Глава 103 — Эхо подземной пещеры

Изломанные стены подземной пещеры отлично отражали звук.

Именно поэтому Кым Дан Ёп выбрал это место.

Он заиграл.

Мелодия серебряной флейты ударялась о камень, возвращалась, сталкивалась с собственным эхом и множилась. Через несколько мгновений отдельные ноты слились в тяжёлую звуковую волну, которая прокатилась по всей пещере.

*Гул! Гул!*

На звук обычной флейты это уже не походило.

*А-а-а-а!*

Люди повалились на пол.

Кто-то зажимал уши. У кого-то кровь уже текла из слуховых проходов. Белки наливались кровью от чудовищного давления, а у некоторых лопались и сами глаза.

Подземный зал превратился в море боли, безумия и смерти.

И создал его один человек.

*Кха!*

Ёп Пхён согнулся и выплюнул кровь.

Сердечные меридианы дрожали, будто по ним били молотом. Он пытался прикрыть их внутренней силой, но защита почти не помогала.

Защитить слух было уже бесполезно. Казалось, звук проникал прямо в голову.

Юль Гён Чхон держался не лучше. Он тоже поднял внутреннюю силу до предела, однако глаза уже налились кровью.

Вокруг один за другим падали мастера Союза Властного Кулака.

Бойцы Корпуса Красных Демонов при этом оставались на ногах.

Они слышали ту же мелодию.

И она их не трогала.

Лицо Ёп Пхёна побелело.

«Какого чёрта? Один и тот же звук... Почему нас он убивает, а их нет?»

Объяснения не находилось.

Только теперь Ёп Пхён понял, насколько сильно недооценил Кым Дан Ёпа.

А музыка продолжала нарастать.

Чем ближе игра подходила к кульминации, тем быстрее редели люди вокруг Кым Дан Ёпа.

Звуковые волны пробивали барабанные перепонки, метались внутри черепа и превращали мозг в кашу.

Люди корчились, захлёбывались кровью и медленно умирали.

Кым Дан Ёп смотрел на бойню бесстрастно.

Умирающие глядели на него с ненавистью. В их глазах читались проклятия, и он принимал их как часть выбранной судьбы.

«Значит, и это мне придётся вынести».

*Гул! Гул!*

Звук становился всё сильнее.

— Пожалуйста... хватит...

— Лучше убей сразу...

По подбородку Джин Му Вона скользнула тонкая струйка крови.

Эта атака застала врасплох даже его.

Он немедленно задействовал Канон Десяти Тысяч Теней, прикрыл сердечные меридианы и огляделся.

Перед глазами открылся настоящий ад.

Одни уже лежали неподвижно.

Другие ещё дёргались и хрипели.

Джин Му Вон и прежде знал, что звуковое искусство опасно. Теперь он увидел, насколько страшным оно становится в руках мастера такого уровня.

Один человек мог превратить большую пещеру в бойню.

Но размышлять было некогда.

Нам Гун Ви не прекращал наступления.

*Хе-хе!*

— Куда пялишься?

*Бах!*

Новый удар оказался намного тяжелее прежних.

Всё, чего касалась расписная алебарда Фантянь, ломалось или разлеталось в клочья. Сила Нам Гун Ви словно выросла в несколько раз.

«Он высвободил скрытые силы?»

Кым Дан Ёп и Нам Гун Ви дрались так, будто следующего дня для них не существовало.

Оба без остатка тратили внутреннюю силу и скрытые резервы, которые любой другой мастер берёг бы до последнего.

Джин Му Вон не знал, что довело их до такой крайности.

Знал только одно: за их отчаяние расплачивались окружающие.

«Они сказали, что пришли из Тайной Ночи. Что там произошло, если дошло до такого?..»

Лицо Джин Му Вона помрачнело.

В Тайной Ночи оставался человек, которого он не мог забыть.

Ын Хан Соль.

Сначала Хван Чхоль.

Теперь она.

Одно имя тянуло за собой другое. Джин Му Вон больше не собирался покорно идти на поводу у судьбы.

Пальцы сильнее сомкнулись на рукояти Снежного Цветка.

