчёт.

— Значит, пока лучше не действовать опрометчиво и сосредоточиться на медленном расширении наших сил?

— Да, так будет лучше всего. Наш главный приоритет — медленно, но быстро, используя преимущество марионеточных подношений Религиозного Ордена Уцзи, поглотить всё Владение Белой Инь. Даже если тот Пэк Рин приведёт Дворец Чёрного Призрака, если у тебя под контролем будет всё Владение Белой Инь, у них не останется выбора, кроме как признать твоё господство и отступить. Хуху...

— Понял. Тогда в ближайшие двести лет мы воздержимся от необдуманных действий и сосредоточимся на росте нашей силы и укреплении положения.

После того как вторжение удалось пресечь, короткое совещание в Религиозном Зале Уцзи заканчивается.

Бу-у-ун, буун, буун!

После собрания Ким Ён отправилась на выделенную ей тренировочную площадку и приняла исходную стойку.

«Что мне сделать, чтобы понять, что это за чувство?»

Она думала, что сможет просто различить его, увидев цвета намерений уровня Пять Энергий, Сходящихся к Истоку.

Но, как ни странно, цвет чувства, которое ощущает Ким Ён, — бесцветный.

Она не может понять, что это за эмоция.

«Радость — золотая, гнев — красный, печаль — тёмно-синяя, наслаждение — серебряное, любовь — светло-розовая, ненависть — тёмно-красная, желание — чёрное».

Именно такие цвета она видит после того, как овладела Каноном Чудесно-Таинственного Врождённого Сердца и достигла уровня Пять Энергий, Сходящихся к Истоку.

Достигнув уровня Пять Энергий, Сходящихся к Истоку, она убедилась, что эти цвета сливаются, становясь бесцветными и образуя область сознания.

Следовательно, эта бесцветная эмоция, которую она видит, должна была быть «всеми эмоциями».

Но Ким Ён знает.

«Нет, это другое. Это не “все эмоции”».

Хотя это та же бесцветность, что она видела, достигнув уровня Пять Энергий, Сходящихся к Истоку, она понимает, что бесцветная эмоция, рождаемая её собственными чувствами, уникальна и особенна.

«Что же это за чувство?»

Она инстинктивно ощущает.

В тот день, когда она найдёт «имя» этой эмоции,

она сможет увидеть и её истинный цвет.

— Фух...

Она вновь повторяет Танец Парных Крыльев.

Одновременно она снова и снова приводит в действие Метод Сердца Переплетённых Ветвей, привыкая к этой внутренней технике.

Ву-у-ун—

Чистая духовная сила с ужасающей скоростью проносится по её меридианам.

Ву-у-ун—

Ким Ён протягивает руку в воздух.

Когда движется её рука, чистая духовная сила собирается в воздухе, повинуясь её воле, пока она вкладывает в неё своё сознание.

Это начальная стадия управления циган.

Говорят, что, тренируясь вливать циган в воздух и вкладывать в него намерение, чтобы свободно им двигать, можно достичь Предельная Вершина.

«Он сказал, что если я достигну Предельная Вершина, то стану невероятно сильной».

Так сказал Со Ын-хён.

Ким Ён верит, что, достигнув области Предельная Вершина, где можно напрямую использовать силу сознания, она станет по-настоящему невероятно сильной.

Со Ын-хён не ошибается.

Если она, обладая сознанием уровня Этап Интеграции, начнёт использовать ускорение Предельная Вершина, её боевая мощь в прямом столкновении возрастёт до невообразимого уровня.

И всё же, практикуя Метод Сердца Переплетённых Ветвей, она задаётся вопросом:

«Если я стану невероятно сильной, найду ли я имя этой эмоции?»

Поиск имени своей эмоции — это не просто вопрос самодовольства.

Согласно Канону Чудесно-Таинственного Врождённого Сердца, после полного овладения им не должно оставаться намерений, которые невозможно прочесть.

Но есть одно намерение, которое она не в состоянии прочитать.

Значит, она ещё не овладела Каноном Чудесно-Таинственного Врождённого Сердца по-настоящему.

