Глава 1013. Адская тренировка

— Это…

Под мостом маленькая нищенка смотрела на новенькие две тысячи юаней в своих руках, а затем ошеломлённо подняла взгляд на стоящего перед ней Лу Баою.

Лу Баою спокойно произнёс:

— Это благодарность за вчерашнюю сосиску.

— Но та сосиска стоила всего один юань!

— Она была очень вкусной.

— …

— Под мостом слишком холодно. Найди себе другое место для ночлега.

Маленькая нищенка поджала губы, решительно покачала головой и попыталась всунуть деньги обратно ему в руки:

— Это слишком много, я не могу взять. Мне чуть больше двух месяцев осталось до совершеннолетия, тогда я смогу пойти работать и сама себя прокормить…

Лу Баою легко отступил на шаг назад, так что нищенка не смогла даже коснуться его.

Он бросил на неё прощальный взгляд, повернулся, поднял стоявший у ног чёрный футляр и зашагал прочь.

— Раз уж я отдал подарок в знак благодарности, то забирать назад не стану… Если тебе совсем не по себе, то вернёшь, когда нам снова доведётся встретиться.

— Постой…

Девочка не успела договорить, как Лу Баою уже скрылся из виду.

Нищенка приоткрыла рот, посмотрела на две тысячи юаней в руках и с обидой поджала губы:

— Но ты ведь даже не назвал своего имени…

***

— Все в сборе?

— Все.

Линь Цие окинул взглядом выстроившихся ровными рядами новобранцев и слегка кивнул:

— Всем по машинам.

Новобранцы быстро сели в машины. Двигатели взревели, и транспорт повёз их вдаль.

В салонах настрой новобранцев уже разительно переменился.

По сравнению с полуживым состоянием трёхдневной давности, теперь, после коротких, но прекрасных выходных, каждый из них был полон сил. В глазах читались задор и предвкушение — все словно горели нетерпением бросить вызов оставшимся семи дням сборов.

— Хм? Кажется, мы едем не в лагерь сборов?

— И правда… Куда нас везут?

— Мы всё дальше и дальше от лагеря сборов…

Сидящие в машинах новобранцы быстро поняли, что дело неладно, и принялись перешёптываться.

Однако даже Ли Чжэньчжэнь, которая общалась с инструкторами ближе всех, выглядела совершенно растерянной: когда они ели новогодний ужин, ни инструктор Линь, ни дядя Юань ни словом об этом не обмолвились!

Пока новобранцы терялись в догадках, машины плавно затормозили на территории военного аэродрома.

Огромный военно-транспортный самолёт уже давно поджидал их там.

Неведомо почему, но в тот же миг, как новобранцы увидели этот самолёт, в их сердцах закралось дурное предчувствие.

— Самолёт? Куда это инструктор Линь собирается нас везти?

— Семь дней сборов? Разве они пройдут не в лагере сборов?

— Раз уж мы здесь, то точно не в лагере!

— А на прошлых сборах новобранцев хоть раз вывозили на самолёте?

— Нет, такого точно не было…

— …

Под приглушённый ропот новобранцев Линь Цие и остальные инструкторы в тёмно-красных плащах спокойно вышли из машин. Линь Цие протянул руку и указал вдаль, на военный самолёт:

— На борт.

Ни слова о том, что предстоит делать, ни слова о цели полёта — всего два коротких слова, исполненных непререкаемой властности.

Новобранцы не посмели возразить и слаженно поднялись на борт самолёта.

Спустя несколько минут взревели двигатели, и самолёт взмыл в облака.

В мёртвой тишине грузовой кабины, под мерную дрожь фюзеляжа, тревога в душах новобранцев нарастала всё сильнее.

Наконец Линь Цие неспешно вышел перед строем, и на его губах появилась лёгкая улыбка:

— Полагаю, за эти три дня вы неплохо отдохнули… Надеюсь, к последним семи дням сборов вы подойдёте в наилучшей форме.

— Докладываю!

— Говори.

— Инструктор Линь, куда мы направляемся?

Линь Цие обвёл взглядом озадаченные лица присутствующих и неторопливо произнёс:

— На Памирское нагорье.

Услышав это название, все опешили.

— Памирское нагорье расположено на границе Великой Ся, высота над уровнем моря — от четырёх до семи тысяч семисот метров. В это время года температура в горах держится в районе двадцати пяти градусов ниже нуля, — спокойно произнёс Линь Цие. — Там вы пройдёте семидневную адскую тренировку.

Услышав это, новобранцы помрачнели.

Отправиться в горы Памирского нагорья на адскую тренировку? Разве люди способны там выжить?

— Но инструктор, кроме прямых клинков, мы ведь ничего не взяли…

— Вам ничего брать и не требуется, — бесстрастно ответил Линь Цие. — Скоро каждый из вас получит комплект зимней одежды, бутылку пресной воды, несколько упаковок сухого пайка и карту с маршрутом. Это базовые припасы, которые позволят вам выживать эти семь дней.

Если захотите большего — рассчитывайте только на собственные силы… Разумеется, что бы ни произошло, вам категорически запрещено воровать или отбирать имущество у местных жителей, а также создавать угрозу их безопасности.

Если замечу подобное, я лично переломаю виновному руки и ноги и швырну в Обитель поста.

Голос Линь Цие прозвучал сурово как никогда.

— Тогда, инструктор Линь, в чём именно будет заключаться тренировка?

— На карте каждого из вас нанесён маршрут. Ваша задача — за шесть дней пешком преодолеть горные хребты Памирского нагорья и добраться до вершины горы Конгур, не используя Запретные руины и запретные предметы.

Каждую полночь мы будем подводить итоги: восемьдесят человек в самом хвосте будут выбывать, досрочно завершая эти сборы.

А тех, кто выбыл… я лично лишу права стать Ночными стражами.

Когда слова Линь Цие прозвучали, в салоне повисла мёртвая тишина.

Новобранцы на мгновение оцепенели, а затем ошарашенно округлили глаза:

— Лишат права стать Ночными стражами?!

Каждую полночь выбывают последние восемьдесят человек… Иными словами, до наступления седьмого дня четыреста восемьдесят новобранцев будут лишены права стать Ночными стражами?

Это же отсев более двух третей всех новобранцев!

— Наказание — лишение права стать Ночными стражами? Не слишком ли это жёстко? — не удержался кто-то из новобранцев. — Мы с таким трудом выдержали столько тренировок… Если нас отсеют, разве все эти мучения были зря?!

— Вы должны знать, что в этом году Ночные стражи набрали гораздо больше новобранцев, чем в прошлые годы, — взгляд Линь Цие спокойно скользнул по новобранцам. — Как думаете, почему?

— Разве не потому, что надвигается война?

— Это лишь одна из причин, — Линь Цие произнёс это не моргнув глазом. — Расширение набора было нужно ещё и для того, чтобы лучше отобрать достойных.

Кто-нибудь может ответить мне: надвигается война, и если ваших способностей недостаточно, чтобы нести бремя защиты Великой Ся, зачем вам вообще выходить на поле боя?

Новобранцы погрузились в молчание, никто не отвечал.

В глазах Линь Цие промелькнуло едва заметное разочарование.

— Так или иначе, каждый из вас обязан выложиться на пределе сил, чтобы завершить эту тренировку. При этом вам запрещено нападать друг на друга или любыми способами ставить подножки товарищам, разжигая нечестную борьбу.