Глава 893. Вмешательство Мерлина

Линь Цие прекрасно понимал: если он выдернет этот клинок, последствия могут оказаться непоправимыми, но ведь это лишь неведомое будущее.

Неужели будущее действительно нельзя изменить?

Стоит ему вытащить этот клинок, и предначертанная судьба низвергнет всё в бездну, откуда нет возврата?

Линь Цие не знал, каким окажется грядущее. Он знал лишь одно: он никогда не верил в судьбу.

Если бы он верил в судьбу, то тогда, в городе Шанцзин, не ринулся бы во главе отряда «Ночной покров» без оглядки навстречу Туману. Если бы он верил в судьбу, Фэнду уже давно захватили бы внешние боги. Если бы он верил в судьбу, в этом мире больше не было бы Бессмертного Меча Бренного Мира.

И теперь ему предлагают ради неведомого будущего, ради одной лишь дурной вероятности бросить братьев и безучастно смотреть, как они здесь погибают?

Он не мог этого сделать.

Не говоря уже о том, что всё ещё было неизвестно: даже если бы будущее стало предрешённым фактом, Линь Цие всё равно поставил бы на кон всё, пытаясь переломить неизбежный рок, какими бы ничтожными ни были шансы.

И потому

Линь Цие шагнул сквозь мутную морскую воду

и встал перед длинным клинком, глубоко вонзённым в стенку желудка.

В его глазах читалась непреклонная решимость.

Но в то самое мгновение, когда он протянул руку и кончики пальцев уже готовы были коснуться рукояти «Ловчего селезня», из-за спины донёсся сокрушённый вздох:

— Эх…

Линь Цие вздрогнул. Он уже собирался обернуться, но чья-то рука мягко перехватила его запястье и опустила ладонь.

Неведомо когда позади возник Мерлин. Облачённый в тёмно-синюю магическую мантию с глубоким капюшоном, он держал в руке слабо мерцающий жезл и тихо стоял за его спиной.

— Господин Мерлин?!

Увидев эту фигуру, Линь Цие опешил.

Лишь несколько секунд спустя он пришёл в себя, и на лице его отразилось потрясение.

Ведь это была не психиатрическая больница всех богов! А появление Мерлина здесь без его разрешения означало лишь одно…

— Вас выписали? — изумлённо спросил Линь Цие.

Мерлин едва заметно улыбнулся. Его глубокий взор устремился в глаза Линь Цие, словно проникая в самые потаённые глубины его сердца.

— Не выйди я наружу, в твоём сердце зародился бы внутренний демон…

Линь Цие замер на месте.

Мерлин был прав.

Выдернуть этот клинок означало возложить на свои плечи всю здешнюю карму.

Будущее пока оставалось неведомым. Если Линь Цие в итоге удастся предотвратить катастрофу, то, разумеется, всё закончится всеобщим благом. Но если катастрофа разразится именно из-за того, что он вытащил клинок, на его плечи ляжет чудовищный грех.

И тогда всё случившееся здесь обратилось бы для Линь Цие терзающим внутренним демоном.

Линь Цие помолчал немного, но всё же произнёс:

— Я не пожалею.

— Знаю, что ты не станешь жалеть, но некоторых поступков лучше всё же избегать, — Мерлин похлопал его по плечу и перевёл взгляд на длинный клинок, добавив с умиротворяющим спокойствием:

— Будь спокоен, я всё улажу за тебя.

Господин Мерлин протянул руку, увлекая Линь Цие себе за спину, и поднял взгляд на неумолимо приближающееся серебряное кольцо. Его глаза слегка сощурились: в глубине зрачков промелькнули звёздные росчерки, словно прозревающие нити судьбы.

Глядя на эту величественную спину, Линь Цие ощутил, как тревога и страх бесследно рассеялись, а на смену им пришёл абсолютный покой.

Мерлин казался ему воплощением надёжности, мудрым главой семьи: раз уж он явился, любые трудности, стоящие перед Линь Цие, разрешатся сами собой.

Ему больше не нужно было делать мучительный выбор и терзаться страхом.

Эта временная петля смогла удержать их, но разве под силу ей пленить великого бога магии?

И сколь бы глубоким и непостижимым ни был стоящий за этим замысел, разве мог он укрыться от взора великого прародителя прорицателей?

Нынешний Мерлин был не тем безумным и искалеченным божеством, что некогда едва вышло из больничной палаты, — теперь он предстал истинным богом магии и пророчеств!

Да славится бог магии!

Да славится Мерлин!

— Господин Мерлин, у вас есть способ спасти нас, не разрушая временную петлю? — не сдержавшись, спросил Линь Цие.

— Разумеется, есть, — кивнул Мерлин, отведя взгляд, и добавил: — Вот только в этом больше нет нужды…

— Почему?

— Эта петля уже повреждена. Даже если я вызволю вас всех с помощью магии, после того как закон времени всё сотрёт, она разрушится сама собой…

К тому же её предназначение уже практически исполнено.

Предназначение практически исполнено?

Услышав последнюю фразу, Линь Цие озадаченно спросил:

— В чём же заключалось её предназначение?

— Об этом я расскажу позже, — Мерлин перевёл взгляд на конец рукояти длинного клинка, где медленно вращалось кольцо струящегося света, и невозмутимо произнёс: — А сейчас мне нужно положить всему этому конец.

Пока серебряное кольцо над головой неумолимо приближалось, Мерлин в морской пучине протянул ладонь, мягко обхватил рукоять «Ловчего селезня» и стал медленно, с усилием вытягивать клинок наружу…

Лезвие мало-помалу выходило из стенки желудка. Кольцо струящегося света на конце рукояти яростно запульсировало, и время вокруг Мерлина пришло в беспорядочное движение: то ускорялось, то замедлялось, то почти останавливалось… словно зависающая от помех картинка на телеэкране — таинственно и жутко.

Мерлин слегка прищурился. Под его ногами раскрылся белый магический круг, уравнявший течение времени с окружающим миром, и маг резким, мощным рывком молниеносно выдернул клинок из стенки желудка.

В тот же миг непрерывно расширяющееся серебряное кольцо вверху резко замерло, а затем раскололось на осколки и бесследно исчезло в небытии.

Здешний закон времени был окончательно снят.

* * *

За пределами рыбацкой деревни.

Глубокой ночью на побережье уже давно были установлены яркие прожекторы, заливавшие светом всю береговую линию, точно днём. По пляжу деловито сновали фигуры людей — судя по всему, они вели учёт данных.

Люй Жуйцы стоял возле повозки и, глядя на наставника Чэня, сидевшего со скрещёнными ногами на далёком прибрежном валуне, сокрушённо вздохнул.

— До сих пор не нашли деревню? — подходя издали, спросил Чжоу Дао.

Люй Жуйцы покачал головой:

— Наставник сидит там уже целые сутки, но так и не нашёл способа проникнуть в деревню… Даже не знаю, как там внутри «Маска» и «Ночной покров».

Чжоу Дао приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, как вдруг с небес докатился оглушительный грохот раскалывающегося пространства.

Под сумрачным небом на миг мелькнуло серебряное кольцо, вслед за чем прямо из Пустоты развернулась полупрозрачная область: взметнулось яростное пламя чёрной ша-ци, и на мир внезапно обрушилась неописуемо ужасающая мощь.