«Я должна полностью овладеть Каноном Чудесно-Таинственного Врождённого Сердца».

Безумный Владыка оставил ей дхармическое сокровище, содержащее просветление.

Ким Ён получила из этого дхармического сокровища просветление, позволяющее противостоять Безумному Владыке, и, чтобы постичь это просветление, ей необходимо довести до конца Канон Чудесно-Таинственного Врождённого Сердца.

Но порой она теряется.

Пытается ли она понять эту эмоцию ради Канона Чудесно-Таинственного Врождённого Сердца?

Или же пытается овладеть Каноном Чудесно-Таинственного Врождённого Сердца, чтобы понять эту эмоцию?

«...Не знаю».

Она снова повторяет Танец Парных Крыльев.

Снова, снова и снова.

«Раз уж я не знаю, пока что просто сделаю так, как сказал оппа Ын-хён».

Даже если она не знает, он наверняка прав.

Он всегда был прав.

С каждым её шагом всплывают старые воспоминания.

— Здравствуйте, я начальница О Хе-со. С сегодняшнего дня мы будем работать вместе. Зовите меня начальница О.

Это было вскоре после того, как она стала штатной сотрудницей.

Из другого отдела перевели новую женщину.

Её звали О Хе-со, и говорили, что в прежнем отделе над ней издевались.

Главного виновника, руководителя группы из Управленческого отдела, передали дисциплинарной комиссии, уволили и выгнали из компании. А О Хе-со, пострадавшая от травли, из-за пережитого захотела перейти в другой отдел.

— Боже. Наверное, вам было очень тяжело.

— Хм, не так уж. Кроме руководителя группы Има, все остальные были добры ко мне, так что всё было не настолько ужасно.

С первого же дня перевода О Хе-со начала разговаривать с Ким Ён, и не успели они заметить, как быстро сблизились.

— Я мало что знаю об Отделе развития продаж, так что, пожалуйста, многому меня научите, госпожа Ким Ён.

— Ой, да что вы, я всего лишь обычная сотрудница, а вы начальница...

— И всё же те, кто здесь работает дольше, знают куда больше. Правда же, Мин-хи?

Кан Мин-хи, потягивая кофе, бросила на неё взгляд и с пустым выражением лица ответила:

— Да, конечно.

— ...Хек, от такого короткого ответа мне даже грустно.

Видя, что Кан Мин-хи не слишком обращает на неё внимание, О Хе-со притворно всхлипнула и отшутилась. Возможно, из-за этой милой манеры мужчины в отделе часто заигрывали с ней и болтали.

Во время обеда Ким Ён, поедая гамбургер вместе с Кан Мин-хи, заговорила об О Хе-со.

— Мин-хи-онни, начальница О ведь потрясающая, правда? Хотя над ней издевались, она всё равно всегда такая жизнерадостная...

— Хм...

Кан Мин-хи безразлично ответила, пережёвывая картошку фри:

— Она... кажется мне очень подозрительной.

— А? Что, прости?

— Ну, тот руководитель группы из Управленческого отдела, Им. Я видела, как он извинялся перед О Хе-со перед самым уходом. Он просил прощения за то, что издевался над ней, говорил, что сам не понимает, почему так поступал, и сожалел, что был к ней невнимателен. Он плакал и выглядел так, будто действительно раскаивается.

— Ха. Но зачем тогда такому человеку вообще было кого-то травить...

— Вот именно это и странно. Я немного знаю руководителя группы Има, и он на самом деле очень добрый человек. Мягкосердечный, любит животных, занимается волонтёрством в детских домах, особенно в том, который поддерживает SJD, в доме Орандоран. Начальство его высоко ценило, он даже был кандидатом на повышение. Так что же должно было заставить такого человека издеваться над начальницей О?

Ким Ён стащила у Кан Мин-хи картошку и задумалась.

— Может, она ему просто с первого взгляда не понравилась?

