Глава 1073. Вражда

— Небесный Достопочтенный Даодэ…

Тор смотрел на Небесного Достопочтенного Даодэ, который пробился с боем через всё скандинавское воинство и стоял перед святилищем, не запятнав одежд ни единой каплей крови. В груди бога грома поднималось чувство бессилия.

Он знал, что между верховными богами и обычными божествами пролегает непреодолимая пропасть, но лишь оказавшись лицом к лицу с Небесным Достопочтенным, по-настоящему осознал, насколько чудовищно давление верховного бога.

И всё же Тор был одним из главных богов скандинавского пантеона — отступать сейчас он не имел права.

Он не знал истоков вражды между Северной Европой и Великой Ся, не понимал, почему Небесный Достопочтенный явился в Асгард с такой неистовой жаждой убийства. Всё это было важно, но поступками Тора руководило лишь одно — его долг.

Он был богом Асгарда, это место было его домом. Каковы бы ни были причины, по которым бог Великой Ся желал уничтожить его обитель, Тор не мог сидеть сложа руки.

Под алым плащом в ладони Тора уже бушевали ослепительные молнии. Он настороженно глядел на стоявшего у входа Небесного Достопочтенного Даодэ. В небе над святилищем сгустились иссиня-чёрные грозовые тучи, закручиваясь в медленно вращающуюся воронку.

Смертоносные разряды непрестанно плясали среди туч, готовые стереть всё в порошок.

Небесный Достопочтенный Даодэ стоял в дверях святилища так, словно вовсе не замечал происходящего. Он спокойно смотрел на одноглазого старца на божественном троне и неторопливо произнёс:

— Бедный даос дошёл уже сюда, а ты всё ещё не собираешься вступить в бой? Неужели ты всерьёз полагаешь, что эти юные главные боги сумеют удержать меня?

Или же… ты попросту не смеешь поднять руку?

Небесный Достопочтенный Даодэ чуть прищурился, словно желая насквозь разглядеть всё нутро одноглазого старца. И в этот миг из тёмного угла позади него, у самых ворот святилища, жутко проступил из мрака западный бог с плотно зажмуренными глазами.

Словно бесплотный призрак, он легко поднял руки. Ладони его прошли сквозь пустоту и бесшумно потянулись сзади, намереваясь закрыть глаза Небесного Достопочтенного.

При виде этой фигуры сердце Тора екнуло.

Один из главных богов скандинавского пантеона — Хёд, бог тьмы и слепоты.

Хёд разительно отличался от тех безвестных мелких божков, что преграждали путь на каменных ступенях. Наряду с Тором, Локи и Тюром он был опорой скандинавского пантеона. Разница между ними и низшими богами была столь же велика, как между золотыми бессмертными и духами гор или земли в мифологии Великой Ся — их сила находилась на совершенно разных уровнях.

Когда он успел там затаиться?

В то самое мгновение, когда ладони уже готовы были коснуться тела Небесного Достопочтенного Даодэ, его взор посуровел. Из-под чёрно-белого даосского одеяния с громоподобным рокотом вырвалась неукротимая духовная энергия. Прятавшегося во тьме слепого бога Хёда отбросило назад на добрый десяток шагов, а из уголков его плотно сомкнутых век потекли тонкие струйки крови.

Грохот!..

Выпад Хёда послужил сигналом: Тор со свистом сорвался с места. Вскинув руку к небу, он призвал яростную молнию, которая в мгновение ока пробила крышу святилища и, увлекая за собой серебряный молот, с сокрушительной точностью обрушилась прямо на голову Небесного Достопочтенного!

Небесный Достопочтенный Даодэ одной рукой схватил по воздуху отлетающего слепого бога Хёда, а в другой сжал деревянный меч, направив остриё навстречу серебряному молоту, летящему вниз в громовых раскатах.

Раздался оглушительный взрыв. Бесконечные сполохи молний дико заплясали над даосским одеянием, отчего всё святилище заходило ходуном. И пока Небесный Достопочтенный двумя руками отбивал натиск двух главных богов, жуткая чёрная тень внезапно метнулась к нему вплотную.

Правая рука Локи устремилась прямо к сердцу Небесного Достопочтенного Даодэ, а вокруг его тела с головокружительной быстротой сплелись тонкие чёрные нити.

Стоя меж грозовым сиянием и мраком, Небесный Достопочтенный бесстрастно взглянул на Локи сверху вниз — в его глазах не дрогнуло ни единое чувство. Он приоткрыл рот и легко выдохнул струю чистой ци.

И прямо из тела даоса в чёрно-белом одеянии шагнул второй даос! Он небрежно протянул руку и перехватил выброшенное вперёд запястье Локи. Чёрная и белая энергии мгновенно взвихрились, намертво сковав бога коварства на месте.

