Глава 866. Использовать сильные стороны

Цзо Цин глубоко вдохнул и медленно выдохнул.

— Не беспокойся, за последние два года среди Ночных стражей появилось немало молодых талантов. Рано или поздно тебя заставят заговорить.

— Что ж, поглядим, — улыбнулся старик Чэнь.

Взгляд Цзо Цина слегка посуровел. Он махнул рукой стоявшему рядом Тань Маосюню, и тот покинул допросную, заперев за собой дверь на замок.

— Я пришел напомнить: мы уже вышли на след отряда «Маска», — ровным тоном произнес Цзо Цин.

— О? — старик Чэнь вскинул бровь, словно искренне удивившись.

— Должен предупредить: если ты сознаешься сам — это одно, а если мне придется говорить за тебя — совершенно другое. Если чистосердечно признаешься прямо сейчас, я обеспечу тебе достойную смерть.

— Ха-ха, — тихо усмехнулся старик Чэнь. — Пытаешься выведать у меня правду? Не слишком ли топорный прием?

— Ты правда думаешь, что я пытаюсь вытянуть из тебя признание?

Цзо Цин невозмутимо достал телефон, приблизил карту на экране и указал пальцем на одну из отметок:

— Уезд Нинчан, прибрежная рыбацкая деревня.

При виде отмеченного красным места зрачки старика Чэня слегка сузились.

С тех пор как он оказался в этой допросной, выражение его лица впервые стало по-настоящему мрачным.

— А ты даже не пытаешься скрыть изумление, — спокойно заметил Цзо Цин. — Все еще думаешь, что я блефую?

— Как вы ее нашли? — недоуменно спросил старик Чэнь. — Я ведь должен был замести абсолютно все следы.

— Я же сказал: за последние два года среди Ночных стражей появилось немало юных талантов.

Старик Чэнь погрузился в молчание.

— «Ночной покров»? — лишь спустя долгое время медленно выговорил он.

— Они уже вошли в деревню в поисках зацепок, а наши отряды поддержки прямо сейчас на пути туда... — Цзо Цин подошел к старику Чэню вплотную и, чеканя каждое слово, произнес: — Если тебе есть что сказать, время еще не ушло.

Услышав это, старик Чэнь опешил, словно внезапно что-то вспомнил.

— Какое сегодня число?

Неожиданный вопрос заставил Цзо Цина нахмуриться. После секундного колебания он все же ответил как есть:

— Четырнадцатое.

— Четырнадцатое... — пробормотал старик Чэнь. Уголки его губ поползли вверх; сперва он тихо, сухо усмехнулся, а затем безудержно расхохотался.

Его жуткий, зловещий хохот эхом разносился по допросной.

— Чему ты смеешься? — ледяным тоном спросил Цзо Цин.

— Смеюсь над вами — надо же было так беспечно пустить туда отряд «Ночной покров»! — по постаревшему лицу старика Чэня от смеха побежали глубокие морщины-борозды. — Изначально я хотел уничтожить лишь «Маску», представлявшую наибольшую опасность, но никак не думал, что заодно удастся прихватить еще и «Ночной покров»... Какой чудесный сюрприз!

Лицо Цзо Цина мгновенно потемнело от ярости.

Он резко выбросил руку вперед, схватил старика Чэня за воротник и притянул к самому своему лицу, яростно вытаращив глаза:

— Что это значит?!

Спутанные седые пряди свисали на постаревшее лицо старика Чэня. Его глубокие, мутные глаза спокойно встретили бешеный взгляд Цзо Цина. Он медленно произнес:

— Неужели ты еще не понял, Цзо Цин?.. Ни «Маска», ни «Ночной покров» уже не вернутся.

Гибель сразу двух особых отрядов столкнет Великую Ся прямиком в бездонную пропасть... В этой битве Ночные стражи обречены на поражение.

— Ублюдок! — Цзо Цин больше не мог сдерживать ярость и со всей силы врезал кулаком по лицу старика Чэня, сбив того на пол. — Чэнь Лу, что именно ты приготовил в той рыбацкой деревне?!