— Вряд ли. Даже если тебе кто-то сразу не нравится, стоит поработать вместе в этой компании и вместе получить выговор от начальства — и невольно сближаешься. В любом случае, мне правда не кажется, что там была настоящая травля.

— А? Тогда что это было?

— Ну, это было... Но куда делась моя картошка?

Хотя за обедом Ким Ён и услышала от Кан Мин-хи кое-что тревожное, всякий раз, когда она видела О Хе-со, та всё равно ей нравилась.

На самом деле О Хе-со нравилась всем.

Ким Ён вскоре совсем забыла слова Кан Мин-хи и ещё больше сблизилась с О Хе-со.

К тому же О Хе-со была очень способной. Всего за три дня после перевода она превзошла даже Кан Мин-хи и стала лучшей элитой отдела.

Не прошло много времени, как О Хе-со и Ким Ён уже называли друг друга «онни» и «донсэн».

Задания, которые раздавал Со Ын-хён, всегда были тяжёлыми, но О Хе-со брала на себя все сложные, оставляя Ким Ён только лёгкие, и поэтому Ким Ён естественным образом стала общаться с О Хе-со куда чаще, чем с Со Ын-хёном.

— А, онни. Я это закончила.

— Хм, спасибо. А, Ён-а. Ты тут ошиблась, да?

— А? Ой, прости.

— Всё нормально. Между нами это пустяки.

О Хе-со часто закрывала глаза на ошибки Ким Ён.

Но Со Ын-хён был другим.

— Сотрудница Ким, вы ошиблись в названии документа.

— П-прошу прощения.

— И ещё тут есть мелкие ошибки в формате. Вы использовали шаблон B12, который я дал в прошлый раз?

— Вообще-то... я использовала другой. Простите.

— ...Я же говорил вам использовать тот шаблон. Почему вы взяли другой?

— Простите.

«Онни Хе-со всегда просила именно этот формат...»

— Переделайте.

Получив документ обратно от сурового Со Ын-хёна, Ким Ён слегка надулась и принялась всё делать заново.

Поначалу всё было именно так.

Но со временем что-то стало казаться странным.

— Ох, Ён-а. Ты снова здесь ошиблась.

— А, правда?

О Хе-со всегда находила ошибки в её документах.

Но в какой-то момент Со Ын-хён вообще перестал что-либо говорить.

— А, спасибо. Можете идти.

— Эм... начальник?

— Да?

— У меня были какие-то ошибки?

— Хм, нет, ошибок нет.

— Но мне сказали, что здесь что-то не так...

— Правда? Кто?

— Начальница О...

— А... Хе-со так сказала? Странно. У нас все пользуются именно этим форматом...

Бегло просмотрев документы, Со Ын-хён покачал головой.

— Ким Ён, здесь всё в порядке. Может быть, госпожа Хе-со имела в виду что-то другое?

— О... наверное, я просто перепутала. Простите.

— Ничего страшного. В последнее время вы очень выросли и очень нам помогаете.

Когда её навыки улучшились, Со Ын-хён перестал её критиковать.

Но О Хе-со продолжала утверждать, будто она ошибается, как и в самом начале, хотя это было не так, и просто отшучивалась.

«Почему?»

Ким Ён чувствовала неладное, но пока оставила всё как есть.

Однако был один случай, связанный с О Хе-со.

Это произошло после корпоративного ужина.

Все были слегка пьяны.

Ким Ён, в частности, тоже немного захмелела.

Перед тем как все разошлись по домам, Ким Ён увидела, как О Хе-со пошла следом за Со Ын-хёном.

«А? Что это? Онни Хе-со...»

Она решила проследить за О Хе-со.

Сначала она просто собиралась попрощаться.

Но в какой-то момент О Хе-со исчезла.

«...?»

Словно спряталась где-то во тьме — О Хе-со нигде не было видно.

Но её характерные духи всё ещё витали в воздухе.

О Хе-со определённо была где-то рядом.

Эта странная ситуация, когда сама О Хе-со исчезла, а её аромат оставался в носу, и его источник находился где-то рядом с Со Ын-хёном.

