Глава 709. Святилище демонов

Рыцарь достал из-за пазухи устройство позиционирования, обошёл всё вокруг и наконец задержал взгляд на боковом столбе тории. На нём неподвижно держался сигнальный передатчик размером с ладонь, выполненный в пиксельном стиле; индикатор слабо мерцал.

Рыцарь снял сигнальный передатчик, и меж его бровей залегла складка недоумения.

— Что такое? — подошёл к нему У Сяннань и, заметив прибор на ладони, спросил: — Это сигнальный передатчик «Десантника»?

— Верно…

Рыцарь с легким колебанием произнёс:

— Но раз сигнальный передатчик уже установлен, по идее «Десантник» должен был ждать нас здесь для встречи…

— Однако поблизости никого нет, — подхватил У Сяннань. Он присел и внимательно осмотрел каменные плиты под ногами. — К тому же нет никаких следов боя или погони… Он ушёл сам?

— Не должен был. «Десантник» ни за что не отлучился бы в столь критический момент. Без него в качестве проводника, чтобы разобраться в обстановке «загона для людей», нам придётся потратить кучу времени и сил, к тому же велик риск выдать себя. Он не мог просто так бросить нас.

— Ты хочешь сказать… с «Десантником» что-то случилось?

Рыцарь промолчал. Он неподвижно смотрел на сигнальный передатчик в своей руке, а затем, спустя какое-то время, поднял взгляд на вымощенную плитами дорогу впереди.

— Сначала поищем поблизости, посмотрим, нет ли других зацепок.

Втроём они двинулись прямо по каменной дороге. Тёмно-серые стены казались бесконечными; чем дальше они шли, тем гуще и мрачнее становилась серость стен, а температура стремительно падала.

Столь зловещая перемена ничуть не укрылась от восприятия троицы. У Сяннань остановился и, нахмурившись, посмотрел на стены вокруг:

— Здесь что-то не так…

Цзялань подняла голову, принюхалась и невольно крепче сжала чёрный футляр в руке.

— Это аура «мистики», — уверенно произнесла Цзялань. — Очень сильная, и тварей здесь несколько. Вот только… пахнет словно не так, как обычная «мистика»?

За два года скитаний число созданий «мистики», с которыми сражалась Цзялань, перевалило за астрономическую отметку. Даже по едва заметному запаху в воздухе она могла безошибочно определить присутствие «мистики», примерное направление и даже силу противника.

— Что-то тут не так… — Недоумение во взгляде Рыцаря стало ещё глубже. — «Загоны для людей» созданы богами, откуда здесь взяться «мистике»? Подобные твари вообще не способны проникнуть в «загон для людей»… Неужели мы всё ещё не в «загоне для людей»?

Поколебавшись мгновение, Рыцарь вытянул руку и сжал ладонь — в ней забурлили белоснежные брызги волны. Брови его тут же сошлись на переносице.

— Запретные руины действуют без помех… значит, мы действительно ещё не в «загоне для людей»? — Он задумался на мгновение, и его осенило: — Понял. Мы всё ещё внутри «бреши».

— Всё ещё в «бреши»? — удивлённо переспросила Цзялань. — Разве мы не только что прошли через неё?

— У каждого «загона для людей» размер бреши различается. Как правило, чем больше масштаб «загона», тем шире может быть и «брешь». Если пространство, где мы сейчас находимся, и впрямь брешь японского «загона для людей»… то масштабы этого «загона» должны быть поистине устрашающими!

Рыцарь со всей серьёзностью продолжал:

— До сих пор самым крупным «загоном для людей», с которым нам доводилось сталкиваться, было Царство Сфинкса в Египте, где взаперти содержится почти десять миллионов человек. Но судя по размерам этой «бреши», здешний «загон» может оказаться даже больше египетского. Если это так, то «загон для людей», в котором мы очутились, вполне может быть самым грандиозным и самым чудовищным во всём мире.

Услышав это, Цзялань и У Сяннань погрузились в молчание.

Цзялань невольно охватило беспокойство.

В таком опасном месте… не случится ли чего с Цие и остальными?

Цзялань сжала чёрный футляр ещё крепче. В её глазах промелькнула решимость, и она быстрым шагом направилась вперёд по каменной дороге. Тёмно-синее ханьфу развевалось на ветру, а перевязанные красным шнуром чёрные волосы мерно покачивались в такт шагам.

Ощутив перемену в настрое Цзялань, У Сяннань и Рыцарь переглянулись — во взгляде каждого читалось замешательство.

Что это с ней?..

Не обращая внимания на падающую температуру и расползающийся вокруг промозглый холод, Цзялань дошла до самого конца длинной каменной дороги. Тёмно-серые стены резко оборвались, и перед её взором предстали обширные руины святилища.

На территории руин высились одна за другой угольно-чёрные каменные статуи. Большинство из них имели причудливый и жуткий вид: длинноволосая женщина с двумя ртами, уродливый низкорослый мальчик с зелёным листом лотоса на голове, зловещий юноша с единственным рогом на макушке, изящная девушка с распущенными светло-голубыми волосами…

Статуи сплошь покрывали трещины и мох. Беспорядочно разбросанные по руинам, перекошенные, они застыли в неестественных, скованных позах, с замершими на лицах жуткими гримасами. От одного вида собравшихся здесь изваяний по коже невольно бежал мороз.

— Каменные статуи? — Рыцарь, последовавший за Цзялань к руинам, огляделся по сторонам и облизнул губы, словно в нём уже проснулся въевшийся до мозга костей инстинкт Общества Шансе взрывать святилища. — Божества, почитаемые в этом святилище?

— Нет, — У Сяннань подошёл к статуе рогатого юноши, некоторое время пристально её разглядывал, и вдруг выражение его лица изменилось: — Это не изваяния богов… Это статуи демонов.

Он выпрямился, и лицо его помрачнело:

— Судя по внешнему виду, эта статуя очень напоминает дзасики-вараси из японских преданий о ёкаях, девушка со светло-голубыми волосами рядом — скорее всего, юки-онна, а тот мальчик позади — каппа… В этом святилище почитали вовсе не японских богов, а японских демонов.

— Святилище, почитающее демонов? — опешил Рыцарь. — Как вообще может существовать подобное? Кто высек эти статуи?

— Их никто не высекал, — вдруг заговорила Цзялань, до тех пор молча стоявшая перед статуей юки-онны. — Запах «мистики», который я только что почуяла, исходит именно отсюда. Это не каменные статуи… Это заточённая здесь местная японская «мистика», обращённая в камень!

Они… живые.

Как и считали Ночные стражи, подавляющее большинство «мистики» порождено легендами и народными сказаниями со всего мира. А каменные изваяния перед ними были живым воплощением сказаний самой Японии.

— Живые?

При этих словах лица У Сяннаня и Рыцаря разом изменились.

Всё складывалось совсем не так, как они себе представляли.

Здесь находилась брешь, ведущая в «загон для людей», и всё же тут было возведено святилище, посвящённое демонам, да ещё и все каменные изваяния демонов внутри оказались живыми… Само по себе это выглядело до крайности зловеще и странно, так что даже видавший виды в Тумане Рыцарь не мог взять в толк, что происходит.

Что же это… за место?