Глава 1247. Битва за трон верховного бога

Выслушав объяснение Линь Цие, Цзи Нянь беспомощно вздохнула.

— К счастью, корень недуга Гильгамеша устранён, дальше восстановление должно пойти быстрее… Но что всё-таки происходит с этим Еландом?

— Не знаю. До сих пор мне так и не удалось найти причину его болезни, с ним попросту невозможно поговорить, — Линь Цие покачал головой.

— …Сплошная морока.

Пока они переговаривались, Сунь Укун молча сидел в стороне, то и дело искоса поглядывая на Цзи Нянь, словно над чем-то размышляя.

— Братец Обезьяна, что-то не так? — заметив перемену в поведении Сунь Укуна, спросил Линь Цие.

Сунь Укун немного помолчал и обратился к Цзи Нянь:

— Ты необычная.

— Спасибо за похвалу, Великий Мудрец! — глаза Цзи Нянь засияли, как звёзды.

— …Ты уверена, что он тебя похвалил?

— Но Великий Мудрец сказал, что я необычная! Разве это не похвала?

Линь Цие на миг лишился дара речи. Он повернулся к Сунь Укуну:

— Братец Обезьяна, что ты заметил?

— Она сильна. Хоть и не стала божеством, но для человека — поразительно сильна, — в глазах Сунь Укуна вспыхнул золотистый отблеск, и он заговорил совершенно серьёзно: — Даже я не могу разглядеть её до конца…

Цзи Нянь смущённо почесала затылок.

— Это ведь сойдёт за похвалу?

— …Сойдёт.

Сунь Укун ещё долго разглядывал Цзи Нянь, прежде чем отвёл взгляд.

— Когда ты возвращаешься в Великую Ся? — повернулся он к Линь Цие.

Линь Цие задумался:

— Пока вернуться не могу. Мне нужно хотя бы раз наведаться в Утопию, собраться со своими ребятами, а затем отыскать старшего Святого Меча… Пожалуй, на это уйдёт ещё несколько дней.

Выслушав его, Сунь Укун ненадолго замолчал и посмотрел в сторону окутанной Туманом Великой Ся:

— Раз она с тобой, даже в Тумане, если не стрясётся ничего из ряда вон выходящего, особой опасности тебе не грозит… Я хочу первым вернуться в Великую Ся.

Линь Цие опешил.

Заметив мерцающий огонёк в глазах Сунь Укуна, он всё понял и кивнул:

— Хорошо, братец Обезьяна, отправляйся первым. Под твоей защитой Великой Ся будет намного безопаснее.

Лицо Цзи Нянь сделалось серьёзным, и она добавила:

— Если братец Обезьяна сможет вернуться, для нынешней Великой Ся это и правда отличная весть.

Слова звучали вполне обыденно, однако Линь Цие уловил в её голосе скрытую тревогу… Неужели за те дни, пока его не было, в Великой Ся снова что-то стряслось?

Сунь Укун хмыкнул и медленно поднялся с Облака-кувырка.

— Будь осторожен в Тумане. Я буду ждать тебя в Великой Ся.

Он похлопал Линь Цие по плечу, взмахнул рукой, призывая огромное Облако-кувырок, и в то же мгновение скрылся из виду.

Проводив Сунь Укуна взглядом, Линь Цие продолжил направлять своё Облако-кувырок, бесцельно паря над морской гладью.

Озадаченный, он спросил:

— Что ты имела в виду? За эти пару дней в Великой Ся снова что-то произошло?

— Можно сказать и так.

Цзи Нянь вздохнула и достала из-за пазухи пиксельную рацию:

— Буквально вчера Цзо Цин сам вышел со мной на связь.

— И что он сказал?

— Спроси у него сам. Одна из причин, по которой он со мной связался, — он искал тебя.

— Командующий Цзо искал меня?

Линь Цие удивился.

Отряд «Ночной покров» уже не в первый раз выходил на задания в Туман, но чтобы Цзо Цин по собственной воле пытался связаться с ним прямо во время операции — такое случалось впервые.