На тыльной стороне ладони вздулись жилы.

Нам Гун Ви заметил перемену сразу.

Он не понял, что именно изменилось, но инстинкт подсказал: Джин Му Вон стал опаснее.

Нам Гун Ви тоже поднял внутреннюю силу до предела.

Его длинное одеяние раздулось, словно попало под ураганный ветер.

— Кончим это.

Он рванул вперёд, как разъярённый бык.

Ган-ци, окутавшая Фантянь, ослепительно вспыхнула.

*Гул!*

Воздух вокруг оружия словно загорелся.

К Джин Му Вону покатилась волна такого жара, что одного вдоха хватило бы обжечь лёгкие.

Он не моргнул.

И смотрел не на алебарду.

На человека за ней.

Их взгляды встретились.

Джин Му Вон выбросил меч вперёд.

Пятый приём Меча Демонической Тени, Сокрушающего Небо.

Кровавая Вспышка.

*Резкий звон!*

Снежный Цветок ответил на волю хозяина высоким, почти болезненным звоном.

Будто рвали плотный шёлк.

Клинок прорезал ган-ци алебарды и метнулся вперёд полосой света.

Нам Гун Ви застыл, завершив взмах, словно время остановилось только для него.

Потом по лицу прошла едва заметная судорога.

Кисти задрожали.

Нам Гун Ви попытался улыбнуться.

Зубы были красными от крови.

— Демон... Меча...

*Лязг!*

Фантянь выпала из рук и покатилась по камню.

Следом рухнул сам Нам Гун Ви.

Джин Му Вон вытер рукавом кровь с губ.

Он тоже заплатил за этот удар.

Слишком резкий выброс внутренней силы обернулся тяжёлыми внутренними травмами. В обычной ситуации ему пришлось бы немедленно сесть и заняться восстановлением.

Сейчас такой роскоши не было.

Кым Дан Ёп продолжал убивать людей.

Его нужно было остановить немедленно.

Джин Му Вон сорвался с места.

— Хватит!

Кым Дан Ёп даже не повернул головы.

Вместо ответа он вдохнул глубже и заиграл громче.

*Оглушительный гул!*

Флейта заревела, как огромный зверь.

Звук усилился в десятки, затем в сотни раз.

Погибельный Звук Рушащегося Неба.

Смертоносная техника массового поражения развернулась во всю мощь.

Ёп Пхён и Юль Гён Чхон, до сих пор каким-то чудом державшиеся на ногах, рухнули одновременно.

*Кха-а!*

Изо рта хлынула кровь.

Лица обоих стали безжизненными.

Теперь вся сила Погибельного Звука ударила в Джин Му Вона.

На миг в голове стало совершенно пусто.

От давления звуковой волны по коже пробежала дрожь. Волосы и одежда бешено метались, хотя в пещере не было ветра.

*Кх!*

Его потащило назад.

Под ногами остались две глубокие борозды.

И тогда из памяти всплыла старая история.

— Неужели... Погибельный Звук Рушащегося Неба? Искусство Небесного Демона Звука?

Когда война Врат Северного Неба и Тайной Ночи достигла пика, на полях сражений появился мастер звуковых искусств.

Он играл на пипе.

После каждой мелодии десятки, иногда сотни мастеров падали, захлёбываясь кровью.

За годы войны от его рук погибли тысячи.

Тогда-то за ним и закрепилось имя Небесного Демона Звука.

Живое бедствие.

Дурной славой он не уступал Четырём Демоническим Военачальникам. В личном поединке он уступал им, зато в массовом убийстве не имел равных даже среди них.

Облачный Небосвод устроил для него отдельную смертельную ловушку.

Чтобы заманить Небесного Демона Звука туда, пожертвовали множеством людей.

А чтобы убить — ещё большим.

Лишь после этого бедствие удалось остановить.

По преданию, главным его искусством и был Погибельный Звук Рушащегося Неба.

Стоило технике прозвучать в полную силу, и всё в радиусе тридцати чжанов превращалось в мёртвую землю.

Вдруг музыка оборвалась.

Кым Дан Ёп смотрел на тело Нам Гун Ви.

