Глава 906. Падение кита

Охватив всю акваторию, алый свет выплеснулся на берег и, точно кольцевая волна излучения после ядерного взрыва, стремительно хлынул во все стороны!

— Магия разума: «Кольцо изгнания скверны».

— Магия разума: «Умиротворение духа».

— Магия разума: «Заклятие сосредоточения».

Мерлин слегка приподнял магический посох, и три белых магических круга раскрылись одновременно над его головой и головой Линь Цие, а затем влились в их тела.

Волна алого сияния захлестнула всех троих. У Линь Цие на мгновение перехватило дыхание, но вскоре всё пришло в норму.

— Господин Мерлин, это...

— Знаешь ли ты, что такое падение кита?

Линь Цие слегка кивнул:

— Немного слышал. Это когда кит погибает и опускается на дно океана, а питательные вещества из его туши насыщают морскую пучину.

Мерлин посмотрел на тушу бакэкудзиры, постепенно погружавшуюся в кровавое море, и неспешно произнёс:

— Эта бакэкудзира поглотила огромное количество эманаций алой луны. Теперь, после её падения, вся скопившаяся внутри скверна хлынула наружу. С её колоссальными размерами подобное падение кита породило всплеск скверны алой луны, ничуть не уступающий миниатюрной алой луне, сжатой более чем в тысячу раз.

Если луна в небесах оказывает непрерывное, но сравнительно слабое воздействие, то павшая в кровавое море бакэкудзира сродни разорвавшейся в один миг ядерной бомбе заражения.

Концентрация скверны здесь сейчас превышает ту, с которой вы столкнулись в рыбацкой деревне, как минимум в тысячу раз.

Концентрация скверны выше в тысячу раз?

Лицо Линь Цие помрачнело. Оглядывая мир, окутанный багровым свечением, он невольно ощутил холодок в груди.

Даже алая луна над рыбацкой деревней измучила их так, что смерть казалась избавлением, а при здешней тысячекратной концентрации порчи обычный человек, пожалуй, не прожил бы и секунды...

— Я наложил на тебя тройную защиту магии разума: она с грехом пополам сдержит заражение алой луны и позволит тебе свободно передвигаться, но продержится от силы сутки.

Мерлин повернулся к стоявшей рядом Цзялань и с улыбкой произнёс:

— Что же до этой барышни... полагаю, моя помощь ей не требуется.

Цзялань послушно кивнула.

Линь Цие посмотрел на далёкую тушу бакэкудзиры, затем перевёл взгляд на алую луну над головой, и недоумение в его глазах лишь усилилось.

— Господин Мерлин, я понимаю всё меньше и меньше, — покачал головой юноша. — Зачем эта бакэкудзира вернулась на Равнину Высокого Неба? Откуда здесь взялась алая луна? Куда исчезли боги Равнины Высокого Неба? И что же за бедствие, о котором вы говорили?

Мерлин улыбнулся и взмахнул рукой в воздухе. Рядом с ним возник старинный экипаж в западном стиле: серебристо-белый кузов мерцал мягким ореолом под светом алой луны, а впереди неподвижно замерли три призрачных белых коня, окутанных святым сиянием.

— Садитесь в карету, я всё тебе объясню по порядку.

...

Ван Мянь отпил чаю и спросил:

— А как на самом деле выглядит Равнина Высокого Неба изнутри?

— ...Там всё очень странно, — помолчав, нахмурился У Сяннань. — Едва мы переступили через те врата, как перед нами раскинулось бескрайнее кровавое море. В воздухе стоял тошнотворный запах крови — это место совершенно не походило на обитель мифических божеств.

И вдобавок на небе висела алая луна... Точь-в-точь как ты только что рассказывал: под её светом мысли и чувства выходили из-под контроля, накатывало неукротимое бешенство.

