Глава 104 — Белое полотенце

*Фух...*

Тан Ги Мун выпрямился и только теперь позволил себе отвести взгляд от стола.

Тан Ми Рё молча протянула ему белое полотенце.

— Спасибо.

Он вытер пот с лица.

Перед ним лежал труп одного из безумцев.

Всю ночь Тан Ги Мун исследовал тело, пустив в ход всё, что знал о ядах, лекарствах и поражениях внутренних каналов. Он проводил над телом пробы серебряными иглами и разными ядами.

Тан Ми Рё осторожно спросила:

— Причину безумия удалось найти?

— Пока нет. Но круг уже сузился. Если проверять дальше шаг за шагом, скоро хотя бы поймём, с чем имеем дело.

— Хорошо...

Она с облегчением выдохнула.

Тан Ги Мун внимательно посмотрел на племянницу.

— А с тобой что? У меня ночь без сна, а выглядишь хуже меня.

— Ничего.

— Ми Рё.

В голосе появилась требовательность.

— Рассказывай. Что случилось?

Пока Тан Ги Мун работал, для него не существовало ничего за пределами комнаты. О событиях минувшей ночи он попросту не знал.

Уклоняться дальше не имело смысла.

Тан Ми Рё рассказала о бойне в Юйси.

Чем дольше она говорила, тем явственнее на лице дяди проступало потрясение.

— В самом городе?.. Всё это произошло прямо в Юйси?

— Да.

— Совсем с ума посходили. Там живут обычные люди. Сколько же мирных жителей погибло...

Тан Ги Мун медленно покачал головой.

На лице застыла горечь.

Мир боевых искусств всегда соседствовал с обычной жизнью. Мастера и простые люди жили в одних городах, ходили по одним улицам и останавливались на одних постоялых дворах.

Но существовало негласное правило: свои распри не тащат туда, где люди не могут за себя постоять.

Даже крупные школы и кланы старались его не нарушать.

Тот, кто сознательно превращал город, полный мирных жителей, в поле боя, рисковал стать общим врагом. Поэтому организации, называвшие себя праведными, по возможности уводили столкновения подальше от многолюдных мест.

Облачный Небосвод обычно соблюдал то же правило.

Союз Властного Кулака теперь открыто переступил эту черту.

Да, они могли оправдываться охотой на неизвестного врага.

Но оправдание не возвращало убитых.

— Вернусь в клан Тан и обязательно предам это дело огласке, — сказал Тан Ги Мун.

Тан Ми Рё удивлённо подняла голову.

— Дядя?

— Я давно знал, что Чо Чхон У честолюбив. Не знал, что он настолько беспринципен. Если сейчас его не остановить, следующая беда будет ещё хуже.

Он говорил спокойно. Именно поэтому Тан Ми Рё поняла: это не вспышка гнева.

Дядя и правда собирался добиться, чтобы о случившемся узнал весь мир боевых искусств.

Ситуация становилась всё опаснее и выходила из-под контроля.

«Что он сейчас делает?»

Мысль пришла сама.

Тан Ми Рё вздрогнула, поняв, чьё лицо всплыло в памяти.

Джин Му Вон.

Когда остальные отвернулись, он спас её и Тан Ги Муна.

Он не бросался красивыми словами о справедливости.

Он просто делал то, что считал правильным, заранее понимая, какими неприятностями это может обернуться для него самого.

Сколько людей способны поставить собственные убеждения выше выгоды и безопасности?

Такого мужчину Тан Ми Рё ещё не встречала.

Стоило вспомнить Джин Му Вона, и сердце начинало биться быстрее.

В этот момент снаружи донёсся голос Сон Гёна, охранявшего их комнаты.

— Внутрь нельзя.

Ответа не последовало.

Голос Сон Гёна внезапно стих.

Послышались приближающиеся шаги.

Дверь открылась.

— Вы — великий герой Тан?

Вошёл мужчина под сорок.

Белая повязка аккуратно стягивала волосы. Длинное светло-голубое одеяние и спокойная осанка делали его похожим скорее на книжника, чем на мастера боевых искусств.

Но за спиной незнакомца выстроились более десятка вооружённых саблями людей.

Сходство с безобидным книжником на этом заканчивалось.

Тан Ги Мун нахмурился.

— Я Тан Ги Мун. А вы кто?

Мужчина улыбнулся.

— Дам Джу Ин. Меня прислал Облачный Небосвод.

— Значит, это с вами я должен был здесь встретиться?

— Я представляю Зал Красного Тумана.

