Глава 1280. Винтовка

— «Загон для людей» в Асгарде? — с недоумением спросил Линь Цие. — Что там стряслось?

— Локи собирается развернуть в «загоне для людей» новый массив подставной смерти.

— Массив подставной смерти?

— У Локи есть особое тайное искусство, способное обмануть саму смерть: с помощью «Обмана» он может переложить свою гибель на десять тысяч простых смертных. Это одна из его величайших тайн, — спокойным голосом произнесла Сы Сяонань.

— За счёт десяти тысяч жизней отвести собственную смерть? — Линь Цие крепко нахмурился. — Получается, пока он убивает достаточно людей, он вообще никогда не умрёт?

— Не всё так просто, у перекладывания гибели через массив подставной смерти тоже есть ограничения, — Сы Сяонань слегка прищурилась. — Все эти годы я тайно выискивала слабости Локи, и этот массив — в их числе.

Во-первых, массив подставной смерти нужно подготовить заранее, причём смерть десяти тысяч человек должна наступить в пределах трёх дней. Если Локи погибнет позже чем через три дня после подготовки массива, эта формация попросту не сработает.

Во-вторых, за короткий срок массив может сработать лишь единожды: он не способен воскресать раз за разом, расставляя несколько массивов подряд.

Если заранее найти местоположение массива и собственноручно разрушить его, Локи не сможет возродиться.

Линь Цие задумчиво кивнул:

— А во всём Асгарде единственное место, где наберётся столько жизней для обустройства массива подставной смерти, — это «загон для людей»...

— Именно, — Сы Сяонань перевела взгляд на отражавшиеся в озёрной воде символы. — Поэтому я оставила Лэн Сюаня в «загоне для людей», чтобы он следил за всем, что там происходит. Раз уж Локи задумал у всех на виду пробиться к рангу верховного бога, он неизбежно должен был подготовиться. И сейчас видно, что я не ошиблась...

Подобрав с земли острый камень, Сы Сяонань наклонилась у берега озера и принялась сосредоточенно что-то чертить.

Закончив, она медленно поднялась, собрала опавшие листья в ближайшем лесу и горстью бросила их на поверхность воды; подхваченные ветром, они закружились по глади озера.

— До того, как Локи начнёт прорыв к верховному богу, осталось меньше двух дней, — Сы Сяонань повернулась к Линь Цие. — Цзи Нянь рассказала мне о вашей задаче... Ты готов?

— Почти, — кивнул Линь Цие. — Тора и остальных я отослал на северную границу царства великанов. За это время я тайком разузнал, где в храме находится меч Священной радуги. Если подать сигнал Великой Ся за день до назначенного срока, то в день, когда Локи начнёт прорыв к верховному богу, я наверняка сумею захватить меч Священной радуги и открыть Радужный мост для богов Великой Ся.

— ...Вот и славно.

— Но перед этим мне нужно сделать ещё кое-что, — Линь Цие на мгновение задумался. — Ты знаешь о триаде норн?

— О трёх богинях? — услышав это имя, Сы Сяонань приподняла бровь. — Зачем ты их ищешь?

— Мне нужно, чтобы они помогли мне спасти одного человека.

Сы Сяонань опешила и после короткого колебания всё же заговорила:

— Три богини среди всех богов Асгарда — самые загадочные... Они круглый год живут затворницами в лесных горах и не вмешиваются ни в какие распри внешнего мира. Я знаю, где они, но даже если ты придёшь к ним, они вовсе не обязательно согласятся помочь.

— Как бы то ни было, я должен попробовать, — с твёрдой решимостью произнёс Линь Цие.

Во всей Северной Европе только триада норн владела законом мироздания, управляющим течением времени, и могла сжать время непробудного сна Цзялань, позволив ей быстро очнуться. Линь Цие пробовал загадать желание с помощью Чаши, но подношений не хватало слишком сильно: тысячи лет времени и законы мироздания невозможно выменять на двух-трёх главных богов. Если ты сам не повелеваешь соответствующим законом, добиться этого трудно до невозможности.