Линь Цие взял пиксельную рацию, поколебался мгновение и нажал кнопку вызова:

— …Я Линь Цие.

Ш-ш-ш-ш…

Из динамика послышался негромкий шорох помех.

Сидя на Облаке-кувырке с рацией в руке, Линь Цие долго ждал ответа. На том конце стояла тишина. И лишь когда он собрался заговорить снова, из рации раздался глухой, заметно уставший голос:

— Линь Цие, это Цзо Цин.

Глаза Линь Цие блеснули:

— Командующий Цзо, вы меня искали?

— Да… Вчера от Цзи Нянь я узнал, что ты отбивал Сокровищницу царя у богов Олимпа. Как ты, цел?

— Всё в порядке, ушёл невредимым, — с беспомощной усмешкой ответил Линь Цие.

— Вот и славно, — помолчав немного, Цзо Цин продолжил: — Что тебе известно о последних событиях среди богов Северной Европы?

Линь Цие оторопел:

— Боги Северной Европы? А что с ними стряслось?

— Похоже, ты совсем ничего не знаешь… Тогда расскажу всё по порядку, — Цзо Цин глубоко вздохнул и неторопливо произнёс: — Не так давно Асгард погрузился в междоусобицу за трон наследника.

— Междоусобица за трон? — Линь Цие мгновенно сообразил: — Из-за Одина?

— Да. Не так давно Небесный Достопочтенный явился вопросить северных богов, сорвал с Одина маску и изгнал его. С тех пор место верховного бога пустует, а Асгард остаётся без правителя.

По заведённому порядку, раз престол верховного бога освободился, его должен был унаследовать сын Одина — Тор. Однако в то же самое время северный бог коварства Локи предъявил личное послание, оставленное Одином несколько лет назад, и внезапно объявил о своих правах на трон верховного бога.

— Локи? — услышав это имя, Линь Цие нахмурился, а его взгляд похолодел.

Их счёты с Локи были отнюдь не мелкими: исчезновение Цаннаня, ответный удар египетских богов, кризис вокруг божественных стел защиты государства… Можно сказать, между всей Великой Ся и Локи пролегла пропасть кровной вражды!

Если Локи в итоге взойдёт на престол верховного бога и приберёт Асгард к рукам, нетрудно вообразить, каким бедствием это обернётся для Великой Ся.

— Локи был чрезвычайно близок с Одином. И по положению, и по старшинству он имеет полное право претендовать на место верховного бога. Прибавь к этому то самое письмо и давние тайные приготовления — сейчас в Асгарде у него немало сторонников.

Впрочем, хватает и тех, кто считает, будто Один уже тогда находился под контролем богов Ктулху, а значит, оставленное им письмо не может влиять на выбор верховного бога. К тому же из-за дурной славы Локи многие подозревают, что послание попросту подделка.

Словом, сейчас весь Асгард раскололся на два лагеря, между которыми идёт ожесточённая резня.

Линь Цие заколебался и произнёс:

— Но разве для Великой Ся это не к лучшему?

Междоусобицы внешних богов Великой Ся были только на руку. Прежде возвращение Никты уже ввергло Олимп во внутреннюю войну, что колоссально ослабило давление на Великую Ся.

И если сейчас Асгард погряз в распрях, значит, в ближайшее время северные боги вряд ли смогут угрожать Великой Ся.

— Будь это простая междоусобица, это и впрямь было бы к лучшему. Но вчера Локи объявил, что собирается в Асгарде… совершить прорыв в высший ранг! — голос Цзо Цина прозвучал предельно глухо. — Былое могущество Асгарда держалось на Одине — сильнейшем бойце этого мира. Поэтому для всего Асгарда главным мерилом верховного бога всегда была чистая сила: они — божественное царство, поклоняющееся культу героев-одиночек.

Если судить беспристрастно, будучи главными богами, Локи и Тор имели примерно равные шансы на трон. Но если Локи действительно прорвётся в высший ранг и нарушит баланс сил…

В этой битве за трон верховного бога больше не останется никакой интриги.