— Зал Красного Тумана?

— Вы о нём вряд ли слышали. Даже внутри Облачного Небосвода о нас знают немногие. Небольшое подразделение.

Ни имя Дам Джу Ина, ни название зала ничего Тан Ги Муну не говорили.

Гость, видимо, прочёл сомнение на его лице.

Он достал из-за пазухи письмо.

— Это от Гван Дэ Сына из Главного управления. Он просил передать лично вам.

— От великого героя Гвана?

С Гван Дэ Сыном Тан Ги Мун был знаком.

Девять Небес не жили в Облачном Небосводе постоянно. Они появлялись там по особым случаям, а большую часть времени проводили в собственных школах и кланах.

Поэтому повседневной жизнью огромной организации занималось Главное управление.

Гван Дэ Сын считался человеком, который умел держать эту сложную систему в порядке.

На письме стояла его официальная печать.

В тексте прямо подтверждались полномочия Дам Джу Ина.

— Если за вас поручился Гван Дэ Сын, этого достаточно.

Тан Ги Мун кивнул, но продолжал изучать гостя.

На первый взгляд — обычный образованный человек.

Оружия при нём нет.

Признаков выдающейся подготовки тоже.

И всё-таки что-то раздражало.

Не страх.

Скорее едва уловимое ощущение, что с этим человеком что-то не так.

Тан Ги Мун не понимал причины и потому ничего не показал.

— Тогда продолжим расследование вместе. Тело у нас есть. Если Облачный Небосвод даст людей и нужные материалы, причину безумия мы выясним.

— В этом нет необходимости.

Тан Ги Мун прищурился.

— Что значит «нет необходимости»?

— Мы уже в общих чертах установили причину. Вам не нужно тратить силы на дальнейшее исследование.

— Вы ведь только прибыли. Когда успели?

Дам Джу Ин всё так же спокойно улыбался.

— На самом деле мы прибыли сюда некоторое время назад. Простите, что не сообщили раньше.

— Вы были в Юйси заранее и скрывали это?

Голос Тан Ги Муна стал жёстче.

Дам Джу Ин не дрогнул.

— Нам нужен был кто-то, кто отвлечёт их внимание.

Несколько секунд Тан Ги Мун и Тан Ми Рё просто смотрели на него.

Они поняли смысл его слов почти одновременно.

Лица обоих изменились.

— То есть приманкой были мы?

— Благодаря вам Зал Красного Тумана смог выйти из-под наблюдения и действовать свободно. Облачный Небосвод не забудет заслугу клана Тан.

Дам Джу Ин улыбнулся.

В комнате стало очень тихо.

* * *

Джин Му Вон с головы до ног был залит кровью.

За его спиной лежали тела бойцов Корпуса Красных Демонов.

Много тел.

*Ха... ха...*

Дыхание сбилось.

Каждый новый шаг давался так, словно к ногам подвесили тяжёлые гири.

Дело было не в мышцах.

Тело Джин Му Вона выдерживало и не такое.

Устал разум.

За один день он увидел слишком много смертей.

И слишком многих убил сам.

Он понимал, что выбора часто не было. Понимал и другое: если бы он не убил их, они убили бы его.

От этого не становилось легче.

Снежный Цветок оставался чистым. Кровь не задерживалась на его поверхности.

Но тяжесть всей пролитой за день крови давила на плечи сильнее любой ноши.

Шагать вперёд было всё равно что пробираться через глубокое болото.

И всё же он шёл.

Впереди оставался Кым Дан Ёп.

Тот по-прежнему стоял с закрытыми глазами и играл.

Звук поднялся так высоко, что человеческое ухо почти перестало его слышать.

Но тело продолжало его чувствовать.

Джин Му Вон защищал слух и сердечные меридианы Каноном Десяти Тысяч Теней.

Этого едва хватало.

Теперь вся звуковая атака была собрана в одной точке.

На нём.

Когда Кым Дан Ёп убивал сразу многих, сила расходилась по всему залу. Теперь всё давление было сосредоточено на одной цели.

Разрушительная мощь выросла в несколько раз.

Обычного человека такая волна уже разорвала бы изнутри.

Из носа Джин Му Вона хлынула кровь.

По коже лица и рук пошла мелкая рябь. Лицо исказилось от боли.

*Кх...*

Погибельный Звук Рушащегося Неба оказался ещё страшнее, чем он предполагал.

Замкнутая пещера усиливала технику снова и снова.

Чем дольше длилось противостояние, тем хуже становилось Джин Му Вону.

«Надо решать сейчас».

