Глава 792. Спаситель

— Когда вы вернётесь в Шанцзин, вам предстоит сделать две вещи.

Во-первых, сначала отправиться в штаб и зарегистрировать данные вашего Пятого особого отряда: название, командира, заместителя командира и прочие сведения. Кроме того, нужно заказать пошив ваших плащей и средства связи, а заодно выбрать собственный самолёт для отряда... если он вам понадобится.

Во-вторых — награждение.

Цзо Цин продолжил:

— То, что вы совершили в японском «загоне для людей», уже известно всему высшему руководству Ночных стражей. Получение медали «Звёздное море» за это — дело уже решённое.

К тому же эта волна чудовищ ранга «Бедствие»... Вы в одиночку удержали заставу Погружённого дракона и предотвратили катастрофу. Этого подвига тоже более чем достаточно для второй медали «Звёздное море». Но поскольку всё произошло только что, на оформление уйдёт немного времени. Вам придётся задержаться в Шанцзине на пару дней, чтобы вам вручили обе медали разом.

Разом две медали «Звёздное море»?

Стоявшие рядом бойцы отряда «Феникс» повернулись к Линь Цие и остальным, и в их глазах читалась зависть.

С момента основания «Феникса» медалей «Звезда» у них накопилось сколько угодно, но вот медали «Звёздное море» они так и не получили ни одной... И дело вовсе не в том, что «Феникс» слаб, просто им не выпадало возможности заслужить «Звёздное море».

Чтобы получить «Звёздное море», требовались соответствующие заслуги.

А шанс совершить подобный подвиг выпадал нечасто. Волна чудовищ, например, уже накатывала полгода назад, но тогда ход событий переломил Ван Мянь. Теперь она накатила вновь, однако словно из ниоткуда возник отряд «Ночной покров» и снова отличился великим подвигом.

Что же до того, чтобы проникнуть в «загон для людей» и перевернуть там всё вверх дном, для отряда «Феникс» подобное было и вовсе неосуществимо.

Дело было не в том, что им недоставало сил заслужить «Звёздное море», — им просто не везло.

— Значит, мы среди действующих особых отрядов единственный, у кого есть две медали «Звёздное море»? — с волнением спросил Толстяк Байли.

Ся Сымэн опешила, а затем с улыбкой ответила:

— Вовсе нет... Во время той волны чудовищ ранга «Бедствие» полгода назад отряд «Маска» получил ещё одну медаль «Звёздное море». Прибавь сюда ту, что они заслужили много лет назад, и у «Маски» тоже две штуки.

Толстяк Байли скривился, и его воодушевление мгновенно угасло.

— Кстати, у меня есть вопрос... — Линь Цие поднял взгляд на Цзо Цина. Вспомнив, как к нему в самом начале обратилась Ся Сымэн, он после недолгих колебаний всё же спросил:

— Командующий Е... куда он делся?

Лёгкий ветерок пронёсся над кровавым морем. Взгляд Цзо Цина застыл, и он погрузился в молчание.

...

Спустя полдня.

Линь Цие сидел на разрушенной стальной стене заставы Погружённого дракона, неподвижно глядя на далёкий горизонт, словно изваяние.

Волны улеглись, покров ночи рассеялся, небо вновь обрело свой прежний цвет. Желтоватый закат золотой крошкой рассыпался по розоватой морской глади, отбрасывая от Линь Цие длинную тень.

Внезапно кто-то сзади похлопал его по плечу и протянул бутылку пива.

В лучах заходящего солнца янтарный напиток в стеклянной бутылке слегка колыхнулся; мелкие пузырьки поднимались со дна, всплывали, лопались и бесследно исчезали.

Линь Цие взял бутылку, помолчал немного и сделал жадный глоток.

Цао Юань, держа в руке такую же бутылку пива, опустился рядом с Линь Цие и беспомощно вздохнул.

