Глава 1101. Гость Небесного двора

Небесный двор.

По соседству с чертогом Юаньцзи.

Толстяк Байли переступил порог чертога Чэньцзи и, увидев внутри улыбающегося, хранящего молчание даоса, беспомощно вздохнул.

— Когда ты очнулся? — с легкой улыбкой спросил Изначальный Небесный Достопочтенный посреди чертога.

— Когда вы восстановили первооснову Небесного двора, — пожал плечами Толстяк Байли. — Я тогда как раз сидел на том самом молитвенном коврике на Равнине Высокого Неба. Вы починили первооснову Небесного двора, и моя память вернулась раньше времени вместе с круговоротом перерождений остальных богов Великой Ся.

— А совершенствование?

— Не вернулось.

— Оно и понятно, — кивнул Изначальный Небесный Достопочтенный. — Ты еще задолго до той великой катастрофы сам разрушил свое тело Дао. Не вступил в шесть путей, но вошел в круговорот перерождений истинного «я»… Боюсь, пока этот круговорот не достигнет совершенной полноты, плодов Дао тебе вновь не обрести.

Толстяк Байли совершенно непринужденно подошел к даосу, взял со стола чашу прозрачного чая и сделал маленький глоток:

— Так ты велел привести их в Небесный двор лишь ради предлога повидаться со мной?

— И да, и нет, — неторопливо произнес Изначальный Небесный Достопочтенный. — Все-таки Линь Цие и Чёрный царь оба находятся в Небесном дворе. Их присутствие позволит держать чувства Чёрного царя под контролем, чтобы не допустить нового буйства… Более того, среди них есть семя бедствия.

— Семя бедствия?

— До событий на Равнине Высокого Неба ко мне приходил бог времени из человеческого мира будущего. Рассказав о тамошней обстановке, он особо предостерег меня… — Изначальный Небесный Достопочтенный сделал паузу и продолжил: — Один из вас станет кошмаром для всего мира. И одна из целей его возвращения — заранее устранить этого человека.

Толстяк Байли слегка нахмурился:

— Кого?

Пристально глядя ему в глаза, Изначальный Небесный Достопочтенный медленно произнес имя.

Толстяк Байли погрузился в молчание.

— Не может быть, — мгновение спустя покачал головой Толстяк Байли. — Это невозможно.

— Неужели и правда невозможно? — невозмутимо отозвался Изначальный Небесный Достопочтенный. — Если ты действительно так считаешь, почему засомневался?

Толстяк Байли потерял дар речи.

— Ты ведь уже заметил, не так ли? Ты уже видел… в нем кроется нечто из ряда вон выходящее.

— Ты позвал их сюда, чтобы воспользоваться случаем и убить его? — Толстяк Байли опустил чашу и нахмурился, перебив слова Изначального Небесного Достопочтенного.

— Нет, — покачал головой Изначальный Небесный Достопочтенный. — Будущее не высечено в камне. Уничтожив Равнину Высокого Неба раньше срока, мы уже изменили временную линию. На сей раз он вполне может и вовсе не ступить на тот путь… Но на кону судьба всего живого под небесами. На всякий случай нам необходимо понаблюдать за его истинной натурой.

Услышав это, Толстяк Байли немного помолчал, но в конце концов тяжело вздохнул:

— Я понял…

Они еще долго беседовали в чертоге. Толстяк Байли бросил взгляд в дверной проем, оценивая небо снаружи:

— Время поджимает. Если не вернусь, они забеспокоятся.

Толстяк Байли повернулся, махнул Изначальному Небесному Достопочтенному рукой и прямиком направился к выходу из чертога.

И как раз в тот миг, когда он собирался переступить порог, из-за спины вдруг донесся голос:

— Линбао.

Шаг Толстяка Байли замер на весу.

— Возвращайся, — произнес Изначальный Небесный Достопочтенный, возвышаясь в чертоге и глядя ему в спину. — Нынешней Великой Ся нужен Небесный Достопочтенный Линбао.

В просторном чертоге Толстяк Байли оглянулся на него через плечо.

Покачал головой:

— Круговорот перерождений истинного «я» еще не достиг полноты. Сейчас я не Небесный Достопочтенный Линбао Великой Ся… Я всего лишь Толстяк Байли из отряда «Ночной покров».