В какой-то момент, словно зачарованная, Ким Ён пошла за Со Ын-хёном, пытаясь найти О Хе-со.

Но прежде чем она успела отыскать О Хе-со, Со Ын-хён заметил, что Ким Ён неловко следует за ним.

— ...Э?

— ...Ким Ён?

Ким Ён тупо уставилась на Со Ын-хёна, приоткрыв рот.

«Ах, я ведь просто шла за онни Хе-со...»

Ситуация стала какой-то странной.

Со Ын-хён, немного опешив, спросил:

— Что вы тут делаете?

На миг Ким Ён потеряла дар речи.

Со Ын-хён всегда казался ей немного пугающим.

И теперь выглядело так, будто её поймали за слежкой именно за ним.

— Эм... это...

«Я увидела, как онни Хе-со следит за начальником Со, и пошла за ней, чтобы понять, что именно она делает».

Ким Ён попыталась сказать именно это, но вслух вышло совсем другое.

— Хе... Хе... начальник Со... слежка...

Казалось, Со Ын-хён на миг обдумал её слова, а затем выдал громоподобную фразу:

— Вы следили за мной?

— А, нет, нет...

К счастью, Со Ын-хён улыбнулся.

— Ха-ха, шучу. Похоже, вы сейчас плохо говорите из-за алкоголя. Подойдите пока сюда, я помогу вам. То есть... кто-то, кажется, следил за вами, и вы хотели попросить моей помощи, так?

— Э... а...

Она хотела что-то сказать, но то ли из-за волнения, то ли из-за опьянения никак не могла нормально заговорить.

Ей хотелось всё объяснить, но раз уж не получалось, она просто махнула рукой.

Туд!

— Ух...

— Ах, госпожа Ким Ён. Вы можете идти?

— ...Уу...

— Хаа... Я вызову вам такси у остановки впереди. Сможете дойти хотя бы до туда?

Ким Ён почувствовала, как её мутит.

Она покачала головой, показывая, что идти не может.

Ей было ужасно обидно.

Она ведь всего лишь шла за О Хе-со, а в итоге рухнула прямо перед начальником, который ей даже не нравился.

Со Ын-хён вздохнул и всё-таки поднял её себе на спину.

— Я донесу вас до автобусной остановки впереди. Там вызову такси...

— ...На...чальник... спасибо...

Пока Со Ын-хён нёс её на спине к остановке, в ней поднялась смесь опьянения и грусти, и чувства переполнили её.

И это вскипевшее нечто вылилось на спину Со Ын-хёна.

— Спа...сибо... буээээ...

— Ааа! Ким Ён! Что вы творите!

После этого она уже почти ничего не помнила.

Со Ын-хён испуганно закричал, а затем несколько раз проверил, всё ли с ней в порядке.

Он снова и снова спрашивал, где она живёт, а когда она не смогла ответить, отвёл её в ближайший мотель и осторожно уложил на кровать.

— Хаа... я с ума сойду. Это вообще отстирается?

Лёжа на кровати в мотеле, Ким Ён в полубреду пробормотала:

— Простите...

— А... ничего. Такое... бывает... когда человек пьян... Спокойно поспите. Я поставил будильник на вашем телефоне, так что обязательно приходите завтра вовремя. А если уж совсем не сможете встать, то хотя бы позвоните. Ключ от номера рядом с вами.

Сказав это, Со Ын-хён вышел из комнаты.

Хотя, когда они пришли в мотель, она очень нервничала, в итоге ничего особенного не произошло.

«Ах, начальник Со. Правда...»

Думая о Со Ын-хёне, она закрыла глаза на кровати.

«Спа...сибо...»

Вскоре она крепко уснула.

Но в ту ночь ей приснился кошмар.

Во сне она проснулась и увидела, как кто-то гладит её по волосам и линейкой измеряет длину её ногтей возле кровати.

Это нечто весело насвистывало какую-то мелодию, но его глаза, различимые во тьме, были жутко лишены всяких эмоций.

От этой фигуры исходил сильный запах роз.