На лице впервые появилась настоящая печаль.

— Гун Ви...

Нам Гун Ви был его единственным близким другом.

Человеком, который верил ему и без колебаний действовал рядом с ним.

Но даже сейчас Кым Дан Ёп не мог позволить себе скорбеть.

Он перевёл взгляд на Джин Му Вона.

— Джин Му Вон... Кажется, я уже слышал это имя. Только никак не мог вспомнить, где. И, думаю, почти никто уже не свяжет его с Вратами Северного Неба. Последний глава Врат Джин Му Вон считается мёртвым вот уже десять лет.

— А вы, значит, наследник Небесного Демона Звука?

— Верно. Я нынешний Небесный Демон Звука.

Наследники двух сил, уничтоженных, как считала вся Поднебесная, встретились спустя десятилетия после войны.

Обе считались уничтоженными — и обе упрямо выжили.

Кым Дан Ёп усмехнулся.

— Вот уж правда: слухам верить нельзя. Знаете, что я почувствовал, когда услышал о вашей смерти?

Джин Му Вон молчал.

— Отчаяние. Если исчез даже последний наследник Врат Северного Неба, кто тогда вообще вспомнит о нас? Я боялся быть забытым. До безумия не хотел прожить жизнь так, будто меня никогда не существовало.

— И ради этого вы устроили резню? Чтобы о вас узнали? Чтобы оставить след?

— Неужели вы считаете меня настолько простым? Причин куда больше, чем вам кажется. Мир устроен куда сложнее.

— Речь о расколе внутри Тайной Ночи?

Кым Дан Ёп заметно удивился.

— Вы и об этом знаете?

Джин Му Вон чуть помедлил.

— Четыре... Демонических Военачальника. Все живы?

— Живы. Хотя без мелких неприятностей не обошлось.

Только услышав ответ, Джин Му Вон ощутил облегчение.

«Хан Соль... Значит, ты цела».

Чтобы лицо не выдало его, он до боли сжал кулак.

Кым Дан Ёп продолжил:

— Забавная выходит картина. Весь мир уверен, что Тайная Ночь и Врата Северного Неба давно исчезли. А их наследники стоят сейчас друг напротив друга. После такого и правда поверишь, что никто не знает, что случится завтра.

Он улыбался.

Джин Му Вону было не до улыбок.

Среди людей Кым Дан Ёпа нигде не было Хван Чхоля.

— Зачем вы превращали похищенных людей в безумцев? Где остальные пленники?

— Это было предупреждение, молодой герой Джин.

— Кому?

— Облачному Небосводу.

— Что за...

— Больше я ничего не скажу. Остальное выясните сами.

Кым Дан Ёп вновь поднял флейту.

Сомнений не осталось: он собирался ещё раз применить Погибельный Звук Рушащегося Неба.

Джин Му Вон тоже понял, что разговор закончен.

Снежный Цветок поднялся в его руке.

Уцелевшие бойцы Корпуса Красных Демонов ринулись вперёд сплошной волной.

Погибельный Звук теперь бил только в одного человека.

Джин Му Вон шагнул прямо в эту волну.

Меч рассёк воздух.

Четвёртый приём Меча Демонической Тени, Сокрушающего Небо.

Лес Ливня.

И по пещере хлынул дождь клинков.

* * *

Чхон Ин и Квак Мун Джон стояли у входа в подземную пещеру и не верили тому, что видели.

Их спасло только расстояние.

Окажись они внутри зоны Погибельного Звука Рушащегося Неба, сердечные меридианы давно бы лопнули, а мозг превратился бы в кашу.

— Не может быть... Тайная Ночь...

Квак Мун Джон смотрел в глубину прохода.

— Значит, Джин Му Вон... наследник Врат Северного Неба?

Легенды, которые давно считались мёртвыми, ожили у них на глазах.

Одна легенда сражалась с другой.

И в этой схватке было нечто страшнее самой силы противников.

Она означала, что время мнимого спокойствия закончилось.

Начиналась новая эпоха потрясений.

Чхон Ин едва слышно произнёс:

— Неужели начинается эпоха борьбы за власть?

В его голосе была тревога.