Глава 1189. Собрание представителей

— Кхе-кхе-кхе…

Цзи Нянь села за рабочий стол и с лёгким смущением кашлянула пару раз.

Линь Цие сидел напротив неё со сложным выражением лица:

— Значит, ты бросила меня в архиве, сказав, что идёшь по важным делам, только ради того, чтобы отправиться в клуб хостов?

— Ну я же перед отбытием из Утопии договорилась с ними! Пообещала, что по возвращении обязательно загляну выпить. Я сдержала слово и пришла на встречу — разумеется, это важное дело! — с совершенно невозмутимым видом заявила Цзи Нянь.

Линь Цие пристально смотрел на неё несколько секунд, после чего тяжело вздохнул:

— Ладно, всё равно я не в первый раз тебя за этим ловлю… Ещё тогда, в японском «загоне для людей», успел привыкнуть.

Куда важнее другое: как там дела с Чжоу Пином?

Цзи Нянь слегка кашлянула, и её лицо постепенно стало серьёзным:

— Собственно, ради этого я и пришла… Помнишь, я говорила тебе о канале, через который можно разузнать сведения?

— Помню.

— Скоро начнётся.

— Что именно?

— Собрание, — спокойно пояснила Цзи Нянь. — Особое собрание, куда допускаются только представители богов.

Линь Цие слегка приподнял бровь.

— На территории Великой Ся представители богов и впрямь редкость, но вот в Тумане их хватает.

В мире существует множество божественных царств, и у некоторых богов неизбежно возникают особые потребности, ради которых им неудобно являться лично. Поэтому они находят людей — в «загонах для людей» или в других местах, — наделяют их силой и поручают достижение тех или иных целей.

По подсчётам нашего Общества Шансе, на данный момент в Тумане появлялось по меньшей мере пятьдесят-шестьдесят представителей богов, чей след удалось отследить.

Эти представители богов служат разным божественным царствам, обладают разными сведениями, данными или диковинными предметами, производимыми в их царствах. Раз в год часть из них договаривается о встрече в условленном месте, чтобы устроить тайное собрание, поторговать друг с другом и получить то, что нужно каждому.

Цзи Нянь хлопнула по столу, подыскав весьма наглядное сравнение:

— Скажем так: если уподобить богов разных божественных царств наложницам в гареме древнего императора, то это собрание — тайные сплетни их личных служанок.

Какая наложница снова понесла, какая впала в немилость, а у какой потерялась любимая канарейка…

Там можно услышать самые диковинные гаремные сплетни, вот только за них придётся заплатить: либо сокровищами, либо сведениями сопоставимой ценности.

Линь Цие: «…»

Как вообще должны работать мозги, чтобы выдать подобное сравнение?

Мысленно съязвив, Линь Цие всё же спросил:

— И ты считаешь, что там я смогу найти зацепки о Чжоу Пине?

— Чжоу Пин — единственный в мире человек, ставший богом, Бессмертный Меча Великой Ся. Куда бы он ни пошёл, он всюду привлекает к себе внимание. Раз в последнее время он крутится в районе Олимпа, а представителей богов Олимпа полным-полно, то кто-нибудь наверняка знает о нём хоть что-то.

Линь Цие слегка кивнул:

— Звучит неплохо… Но разве представители не выражают волю стоящих за ними богов? Между ними неизбежно должен возникать конфликт интересов. Неужели они могут так мирно собираться и общаться?

— Ты слишком высокого мнения об отношениях между богами и их представителями, — покачала головой Цзи Нянь. — В подавляющем большинстве случаев это просто взаимовыгодное использование. Боги относятся к представителям как к инструменту для достижения целей, а представители смотрят на богов как на источник силы.

Конечно, хватает и исключений — вроде тебя и Михаила, где вообще нет никакого взаимовыгодного расчёта… А некоторые боги и вовсе относятся к своим представителям как к обычным игрушкам.

В памяти Цзи Нянь всплыли лица Локи и Сы Сяонань.

Она сделала паузу и продолжила:

— Конфликты интересов между представителями действительно случаются, но это их личные дела, не имеющие отношения к богам за их спинами. К тому же, даже если между ними есть разногласия, на собрании их редко выставляют напоказ: разозлишь остальных представителей — и на тебя запросто набросятся всем скопом.

На таких встречах главная цель — обмен, поэтому обычно чем скромнее себя ведёшь, тем лучше.

— Я понял. Где пройдёт собрание? И когда мне отправляться?

— Место проведения меняется каждый год, но для Общества Шансе выяснить его не составляет труда… В этом году точка сбора расположена не так уж далеко отсюда. Чуть позже я передам тебе карту, а завтра после полудня отправлю с тобой Хэ Линя.

— Он тоже представитель бога? — удивился Линь Цие.

— Нет, но каждому представителю разрешено взять с собой одного сопровождающего. Сопровождающие не участвуют в обсуждениях и сделках, они могут лишь ждать снаружи, — пояснила Цзи Нянь. — У этих собраний куча негласных правил и договорённостей. У тебя нет опыта, сунешься очертя голову — легко попадёшь в беду. Он знает много ценных сведений и в нужный момент сможет пригодиться.

— Договорились, — кивнул Линь Цие.

…

На следующий день после полудня.

Линь Цие, как и было условлено, подошёл к подножию центральной башни Утопии. Хэ Линь уже давно поджидал его там.

Поскольку на собрание допускались только представители богов, Толстяк Байли, Цао Юань, Ань Цинъюй и остальные пойти не могли — им оставалось лишь ждать новостей в Утопии.

— Быстро же мы снова встретились, — улыбнулся Линь Цие. — Как мы туда доберёмся?

— Наверху есть специальная подъёмная подлодка, я сам ею управлю.

Хэ Линь привычным путём поднялся на нужный этаж центральной башни, ввёл команду и открыл пиксельные врата.

Внутри просторного, залитого светом помещения перед Линь Цие и его спутником предстал круглый бассейн.

Хэ Линь нажал несколько кнопок на панели управления, и водная гладь тут же заходила ходуном. Спустя пару секунд на поверхность всплыла чёрная пиксельная субмарина, на борту которой красовался уникальный трёхзначный номер.

— И сколько у вас таких подлодок? — полюбопытствовал Линь Цие.

— Немного, примерно пятьсот с лишним, — ответил Хэ Линь, попутно проводя осмотр. — Впрочем, в обычных условиях они без надобности. Когда предстоит по-настоящему важное задание, мы плывём на лайнере председателя, а эти маленькие подлодки — просто пробы пера, созданные председателем ещё до строительства Утопии.

Линь Цие вслед за Хэ Линем забрался внутрь субмарины и задраил люк. Двигатели запустились, и судно начало медленно погружаться в глубины моря.

Подлодка была невелика, однако для двоих места хватало с лихвой. Глядя в установленный в рубке перископ, Линь Цие видел, как впереди клубится бесконечная тёмная морская пучина.

Под управлением Хэ Линя пиксельная подлодка равномерно поднималась, время от времени зависая на месте, чтобы корпус приспособился к перепадам давления, а затем вновь продолжала подъём…

Примерно через двадцать минут Утопия окончательно скрылась из виду, и субмарина начала приближаться к поверхности океана.

Когда верхняя часть подлодки показалась над водой, Линь Цие толкнул люк.

Выбравшись наружу, он встал на палубу. Вокруг простирался бескрайний Туман — куда ни глянь, горизонт тонул в его пелене.