Глава 60 — Бамбуковый Меч

Квак Мун Джон пытался продолжить, но горло не слушалось. Губы шевелились без звука.

Му Хэ поднял Бамбуковый Меч.

— Из-за пустой гордости и привычки лезть не в своё дело ты погубишь и этих двоих, и себя. Останешься калекой — может, тогда поумнеешь.

Соль Гун и второй даос наблюдали с явным интересом.

Му Хэ рубанул вниз.

Мун Джон зажмурился.

Клинок со свистом рассёк воздух.

*Тук!*

— Что?!

Вместо боли он услышал ошеломлённый голос Му Хэ.

Мун Джон осторожно открыл глаза.

Перед ним стоял человек в тёмно-красной одежде.

— Брат Му Вон?..

Левую руку со Снежным Цветком Джин Му Вон отвёл за спину. Правой он зажал лезвие Бамбукового Меча между указательным и средним пальцами.

Кожа даже не была порезана.

Му Хэ, наоборот, выглядел так, словно мир только что нарушил известный ему закон.

«Принять голый клинок пустой рукой?»

Такой приём существовал. Опытный мастер действительно мог перехватить оружие голой рукой, если противник заметно уступал ему в скорости и силе. Но против мастера уровня Му Хэ такой приём обычно не работал.

Он не вкладывал в удар всю внутреннюю силу, однако бил всерьёз. Для мастера его уровня этого хватило бы, чтобы покалечить обычного бойца.

Два пальца Му Вона не дрогнули.

Это говорило о разнице в мастерстве куда красноречивее любых громких титулов.

Му Хэ выдернул клинок и отступил.

— Кто ты? Ты знаешь, что я ученик школы Кунтун, и всё равно вмешиваешься?

— Для этого мальчика я вроде старшего брата. Думаю, этого достаточно.

Му Вон говорил спокойно.

Лицо Му Хэ дёрнулось.

— Значит, рядом с ним всё это время прятался мастер. Теперь понятно, откуда у щенка столько наглости. Он рассчитывал на тебя.

Му Хэ ошибался.

Исправлять его Му Вон не собирался. Сейчас имело значение только одно: защитить Квак Мун Джона.

— На этом закончим. Мальчик уже понял, чем может обернуться необдуманное вмешательство. Оставьте его.

— Ты сам влез в чужую вражду, а теперь сам решил, когда она закончится? — усмехнулся Му Хэ. — В мире боевых искусств долги не исчезают по желанию одной стороны. И через несколько поколений люди могут помнить, кто кому что сделал.

Му Вон тихо вздохнул.

Теперь он окончательно понял, с кем имеет дело.

Свою обиду Му Хэ помнил до мелочей, а чужая боль для него почти ничего не значила. Такие люди годами перебирают старые унижения и сами не дают им затянуться.

Так рана пятнадцатилетней давности и привела его сегодня в этот постоялый двор.

— Какой школе ты принадлежишь? — спросил Му Хэ. — Или даже назвать наставника не хватает смелости?

— Нет школы, которой мне стоило бы перед вами хвастаться.

— Всё ещё скрываешься? Значит, Кунтун для тебя пустое место?

— Это не спор со школой Кунтун. Это спор между вами и нами.

— Что ты сказал?

— Разве нет?

Му Вон посмотрел ему прямо в глаза.

В его взгляде не было ни жажды убийства, ни показного блеска внутренней силы. И всё же Му Хэ неожиданно захотелось отвернуться. Он сам не понимал почему.

Это только сильнее его разозлило.

— Решил меня запугать? Меня, Му Хэ?

— Я прошу о снисхождении.

— Так просит человек, которому нужна милость?

— Тогда скажите, что я должен сделать.

Му Хэ указал мечом на Квак Мун Джона.

— Отруби ему руку. После этого я забуду о нашей вражде.

Он и не думал прощать мальчика. Судя по тому, как Му Хэ пятнадцать лет носил в себе обиду на Хам Джи Пхёна, не простил бы и через десятки лет.

Му Вон покачал головой.

— Нет. Если за каждую обиду платить рукой, скоро во всём мире боевых искусств не останется человека с двумя руками.

— Ты издеваешься надо мной?!

Му Хэ окончательно сорвался.

Он рванулся вперёд и пустил в ход одно из искусств школы Кунтун — Меч Малого Ян.

*Свист!*

Острие пошло прямо в горло Му Вона.

Взгляд Му Вона сразу стал холодным.

Это уже не было наказанием или угрозой. Удар был смертельным: Му Хэ намеревался убить его на месте.

«Даос, в чьём мече нет ни капли милосердия».

Му Вон сложил вместе указательный и средний пальцы правой руки и протянул их навстречу клинку.

Му Хэ презрительно фыркнул.

— Второй раз этот фокус не сработает.

На этот раз он вложил в Бамбуковый Меч внутреннюю силу, решив отсечь Му Вону пальцы. По кромке вспыхнул холодный свет.

— Брат! — вскрикнул Квак Мун Джон.

— Осторожно! — одновременно рявкнул Им Джин Ёп.