— Я знаю, о чём ты думаешь, — повернулся к нему Цао Юань. — Обменять свою жизнь на чужую было выбором самого командующего Е. Да, сердце принёс ты, но это вовсе не значит, что ты несёшь ответственность за смерть командующего Е.

— ...Я знаю, — хрипло отозвался Линь Цие, сжимая бутылку. — Но ему вовсе не обязательно было отдавать свою жизнь в обмен. Печать богини ночи не имеет ограничений по времени. Сердце старшего Святого Меча продолжало бы биться даже спустя сотни лет. За столь долгий срок, возможно... нашёлся бы другой способ вернуть старшего Святого Меча к жизни, не требующий размена жизнями.

Если бы я тогда вовремя вернулся в Великую Ся и сказал ему об этом, возможно, он остался бы жив.

Цао Юань взглянул на профиль Линь Цие; во взгляде его читались сложные чувства.

— Ты и так сделал всё, что мог, Цие, — вздохнул Цао Юань. — Если бы не ты повёл нас, рискуя, в Туман, старший Святой Меча, возможно, так и не сумел бы сделать этот шаг. Если бы не ты, старший Святой Меча, быть может, уже растворился бы в Дао, исчезнув навсегда...

В конце концов, мы всего лишь смертные, мы не всеведущи и не всемогущи. Как ты сам говорил: нам нужно лишь защищать под этим покровом ночи тех, кого защитить нам по силам.

Линь Цие промолчал. Он просто сидел на стене и, снова подняв бутылку, сделал ещё один глубокий глоток.

— Если гибель командующего Е кому-то и даётся тяжелее всего, так это мне, — медленно заговорил Цао Юань. — Если бы не он, я до сих пор сидел бы в самых глубинах Обители поста взаперти, словно зверь в клетке. Не говоря уже о том, чтобы вступить в ряды Ночных стражей, а затем войти в «Ночной покров»...

Мне тоже не хотелось, чтобы он погиб. В конце концов, он мой благодетель, главнокомандующий Ночных стражей Великой Ся и человек, сеявший семена для этой эпохи.

Но раз он сделал такой выбор, мы должны уважать его, а не сидеть здесь и казнить себя за собственное бездействие.

Линь Цие замер.

В этот момент с севера подошло судно и вошло в разрушенную заставу Погружённого дракона. Несколько человек сошли на берег с носилками и направились мимо Линь Цие и Цао Юаня.

Носилки были накрыты тёмно-красным плащом, скрывавшим лежавшее под ним бездыханное тело, а подле его руки лежал вложенный в ножны прямой клинок.

Духовная сила Линь Цие скользнула по носилкам, он разглядел тело под плащом, и взгляд его слегка напрягся.

— Это...

Когда носилки проходили мимо, спросил Линь Цие.

В глазах одного из несших носилки, Фан Цзо, мелькнула глубокая скорбь, и он объяснил:

— Это временный руководитель заставы Погружённого дракона, бывший заместитель командира 066-го отряда, Лу Цю. Чтобы как можно скорее передать весть о волне чудовищ, он применил «Зов духов и богов», исчерпал жизненные силы и погиб прямо перед заставой Убийцы драконов.

С заставы Убийцы драконов доставили его тело обратно. Мы приведём в порядок его останки и личные вещи, а затем переправим на сушу... для погребения.

Линь Цие и Цао Юань переглянулись и одновременно замолчали.

Это лицо они, конечно же, знали.

Если бы Лу Цю не рисковал жизнью, чтобы передать донесение, Линь Цие и остальные не оказались бы сейчас на заставе Погружённого дракона, подкрепления Великой Ся не подоспели бы так быстро, и эта катастрофа уже могла бы докатиться до суши, причинив неисчислимый ущерб...

В глазах подавляющего большинства спустившийся с небес отряд «Ночной покров» был спасителем, но мало кто знал, что на самом деле спас эту заставу и предотвратил катастрофу Ночной страж по имени Лу Цю.