— Бедный даос припоминает, — второй даос пристально вгляделся в его лицо. — До меня доходили вести, что десяток с лишним лет назад некий скандинавский бог коварства вторгся в Великую Ся, разрушил город и сгубил миллион жизней… Не ты ли был тем самым богом коварства?

Сердце Локи оборвалось.

В его глазах сверкнула острая вспышка — чёрные нити вокруг него завершили плетение. Сработал «обман»: его тело словно растворилось в воздухе прямо в хватке Небесного Достопочтенного, а в следующий миг Локи уже возник позади него!

Во взгляде бога коварства вспыхнула жажда убийства.

Но в то же мгновение из спины Небесного Достопочтенного шагнул третий даос. Сложив два пальца на манер меча, он легко рассёк воздух у шеи Локи.

Пф-ф-ф!..

Раздался тихий звук, и отрубленная голова Локи тяжело рухнула наземь, брызнув кровью.

Взглянув на голову с застывшими широко открытыми глазами, Небесный Достопочтенный Даодэ будто что-то приметил, тихо хмыкнул и слегка нахмурился.

Он встряхнул обеими руками. Слепого бога Хёда вырвало кровью, и он отлетел прочь. Серебряный молот на острие деревянного меча яростно завибрировал, а питавший его толстый столб молнии раскололся на куски. Поток духовной энергии устремился ввысь, разметав грозовые тучи по всему небу.

Тор тяжело рухнул на каменный пол. С его губ стекали капли крови, а правая рука, сжимавшая серебряный молот, неудержимо дрожала.

— Небесный Достопочтенный Даодэ… — хрипло заговорил Тор у подножия божественного трона. — Я знаю, что Асгард первым развязал войну против Великой Ся и вина лежит на нас. Но на то не было воли асгардских богов. Между нашими державами никогда не было кровной вражды, я полагаю…

— Замолчи.

Низкий глухой голос донёсся с божественного трона, оборвав слова Тора.

Тот в замешательстве поднял голову и увидел, что одноглазый старец уже поднялся на ноги. Один холодно окинул его взглядом, и от этого взгляда Тора пробрал леденящий мороз.

Услышав это, Небесный Достопочтенный Даодэ усмехнулся:

— Выходит, боги Асгарда не ведают правды… Ты отменно всё скрыл, Один.

Тор застыл на месте, во взгляде его читалась полная растерянность.

— Между Асгардом и Великой Ся действительно не было давних счётов. Однако у тебя, Один… — спокойно произнёс Небесный Достопочтенный Даодэ, и в его глазах вспыхнул тусклый огонёк.

Бум!..

Не успели затихнуть его слова, как возвышающийся белоснежный божественный трон с оглушительным треском разлетелся на куски.

Бурлящее божественное величие хлынуло из тела Одина, тяжким бременем обрушившись на плечи Небесного Достопочтенного Даодэ. Раздался протяжный гул — вся священная гора резко осела на несколько метров вглубь земли, а во все стороны от неё с бешеной скоростью разошлась взрывная волна из пыли и щебня.

Одноглазый старец не спеша выпрямился, с ледяным равнодушием взирая на стоявшего у подножия лестницы Небесного Достопочтенного. Пространство вокруг искривилось, словно бесчисленные невидимые оковы, намертво сковавшие небо над гостем.

Соломенные сандалии на ногах Небесного Достопочтенного разорвало в клочья, чёрно-белое одеяние неистово билось на ветру, однако во взгляде его не появилось ни тени сомнения. Он разомкнул губы и договорил:

— Но ты, Один… собственноручно выпустил из Антарктиды безымянный туман, обрекая мир на погибель! Из-за тебя боги Великой Ся были вынуждены сами разрушить Небесный двор и сокрушить собственное совершенствование — лишь бы вырвать для сотен миллионов простых людей крохотный шанс на спасение… Чем же ты намерен платить за эту кровную вражду?!

Скованный Небесный Достопочтенный медленно поднял руку. Деревянный меч вырвался из пространственных оков и устремился прямо в лицо Одину!

Один нахмурился, и деревянный клинок застыл прямо перед ним, словно наткнувшись на невидимую стену. Он яростно дрожал и гудел, но не мог продвинуться вперёд ни на йоту.

И тут деревянный меч внезапно взорвался сам собой! Бесчисленные струи ци меча со свистом брызнули во все стороны. Одна из них пробила невидимую преграду, рассекла бровь Одина и в то же мгновение срезала чёрную повязку, закрывавшую его правый глаз.

Небесный Достопочтенный Даодэ слегка прищурился и негромко произнёс:

— Боги Асгарда, откройте глаза и взгляните получше.

Тот, кто восседал на этом божественном троне…

Неужели это всё ещё знакомый вам верховный бог?