— Я ничего не готовил, — лежа навзничь, усмехнулся старик Чэнь. — Просто «они»... с самого начала следили за этим местом...

Услышав слово «они», Цзо Цин крепко нахмурился. Он уже собирался снова схватить старика Чэня и продолжить допрос, но после секундной заминки все же толкнул дверь и вышел из допросной.

— Где отряд «Ночной покров»? — холодно спросил Цзо Цин.

— Передав координаты, они сразу вошли в деревню.

— Свяжитесь с ними! Нашли они следы «Маски» или нет — пусть немедленно отступают!

— ...Не получается, командующий Цзо. — Пальцы оператора из технического отдела лихорадочно стучали по клавиатуре, на лбу выступила холодная испарина. — Их сигнал пропал. Точно так же...

Точно так же, как у отряда «Маска».

Лицо Цзо Цина помрачнело.

Постояв на месте и поразмыслив пару секунд, он снова отдал приказ:

— Обитель поста должна быть неподалеку от тех мест. Пусть наставник Чэнь немедленно отправляется туда.

— Есть!

— ...И еще. — Цзо Цин бросил взгляд на сидевшего в допросной старика Чэня и прищурился: — Поднимите все его личное дело. Проверьте от и до: что вообще связывает его с этой рыбацкой деревней в уезде Нинчан?..

***

Рыбацкая деревня.

Тук-тук-тук!

— Кто там?

Один из рыбаков отворил дверь и, увидев троих на пороге, замер как вкопанный.

Один — толстяк со зловещим шрамом на лице, расплывшийся в широкой ухмылке; второй — мужчина с такой свирепой физиономией, что сразу видно: явно не добрый человек; и третий — хулиганистый юнец с зажатой в зубах сигаретой, прищурившись рассматривающий хозяина...

— Добрый вечер, братец! Мы заблудившиеся тури... — Толстяк Байли прочистил горло и только собрался продолжить, как деревенский, будто призрака увидав, пулей юркнул обратно в дом.

Бах!

Раздался глухой стук: дверь наглухо захлопнулась, а затем послышался четкий щелчок замка.

Улыбка Толстяка Байли так и застыла в вечерней прохладе.

Цао Юань: ...

Шэнь Цинчжу: ...

— Это какой уже дом по счету? — Шэнь Цинчжу зажал сигарету между пальцев, выпустил струйку дыма и с тоской спросил.

— Четвертый... — понуро отозвался Толстяк Байли. — Да что с ними такое? В этой деревне все настолько настороже? Почему даже договорить не дают?

— По-моему, ни один нормальный человек нас троих на ночлег не пустит, — загробным голосом заметил Цао Юань.

— И что делать?

— Так дело не пойдет, — призадумался Шэнь Цинчжу. — Думаю, нам надо использовать свои сильные стороны и скрыть слабые.

— Сильные стороны? — оживился Толстяк Байли. — А поподробнее? Какие еще у нас сильные стороны?

— Наша слабая сторона в том, что рожами мы не вышли на добропорядочных граждан. Но есть и сильная... — Шэнь Цинчжу похлопал Толстяка Байли по плечу и с предельной серьезностью сказал: — Мы богаты. Чертовски богаты.

Глаза Толстяка Байли мало-помалу загорелись!

Спустя несколько минут.

Дверь очередного дома едва успела приоткрыться, как Толстяк Байли тут же вцепился в нее одной рукой, а другой выхватил из-за пазухи толстенные пачки купюр и принялся лихорадочно заталкивать их в щель.

— Братец! Братец, погоди закрывать! Мы заблудившиеся туристы, нам бы только переночевать одну ночь! За одну ночь я дам тебе пятьдесят тысяч!

Услышав слова Толстяка Байли, деревенский слегка опешил, и рука, прижимавшая дверь, немного ослабла.

— Пятьдесят тысяч? — с непонятным выражением лица он присел на корточки, подобрал с земли одну стоюаневую купюру, внимательно рассмотрел ее, и брови его сошлись на переносице.

Он со всей силы швырнул купюру обратно и сердито рявкнул:

— Суешь мне фальшивки и еще надеешься на ночлег?! А ну проваливайте, пока я людей не позвал!