Это был тот же аромат, которым пользовалась О Хе-со.

Ким Ён хотела закричать, но во сне её рот был словно запечатан, и она не могла издать ни звука.

Чёрная фигура разжала ей рот, пересчитала зубы, а потом исчезла.

Это был кошмар, который она никогда больше не хотела видеть, но утро всё равно наступило. И когда Ким Ён вспомнила, что произошло прошлой ночью, ей показалось, что она сейчас сойдёт с ума.

— ...А, может, мне просто умереть?

«Я... что я натворила с начальником Со...»

Решив, что на работе у неё не будет никаких оправданий, даже если её ударят, Ким Ён с мрачным лицом пришла в офис.

Но, вопреки её ожиданиям, Со Ын-хён почти ничего не сказал.

— Вы пришли, госпожа Ким Ён?

— А, да... Эм, начальник. За вчерашний вечер... спасибо.

— А, ну. Вам было тяжело, так что я просто немного помог. В следующий раз пейте умереннее. Кстати, сегодня придёт исполнительный директор, так что, пожалуйста, приведите в порядок эти диаграммы.

Что бы ни произошло вчера, Со Ын-хён оставался Со Ын-хёном.

Почти ничего не изменилось.

Но в сердце Ким Ён в тот день кое-что изменилось.

Куаааан—

Ким Ён смотрит на громадный след разрушения перед собой.

Сурун—

Летящий нож у кончиков её пальцев гудит.

Словно в нём всё ещё полным-полно сил.

— Хм...

Вспоминая прошлое, она горько улыбается.

«Что тогда оппа Ын-хён обо мне думал?»

Может, именно из-за того случая он и не видит в ней романтическую партнёршу.

Но после того происшествия Ким Ён стала любить Со Ын-хёна ещё сильнее.

Прежде Со Ын-хён казался ей холодным трудоголиком-дьяволом труда, который лишь изредка улыбается, но в какой-то момент ей стали всё больше нравиться его поступки.

Может, потому что, в отличие от О Хе-со, тонко создававшей ошибки там, где их не было, он оценивал её такой, какая она есть.

Или, возможно, потому что по мере роста её рабочих навыков она всё чаще видела его улыбку.

Её чувства к Со Ын-хёну.

Первое семя было посеяно в тот самый день, когда она официально устроилась в компанию, но ясно, что росток начал прорастать именно с того момента.

Росток рос медленно.

Он превратился в стебель, пустил корни в сердце и постепенно становился всё толще.

Оглядываясь на прожитые годы, Ким Ён закаляет своё сердце и боевые искусства.

Пока она проходит заново путь прошедших лет, идёт и время в культе.

Годы текут.

О Хён-сок вновь восстанавливает стадию Зарождающейся Души.

Проходят бесчисленные годы.

О Хён-сок, начиная со стадии Зарождающейся Души, достигает стадии Великая Совершенство Небесное Существо; Чон Мён-хун завершает все Оси Пяти Стихий и достигает четырёхосного уровня Великого Совершенства; Хон Фан доходит до средней ступени четырёхосного уровня — и так проходит долгий срок.

За это время уровень культивации Ким Ён не продвинулся.

Продвинулось лишь одно...

Кваккаккаккван!

— Таинственный Странный Призрачный Король снова высвобождает силу!

— В укрытие!!!

— Тренировочная площадка Левого Защитника Закона разрушена!

Её боевые искусства,

которые она непрестанно шлифовала.

Только они.

Виииин—

Ким Ён стоит на месте, приводя в движение внутреннюю энергию.

Внутри её меридианов Метод Сердца Переплетённых Ветвей непрерывно вращается и соединяется в единое целое.

Её чисто боевой уровень уже достиг предела уровня Пять Энергий, Сходящихся к Истоку.

Однако сила боевых искусств Ким Ён совершенно точно не ограничивается лишь уровнем Пять Энергий, Сходящихся к Истоку.

Кугугугугу—

На миг кажется, будто розоватое сияние рассыпается по всему Владению Белой Инь.