Увидев серьёзное, решительное лицо Линь Цие, Сы Сяонань кивнула:

— Ладно. Насколько я помню, место их затворничества не так далеко отсюда. Я отведу тебя прямо сейчас.

...

Северная Европа.

Царство карликов.

В воздухе кружили раскалённые хлопья пепла. Эту область на самом западе скандинавского божественного царства почти со всех сторон обступали вздымающиеся к небу вулканы. На бесплодной земле под сумрачным сводом грозно высились бесчисленные выкованные из стали строения, похожие на гигантские плавильные печи.

Дон!.. Дон!.. Дон!..

Тяжёлый молот с глухим гулом бил по металлу, разносясь внутри одного из строений подобно раскатам грома. Тяжёлая дверь отворилась, и её скрип без следа потонул в грохоте ударов.

Закутанный в чёрный плащ Лэн Сюань шагнул из-за двери внутрь. Навстречу ему пахнуло волной жара, окрасившей его холодное лицо в тёмно-багровые тона.

Слегка нахмурившись, он направился прямо к центру зала, к бешено рвущемуся вверх столбу огня.

У этого строения не было крыши: стены сходились кверху наподобие побегов бамбука, оставляя прямо над головой отверстие радиусом в несколько десятков метров, через которое выходил густой дым от пылающего столба пламени. Возле огненного столба стоял низкорослый старик с обнажённым торсом и огромным молотом — больше всей его верхней половины тела — изо всех сил бил по куску металла в огне.

Бронзовая кожа низкорослого старика сплошь покрылась каплями пота, но его маленькие цепкие глаза горели огнём и неотрывно смотрели на металл в пламени; прихода Лэн Сюаня он вовсе не заметил.

Лэн Сюань тоже не стал ему мешать. Он неспешно шёл вдоль края зала, оглядывая висящее на стенах божественное оружие, пока его взгляд наконец не упал на несколько чернильно-чёрных пилюль на углу стоящего рядом стола.

Подцепив двумя пальцами одну пилюлю, он поднёс её к кончику носа: почувствовался резкий аромат мяты.

— Это пилюли бодрости духа, я разработал их совсем недавно. Стоит проглотить одну, как забудешь о боли и усталости, а сила и скорость за короткое время подскочат до поразительных пределов.

Неизвестно когда низкорослый старик прекратил без конца колотить по металлу. Утирая пот со лба, он неторопливо произнёс:

— Я уже стар... В кузнечном деле сил порой не хватает, так что в последнее время я иногда принимаю эту штуку, чтобы подстегнуть тело. Если тебе интересно — забирай несколько штук, дарю.

Лэн Сюань церемониться не стал: зачерпнул с угла стола целую горсть пилюль, сунул в карман и повернулся к нему:

— Где то, что мне нужно?

Низкорослый старик неспешно сошёл по ступеням и неизвестно откуда вытащил чёрный металлический ящик выше собственного роста, опустив его на пол.

— Всё готово, смотри сам.

Лэн Сюань быстрым шагом подошёл к металлическому ящику и нажал на кнопки с обеих сторон. Крышка ящика откинулась сама.

— Я прожил больше тысячи лет, выковал несчётное число божественных артефактов и тайных сокровищ, но за такое взялся в самый первый раз. Не будь у меня нехватки материалов, я бы и себе сковал ещё один комплект в коллекцию, — низкорослый старик погладил всклокоченную бороду и усмехнулся. — Ты уж приглядись получше, парень: второй такой штуковины на всём белом свете нет.

Лэн Сюань ничего не ответил. Он молча смотрел внутрь ящика, и в его глазах отчётливо отразился тёмно-алый отблеск.

Там лежала снайперская винтовка...

Снайперская винтовка длиной в два метра и весом почти в сотню килограммов.