Когда наступит день, и круговорот завершится,

я вернусь.

С этими словами Толстяк Байли переступил порог чертога Чэньцзи и скрылся из виду.

В мертвом безмолвии чертога Изначальный Небесный Достопочтенный молча смотрел на опустевший дверной проем и долгое время спустя беспомощно вздохнул.

Внезапно, словно что-то заметив, он слегка прищурился и повернул голову в одну из сторон Небесного двора.

«Это Он?..»

***

Чертог Юаньцзи.

Выслушав вопрос Ань Цинъюя, Тайбай Цзиньсин смутился на мгновение, но тут же благодушно улыбнулся:

— Разумеется, мы позвали вас сюда не только ради того, чтобы повидаться с юным другом Линем. Прошу за мной.

Тайбай Цзиньсин вывел троицу из чертога Юаньцзи. Едва переступив порог, они увидели толстяка, который со скучающим видом сидел на каменных ступенях перед чертогом и потягивался.

— Толстяк? Ты куда подевался? — окликнул его Шэнь Цинчжу.

— Я и сам хотел спросить, куда вы делись! — вытаращил глаза Толстяк Байли. — Я перед входом отлучился в уборную, вернулся — а вас и след простыл. Одному бродить по залам мне боязно, вот и пришлось торчать здесь и ждать вас.

Шэнь Цинчжу молча закатил глаза.

Ань Цинъюй коротко описал Толстяку Байли обстановку внутри чертога, после чего они последовали за Тайбай Цзиньсином, полетев прямиком к россыпи бессмертных дворцов под толщей облаков.

Бон-н-н!..—

Бон-н-н!..—

На полпути до них донеслись два протяжных удара колокола из глубины Небесного двора.

Ань Цинъюй опешил, обернулся на звук и недоуменно спросил:

— Владыка Звезды, что это за колокол?

— Это Колокол Утренней Звезды, — Тайбай Цзиньсин, похоже, и сам удивился. — Один удар означает, что Небесный Достопочтенный собирается взойти на алтарь для проповеди Дао. Два удара возвещают о прибытии важного гостя в Небесный двор. Три удара — о надвигающейся великой катастрофе в мире смертных… Странно. Кто мог явиться с визитом в Небесный двор в такое время?

Пока они терялись в догадках, в небесах над Небесным двором показались две фигуры: даос вел за собой существо, окутанное золотым сиянием, за спиной которого раскинулись шесть белоснежных крыльев. Они летели прямиком к чертогу Юаньцзи, откуда только что вышла группа.

Заметив этот золотой силуэт, Толстяк Байли слегка прищурился.

«Это же…»

***

— Мы на месте.

Перед чертогом Юаньцзи Изначальный Небесный Достопочтенный негромко произнес:

— Он внутри.

Золотой силуэт поднял взгляд на табличку над входом. Шесть крыльев за спиной слегка взмахнули, и фигура в мгновение ока пересекла чертог, оказавшись перед Источником истинной сущности жизни.

Взгляд Его устремился на Линь Цие, плавающего в родниковой воде, и глаза слегка сузились.

Изначальный Небесный Достопочтенный легко шагнул из небытия, встал рядом с Ним и беспомощно усмехнулся:

— Состояние его тела таково, что теоретически шансов выжить у него нет… Но для тебя это вряд ли составит большой труд.

Золотой силуэт спокойно ответил:

— Ему нужно лишь «чудо».

— Тогда оставляю его тебе, — Изначальный Небесный Достопочтенный развернулся и зашагал к выходу. — Что же касается сделки, которую ты только что предложил… Когда спасешь его, мы перейдем в другое место и обсудим всё подробнее.

Фигура Изначального Небесного Достопочтенного дрогнула и растворилась в воздухе.

В просторном чертоге шесть белоснежных крыльев за спиной золотого силуэта медленно распахнулись, точно огромный белый веер, окутывая зависший в воздухе Источник истинной сущности жизни и Линь Цие внутри него.

Золотая область стремительно развернулась; священное, ослепительное золотое сияние хлынуло по чертогу, словно пламя, разлившееся по миру смертных, и вмиг заполнило все святилище.

— Пробудись…