— Алая луна? — Ван Мянь тут же вспомнил алые глаза того трупного зверя и, словно что-то осознав, пробормотал: — Так, значит, эманации алой луны, отравляющие «загон для людей», просачиваются с Равнины Высокого Неба?

— Под тем лунным светом мы мыслили чересчур опрометчиво. Вместо того чтобы сразу повернуть назад, мы решили продолжить охоту на Ямата-но Ороти.

Когда змей только напал на побережье Великой Ся, из восьми его голов лишь у трёх глаза налились кровью. Но стоило ему вернуться сюда, как число красных пар глаз стало стремительно расти: четыре, пять... А когда налились кровью уже семь пар, он вдруг бросил бегство, в ярости развернулся и бросился на нас.

Ты ведь знаешь, что ещё в Великой Ся ваша «Маска» вместе со Святым Меча изранили его почти до смерти. Мы и подумать не могли, что он способен на отчаянный отпор.

В конце концов, хоть это и потребовало немалых сил, мы всё же сумели его убить.

Ван Мянь на мгновение задумался и кивнул:

— Раз ты об этом заговорил, я припоминаю: когда Ямата-но Ороти внезапно вторгся на побережье Великой Ся, несколько его глаз действительно были кроваво-красными, совсем как при осквернении алой луной...

Выходит, тогда он сбежал с Равнины Высокого Неба и в приступе слепого безумия напал на Великую Ся?

— Похоже на то, — продолжил У Сяннань. — Убив Ямата-но Ороти, мы поняли, что с нашим рассудком творится неладное, и тут же поспешили назад... но было уже поздно.

— Вас настигли японские боги?

— Нет, не боги... Чудовища, с которых сочилась чёрная жидкость, — во взгляде У Сяннаня мелькнули воспоминания. — Их глаза были кроваво-красными, в точности как та алая луна. Они хлынули со всех сторон в ужасающем количестве, и аура каждого из них соответствовала как минимум рангу «Безмерный».

Ван Мянь сразу подумал о твари, которую убил Юдзури Такисиро:

— Трупные звери?

— Да, это название придумал я: ведь своими глазами видел, как несколько таких тварей выползли прямо из трупа Ямата-но Ороти, потому и назвал их трупными зверями, — продолжил У Сяннань. — Их было слишком много. Чтобы оторваться от погони, нам пришлось уходить всё глубже и глубже...

И в конце концов мы наткнулись на него.

У Сяннань глубоко вдохнул и медленно выдохнул. В его глазах вспыхнул тусклый огонёк ненависти...

— Ту картину я не забуду никогда.

Под кроваво-красной луной, в залитом кровью божественном облачении, с красной магатамой на груди и мечом Небесных Густых Облаков в руке... он восседал на вздымавшейся до самых небес горе из трупов богов.

Это был Сусаноо.

...

Равнина Высокого Неба.

Серебряная карета быстро катила по залитому кровью миру.

Линь Цие и Цзялань сидели по одну сторону, а Мерлин расположился напротив. С лёгкой улыбкой глядя на них двоих, он лукаво прищурился.

— Господин Цие, если у тебя есть вопросы — задавай, самое время.

Линь Цие отозвался и привёл мысли в порядок:

— Что же на самом деле произошло на Равнине Высокого Неба?

Мерлин указал на алую луну в небесах:

— Более пятидесяти лет назад боги Ктулху пробили брешь в печати и спроецировали источник скверны прямо сюда, породив эту алую луну. Ты только что выбрался из той рыбацкой деревни и прекрасно понимаешь, на что способно это светило.

— Заставить богов Равнины Высокого Неба истреблять друг друга? — нахмурился Линь Цие. — Неужели алая луна способна осквернить даже богов?

— Равнина Высокого Неба расположена прямо над Японией, ближе всего к Луне, так что сила скверны здесь неизмеримо выше, чем в рыбацкой деревне.

К тому же в деревне вы видели не полную луну; истинный свет полнолуния озарил вас лишь за миг до завершения временной петли...