Глава 702. Земля хаоса и беспорядка

В морских глубинах.

Линь Цие и Амэмия Харуки медленно погружались. Лучи фонарей прорезали чернильную толщу воды и падали на рифы у самого дна.

Держась у самого дна, они вели поиски. Линь Цие на пределе возможностей развернул духовную силу, подобно радару непрерывно сканируя окружающее пространство. Наконец, ощутив что-то, он подал Амэмии Харуки знак рукой.

Амэмия Харуки кивнул и поплыл вслед за Линь Цие в указанном направлении.

Они довольно долго плыли вдоль дна, как вдруг луч фонаря ушел в пугающую бездну: рифы под ними исчезли, уступив место гигантскому подводному провалу радиусом в несколько сотен метров.

Этот провал имел круглые очертания и уходил в неведомую глубину. Если заглянуть вниз с его края, свет фонаря терялся в непроглядной толще воды — разглядеть дно было совершенно невозможно.

Они переглянулись, одновременно кивнули и устремились вниз, ко дну провала.

Среди бесконечной тьмы и воды они потеряли счет времени. Стоило им проникнуть в этот провал, как физические законы словно претерпели загадочные изменения: выталкивающая сила воды нисколько не замедляла падение, а напротив, заставляла их опускаться всё быстрее и быстрее.

В конце концов Линь Цие и Амэмия Харуки уже не могли совладать со скоростью погружения и даже не понимали, насколько глубоко успели опуститься.

Время шло секунда за секундой, как вдруг мир закружился в головокружительном вихре: обоих буквально вышвырнуло из воды, и, описав в воздухе дугу, они тяжело рухнули на землю.

Амэмия Харуки поморщился и, отягощенный громоздким водолазным снаряжением, с трудом поднялся на ноги. Из-под маски его озадаченный взгляд скользнул по сторонам.

Вокруг царил кромешный мрак, однако луч фонаря позволил различить, что они очутились в невысокой пещере. Место же, откуда их только что выбросило, оказалось обширным глубоким водоемом примерно в тридцати метрах от них.

— Фу-ух...

Линь Цие снял маску, осторожно втянул носом воздух и, убедившись, что дышать здесь можно свободно, принялся снимать снаряжение.

Вскоре они подошли к омуту и, держа фонари, внимательно осветили его темную гладь.

— Этот омут соединяется с тем морем, откуда мы спустились? — с сомнением спросил Амэмия Харуки.

— Скорее всего, — слегка кивнул Линь Цие. — Стоило нам пройти сквозь тот странный подводный провал, как нас выбросило прямо сюда... Но мне кажется, что мы опустились слишком глубоко. Возможно, это уже не просто морское дно, а совершенно другое, обособленное пространство.

— Наставник говорил то же самое, — вздохнул Амэмия Харуки. — Впрочем, он и сам так и не понял, что представляют собой эти руины.

— В этом и заключается наша задача, — Линь Цие посмотрел на проход в противоположной стороне пещеры. — Как бы то ни было, сначала нужно пройти вперед.

Они неторопливо двинулись вперед по узкому пещерному проходу. Амэмия Харуки закрепил «Дождевой обвал» на поясе и положил ладонь на рукоять, настороженно озираясь по сторонам.

Пусть применять клинок бедствия здесь было нельзя, обычное фехтование без активации его способностей не должно было спровоцировать загадочную силу, готовую поглотить оружие. Хотя Амэмия Харуки лишь слышал об этом от наставника, проверять это на собственной шкуре и рисковать понапрасну он не собирался.

В конце концов, «Дождевой обвал» существовал лишь в единственном экземпляре. Если клинок затянет в недра руин, вернуть его назад будет далеко не просто.

К счастью, по пути им не попалось ни единого врага.

— Впереди туннель заканчивается.

Они шли по пещере уже долго, когда Линь Цие ощутил духовной силой перемены впереди и предупредил спутника.

Амэмия Харуки кивнул и уже собрался что-то сказать, как вдруг лицо Линь Цие резко переменилось. Он выбросил руку вперед, преграждая спутнику путь!

— Стой! Ни шагу дальше.

Амэмия Харуки медленно опустил занесенную ногу и недоуменно спросил:

— Что случилось?

Линь Цие не ответил. Подойдя к стене прохода, он присел на корточки и направил свет фонаря в угол: в небольшом углублении прятался крошечный, размером с большой палец, лазерный излучатель. Точно такое же устройство находилось на противоположной стене.

Оба излучателя были миниатюрными и черными — в непроглядной тьме пещеры разглядеть их было практически невозможно. Не обладай Линь Цие восприятием духовной силы, они наверняка упустили бы их из виду.

Амэмия Харуки присел рядом и с любопытством спросил:

— Что это?

— Инфракрасный датчик тревоги, — нахмурившись, объяснил Линь Цие, узнав устройство. — Если кто-то пройдет мимо, он пошлет сигнал тому, кто его здесь установил.

— Его установил человек?

— Разумеется. И совсем недавно, — уверенно произнес Линь Цие.

Он поднял взгляд в сторону виднеющегося впереди выхода, помедлил и негромко произнес:

— Похоже, кто-то опередил меня и пришел в руины раньше... к тому же этот человек обладает профессиональными знаниями и навыками противодействия слежке...

— Тот таинственный покупатель водолазного снаряжения?

— Девять шансов из десяти, что он. К тому же он чрезвычайно осторожен: пока мы присматривались к нему, он, похоже, тоже начал что-то подозревать. Эта сигнализация наверняка предназначалась как раз для нас.

Амэмия Харуки нахмурился, почувствовав неладное.

Оказаться в полных смертельных опасностей руинах бок о бок с неизвестным, который вряд ли настроен дружелюбно и к тому же прекрасно подготовлен к бою... Для Харуки, лишенного возможности применять клинок бедствия, это была исключительно скверная новость.

Не возьми он с собой Линь Цие, сейчас, пожалуй, уже выдал бы себя с головой.

— И что нам теперь делать?

— Обезвредить. Нельзя спугнуть его раньше времени, — спокойно ответил Линь Цие. — В лагере сборов нас этому учили. Дай мне две минуты.

После этого Амэмия Харуки собственными глазами увидел, с каким виртуозным мастерством Линь Цие демонтировал инфракрасную сигнализацию. Поднявшись на ноги, тот устремил задумчивый взгляд на маячивший впереди выход:

— Мы не потревожили датчики, так что излишне настораживаться он не станет. Сейчас мы оба остаемся в тени... Посмотрим, кто выдаст себя первым.

Обезвредив сигнализацию, они двинулись дальше и миновали узкий проход. Едва их ноги коснулись усыпанной гарью земли пустоши, окружающий пейзаж кардинально переменился.

С затянутого мглой неба, причудливо извиваясь подобно полярному сиянию, из-за тяжелых облаков струился призрачный бледно-голубой свет. Разрушенные высотки одна за другой высились среди пустоши, частично погребенные в ней: одни ушли в грунт до половины, другие и вовсе торчали вверх тормашками, словно вонзившиеся в землю зазубренные шипы.

Асфальтовое крошево, битое стекло, разломанные столы и стулья, высохшие глубоководные кораллы... Бесчисленные обломки и предметы, будто напрочь избавившись от оков гравитации, непостижимым образом зависли в воздухе.

Это место напоминало гигантскую свалку, где царил полнейший хаос и беспорядок: повсюду громоздились осколки мегаполиса и останки обитателей морских глубин, жутко и противоестественно сплетаясь воедино.

Словно неведомая сила вынесла сюда то, чему надлежало покоиться на самом дне океана, — бренные останки человеческого общества.