Хваруруру—

Внутренняя энергия Метода Сердца Переплетённых Ветвей прожигает всё тело Ким Ён.

— Хууууу...

Когда она выдыхает, чистые духовные силы, окружавшие её, вновь возвращаются в тело.

— А... нет. Что это было...?

Хон Фан, прибежавший к её тренировочной площадке, смотрит на неё ошеломлённо.

— Госпожа Ким Ён, только что...

— А, Хон Фан, ты здесь? Аха-ха, кажется, я немного переборщила.

— ...Это была не сила марионетки, а ваши собственные... боевые искусства, госпожа Ким?

— Да. Я и сама точно не знаю, но в какой-то момент мощность начала резко возрастать.

— ...Невероятно, ха-ха. Я понимаю, что вы всё ещё на уровне Пять Энергий, Сходящихся к Истоку...

— Простите, что заставила волноваться. Айгу, всё и правда совсем разнесло. Но не беспокойся слишком, я сама всё починю с помощью марионеток.

Хон Фан ещё некоторое время смотрит на Ким Ён в полном замешательстве, затем качает головой и говорит:

— Ах. Хотя я и примчался сюда от удивления, важнее другое: стратег созвала собрание.

— Госпожа Ён Вэй?

— Да, она велела всем собраться в Религиозном Зале Уцзи. Не только госпоже Ким Ён, но и всем Призрачным Королям-Стражам, а также Защитникам Закона.

— Хм, что-то случилось?

С озадаченным видом Ким Ён следует за Хон Фаном.

Вскоре после этого.

Религиозный Зал Уцзи, где пребывает Культовый Владыка, Призрачный Король Уцзи Со Ын-хён.

В его подвале собралось несколько важных фигур.

Главный Защитник Закона, Призрачный Король Шести Крайностей, Чон Мён-хун.

Левый Защитник Закона, Таинственный Странный Призрачный Король, Ким Ён.

Правый Защитник Закона, Призрачный Король Угасания Душ, О Хён-сок.

Защитник Закона-Страж Хон Фан и другие важные фигуры помимо Четырёх Великих Защитников Закона Религиозного Ордена Уцзи.

Первый Призрачный Король-Страж, Вэй Ши-хон.

И начиная со Второго Призрачного Короля-Стража Ым Ва, под землёй собрались также двенадцать Призрачных Королей-Стражей.

Глаза Чон Мён-хуна вспыхивают, когда он видит тень Со Ын-хёна.

— Со Ын... нет, Культовый Владыка. Ты тоже овладел Телом Иньского Грома Шести Крайностей. И уже довёл его до великого завершения.

[...Из-за тебя у меня просто не было выбора, кроме как выучить его. Чёрт. Надо было стерпеть... хууух, нет. Это было оскорбление, которое стерпеть нельзя было. Молодец.]

— Ты хорошо понимаешь. Честно говоря, окажись ты в подобной ситуации, разве сам бы не сошёл с ума?

После короткого обмена словами все замолкают, когда наконец входит Ён Вэй.

Со Ын-хён тоже прекращает разговор с Чон Мён-хуном, и его глаза ярко загораются.

[Раз все уже собрались, начнём собрание.]

После этих слов все Призрачные Короли-Стражи, кроме Четырёх Великих Защитников Закона, опускаются перед Со Ын-хёном на колени. Через мгновение Со Ын-хён поднимает свои девятнадцать голов и говорит:

[Хватит излишних церемоний. Военный стратег, объясни причину созыва.]

— Да, Культовый Владыка. Прежде всего, все вы. У нас плохие новости.

Ён Вэй говорит с застывшим лицом.

От её слов вздрагивают не только Четыре Великих Защитника Закона, за исключением Чон Мён-хуна, но и двенадцать Призрачных Королей-Стражей.

— Остров Пэнлай, Дворец Призраков Подземного Мира и Дворец Чёрного Призрака объявили наш Религиозный Орден Уцзи еретическим культом и провозгласили Культового Владыку общественным врагом Владения Белой Инь.