Он принял решение — и больше не колебался.

Он поднял Снежный Цветок правой рукой.

В указательном пальце левой руки он сосредоточил внутреннюю силу.

И ударил по плоскости клинка.

*Дзинь! Дзинь! Протяжный звон!*

Металлический звон ворвался в музыку.

На миг звуковой рисунок сбился, и Кым Дан Ёп потерял сосредоточенность.

Для другого это была бы ничтожная пауза.

Для Джин Му Вона — идеальная возможность.

Шаг Горного Ручья.

Он сорвался вперёд.

Кым Дан Ёп тихо усмехнулся.

Неожиданный звон выбил его из равновесия лишь на миг — слишком мало, чтобы сорвать игру.

Он глубоко вдохнул.

Грудь поднялась.

Кым Дан Ёп набрал воздух для последнего разрушительного звука.

*Тонкий свист!*

Раздалась такая высокая нота, что обычное ухо её уже не воспринимало.

Неслышимая волна всё равно ударила в Джин Му Вона.

Кым Дан Ёп не сомневался: на этот раз тот умрёт.

В этот момент Джин Му Вон оттолкнулся от земли.

Он взлетел на десяток чжанов.

В воздухе он развернулся и камнем пошёл вниз.

Душа Падающей Звезды.

Море, Рассекающее Небо.

Лес Ливня.

Три приёма Меча Демонической Тени, Сокрушающего Небо, сменили друг друга без паузы.

Воздух заполнился тенями клинка.

*Свист! Свист! Свист!*

Десятки.

Сотни.

Они падали сверху непрерывным потоком.

В этом зрелище было что-то почти величественное.

Кым Дан Ёп на мгновение даже забыл, что продолжает Погибельный Звук Рушащегося Неба.

«Так вот какое наследие оставили Врата Северного Неба...»

*Бах-бах-бах-бах-бах!*

Камень взрывался, как от россыпи петард.

Пещеру заволокло пылью.

Осколки полетели во все стороны.

У входа Чхон Ин и Квак Мун Джон тут же пригнулись, прикрыв головы.

Через мгновение оба осторожно выглянули.

Ничего не было видно.

— Брат?..

Голос Квак Мун Джона дрогнул.

Пыль медленно осела.

Оба противника стояли на одном колене, лицом друг к другу.

Первым заговорил Кым Дан Ёп.

— Искусство Врат Северного Неба?

— Меч Демонической Тени, Сокрушающий Небо.

Кым Дан Ёп тихо рассмеялся.

— Значит, пока все смотрели в другую сторону, Врата успели создать нечто подобное. Потрясающе. Правда... потрясающе...

*Кха!*

Его согнул приступ кашля.

Изо рта выплеснулась кровь.

В ней были мелкие кусочки внутренних органов.

Следом по телу одна за другой раскрылись раны.

Из разрезов хлынула кровь.

Джин Му Вон тоже едва держался.

Погибельный Звук так оглушил его, что всё вокруг двоилось и троилось.

К горлу подступала тошнота.

В теле почти не осталось силы, словно его со всего размаха ударили огромным молотом. Боль рвала изнутри, мешая даже нормально вдохнуть.

Он всё равно не отводил глаз от Кым Дан Ёпа.

Перед ним был наследник Тайной Ночи — силы, с которой Врата Северного Неба воевали больше века.

И всё же ненависти Джин Му Вон не чувствовал.

Возможно, потому что оба принадлежали к тем, кого мир уже успел похоронить и забыть.

Кым Дан Ёп с трудом поднял окровавленное лицо.

Джин Му Вон показался ему почему-то печальным.

— Не надо... скорбеть о моей смерти. Я получил то... чего хотел. Семена уже посеяны. Они снова разбудят Тайную Ночь... Поэтому... я ни о чём не жалею.

— Знаю. Вы не из тех, кто станет жалеть о своём выборе.

*Ха-ха...*

— Верно... Вы всё понимаете... Горы Айлаошань... долина Манджоль... обязательно сходите...

Голос оборвался.

Кым Дан Ёп умер.

Джин Му Вон долго смотрел на него молча.

Окровавленное лицо Кым Дан Ёпа теперь казалось почти спокойным.

Что довело его до такой отчаянной решимости?

Что заставило поставить на кон всё?

Какую цель он ценил дороже собственной жизни?

Вопросов осталось слишком много.

Ответить на них Кым Дан Ёп уже не мог.

— Вы...

Джин Му Вон осёкся.

На пещеру обрушилась чудовищная волна силы.