Со стороны казалось, что клинок сейчас просто срежет ему пальцы.

В последнее мгновение рука Му Вона сместилась.

Пальцы будто скользнули мимо самого острия, прошли вдоль плоскости клинка и легко коснулись его примерно посередине.

Му Хэ уже хотел усмехнуться.

*Тр-ресь!*

От места касания по клинку побежала тонкая трещина.

— Что за...

*Хрясь!*

Клинок разлетелся.

Осколки брызнули по залу; один полоснул Му Хэ по щеке. Он даже не почувствовал пореза.

В руке осталась только рукоять.

— Бамбуковый Меч...

Для ученика первого поколения школы Кунтун это оружие было не просто хорошим клинком. Оно подтверждало его положение в школе. А для человека, который жил признанием и титулами, значило почти столько же, сколько собственная жизнь.

Му Вон уничтожил его одним движением пальцев.

Му Хэ побледнел.

Он не знал, что Му Вон применил Палец, Дробящий Оружие — технику, которую разработал в годы работы с металлом.

Му Хэ считал свой меч безупречным. Му Вон видел структуру стали и сразу находил слабое место. Для кузнеца клинок рассказывал о себе куда больше, чем собственному владельцу.

— Старший брат!

Второй даос наконец вмешался.

Его звали Му Воль. Увидев, что произошло с мечом Му Хэ, он сразу понял, насколько опасен противник, и с первого же удара не пожалел силы.

Бамбуковый Меч в его руке окутала мечная ци.

*Свист!*

Му Вон сделал один шаг назад.

Лезвие прошло там, где мгновением раньше была его шея.

Му Воль тоже целился в шею.

Взгляд Му Вона окончательно похолодел.

— Ребёнку простительно думать прежде о себе, родителю — о детях, торговцу — о прибыли. От даоса ждут другого: милосердия к людям. В ваших ударах его нет. Значит, от даосов у вас осталась одна одежда.

Му Вон говорил негромко, но слышал его весь зал.

Му Хэ и Му Воль покраснели. Для них это было хуже обычного оскорбления: Му Вон отрицал их право считать себя теми, кем они гордились.

— Закрой пасть!

Они бросились одновременно.

Му Хэ, оставшийся без меча, применил Кулак Погони за Облаками. Му Воль вновь пустил в ход Меч Малого Ян.

Они действовали слаженно. По движениям сразу чувствовалось, что эти двое много лет упражнялись вместе.

*Свист! Свист!*

Удары кулака и меча гнали по залу резкие порывы воздуха. Столы сдвинулись, один табурет разлетелся о стену.

Му Вон двигался между ними легко, без суеты.

Когда противники теснили, Му Вон отступал ровно настолько, чтобы их атаки проходили мимо. Стоило им самим отойти — он тут же сокращал дистанцию. Никаких лишних движений.

Им Джин Ёп невольно пробормотал:

— Будто ветер сам его несёт.

Му Вон по-прежнему держал Снежный Цветок в левой руке, не вынимая из ножен.

И всё равно никто уже не думал, что ему грозит опасность.

Му Вон снова встретил меч Му Воля двумя пальцами.

Тот собственными глазами видел, как разлетелся клинок старшего брата.

Однако вместо страха в нём вспыхнула злость.

«Давай. Подставь руку. Отрублю и пальцы, и кисть».

Он влил в оружие ещё больше внутренней силы. Мечная ци стала плотнее и ярче.

*Лязг!*

Пальцы коснулись стали. Раздался звон, будто столкнулись два клинка.

Следом послышался знакомый сухой треск.

*Тр-ресь!*

Му Воль успел лишь распахнуть глаза.

*Хрясь!*

Его Бамбуковый Меч тоже рассыпался на куски.

— Нет...

Лицо даоса стало землистым.

А в следующую секунду Му Вон уже оказался вплотную к обоим.

*Тук! Тук!*

Му Хэ и Му Воль одновременно отшатнулись.

Му Вон нанёс каждому по одному короткому удару и вывихнул правое плечо. Обе руки тут же бессильно повисли.

Оба смотрели на него почти с ужасом.

Самих ударов они не увидели. Поняли, что произошло, только когда руки повисли.

Му Вон остановился.

Потом, не оборачиваясь, резко вскинул правую руку за плечо.

Между пальцами оказался зажат ещё один клинок.

*А!*

За его спиной застыл Соль Гун.

Увидев, что оба старших брата проигрывают, мальчик решил, что честным способом Му Вона не одолеть. Он бесшумно подобрался сзади и попытался ударить исподтишка.

Но Му Вон всё это время следил за всем залом и заметил его ещё до первого шага.

Теперь он смотрел на Соль Гуна без всякой мягкости.

— Для своего возраста ты удивительно подл. И после этого мечтаешь однажды возглавить Кунтун? Похоже, у школы действительно мрачное будущее.

Он повернул зажатый клинок.

*Хруст!*

Кисть Соль Гуна вывернуло вместе с мечом.

*А-а-а!*

Крик прорезал весь постоялый двор.