Я сижу на месте Культового Владыки и держусь за пульсирующую голову.

«Не ожидал, что всё дойдёт до этого».

С тех пор как мы пришли в Преисподнюю, прошло уже двести тридцать лет.

К этому времени мои товарищи один за другим либо уже обрели боевую мощь, соответствующую четырёхосному уровню, либо стоят на пороге этого.

Я тоже успешно построил уже более семидесяти процентов своей Оси Долголетия.

Более того, филиалы Религиозного Ордена Уцзи распространились по всем Нижним Мирам, и число тех, кто заимствует мою силу, растёт, ускоряя формирование моей Оси Долголетия.

Однако в какой-то момент Дворец Призраков Подземного Мира и остров Пэнлай по движениям Религиозного Ордена Уцзи догадались, чем именно я занимаюсь.

Они выяснили, что я строю Оси Пяти Благословений во Владении Белой Инь, и, в отличие от трёх крупных сект — Врат Теневой Инь, Врат Белой Жилы и Секты Мёртвого Трупа, которые не понимали, что такое Оси Пяти Благословений, — им совсем не нравится, что тот, кто знает об этом, то есть я, контролирует ситуацию.

В конце концов они, почти угрожая, принудили меня выбрать: присоединиться либо к Дворцу Призраков Подземного Мира, либо к острову Пэнлай.

И в этом процессе Чон Мён-хун убил посланников Дворца Призраков Подземного Мира и острова Пэнлай.

Причина была в том, что те двое насмехались над Чон Мён-хуном, увидев, как он ласкает руку Чин Со-хэ.

В результате две крупнейшие силы объявили меня общественным врагом. К тому же Пэк Рин, которого мы тогда упустили, привёл Дворец Чёрного Призрака, чтобы выступить против меня, и в итоге я был объявлен общественным врагом уже тремя крупными силами.

Узнав об этом, Ён Вэй с видом человека, у которого раскалывается голова, выдвинула предложение.

— Раз уж всё дошло до такого, давай просто бросим Религиозный Орден Уцзи.

— Что? В каком смысле — бросим?

— Ты и так уже построил больше семидесяти процентов Оси Долголетия, а твоё влияние в Нижних Мирах достаточно выросло. Брось Религиозный Орден Уцзи во Владении Белой Инь и создай другой у иного Пруда Духа Пустоты. Слегка изменишь название — и никаких проблем не будет.

— А как же последователи?

— И что с ними? Ты что, правда считаешь себя настоящим Культовым Владыкой? Не вживайся в роль слишком сильно!

— Нет, но ведь именно ты получала от этого больше всего удовольствия...

— Чушь. В любом случае завтра собери всё ядро руководства и объяви об этом.

Я вздыхаю, вспоминая слова Ён Вэй.

[Хааа...]

Девятнадцать ртов выдыхают синеватый пар.

Призрачные Короли-Стражи, до этого дрожавшие от тревоги, при моей реакции выпрямляются и замирают в напряжённом внимании.

[С этого момента этот Культовый Владыка определит дальнейший путь.]

Я бросаю взгляд на Ён Вэй, которая смотрит на меня сбоку, и говорю:

[Религиозный Орден Уцзи не отступит. Придут ли эти свиноподобные три великие силы или нет — этот трон не оставит эту землю.]

Мне немного жаль Ён Вэй, но и что с того, что меня объявили общественным врагом?

Хруст—

Я сжимаю пустоту и улыбаюсь.

[Теперь у меня достаточно силы, чтобы защитить тех, кто следует за мной.]

Я больше не слаб настолько, чтобы метаться между добром и злом.

[Доверьтесь мне! Я защищу вас всех. Блаженны верующие!]

— Культовый Владыка! Культовый Владыка! Культовый Владыка! Культовый Владыка! Культовый Владыка! Культовый Владыка! Культовый Владыка!

***

Discord: https://dsc.gg/wetried

Ссылка на пожертвования — в Discord!

Заходите и читайте новеллу дальше, чтобы помочь нам быстрее выпускать новые главы.

Большое спасибо!