Глава 1379. «Чёрный дракон»

На дне реки Хуанпу.

Выслушав рассказ Тан Минсюаня, Линь Цие слегка нахмурился:

— Роды у Байцзэ — событие такого масштаба! Почему вы не запросили у штаба поддержку особого отряда?

— Особого отряда? Да ваш же отряд создали всего-то полмесяца назад! Все эти полмесяца вы мотались по всей Великой Ся, откуда нам было время вас разыскивать?

— А другие особые отряды?

Тан Минсюань смерил Линь Цие недоуменным взглядом:

— Разве вы не первый особый отряд Великой Ся? Каким ещё отрядам взяться, кроме вашего?

Линь Цие замер на месте.

Первый особый отряд Великой Ся?

Ну конечно… Сама концепция особых отрядов возникла лишь спустя некоторое время после перехода Ночных стражей на систему территориальных гарнизонов. На ранних этапах бойцов Ночных стражей было катастрофически мало, даже одну группу на целый город наскребали с огромным трудом.

В эту эпоху в городах второго и третьего эшелона отряды Ночных стражей насчитывали максимум по три человека. Только в густонаселённых крупных городах вроде Хуайхая в гарнизонных отрядах набиралось человек по пять-шесть. Где уж тут собирать талантов и элиту со всей Великой Ся для формирования особых отрядов?

Линь Цие прежде полагал, что «Героические духи» были самым ранним особым отрядом Великой Ся. Но если рассудить здраво: сейчас Не Цзиньшань всё ещё жив, а в потоке судьбы государства Великой Ся покоятся от силы лишь генерал Хо Цюйбин да старшая Гунъян Вань. Вполне вероятно, что командующий Не этой эпохи их ещё даже не обнаружил — откуда бы взяться отряду «Героические духи»?

Выходит, Ли Кэнцян — боец самого первого в истории Великой Ся особого отряда?

— Я имел в виду, что вы могли бы доложить штабу и запросить подкрепление из Ночных стражей других регионов, — спохватившись, что выдал себя, тут же исправился Линь Цие.

Тан Минсюань покачал головой:

— Нельзя. Ты ведь должен знать стиль командующего Не получше моего: безопасность народа превыше всего, лучше перебить лишних, чем упустить хоть кого-то.

Стоит ему узнать, что на дне реки Хуанпу затаилась «мистика», способная поставить под угрозу весь город Хуайхай, — и плевать, божественный зверь Великой Ся это или нет, несет ли он злой умысел или нет: он ни за что не позволит ей существовать.

Даже если он не станет убивать Байцзэ, её всё равно силой изгонят или заключат под стражу. А в таком случае ни самой Байцзэ, ни её детёнышу в чреве не поздоровится…

Договорив до этого места, Тан Минсюань оглянулся на распростёртую на дне реки Байцзэ, корчившуюся от невыносимых мук. Во взгляде его читались глубокое сострадание и горечь:

— Командир Ли, ты ещё молод, никогда не был отцом или матерью… Есть вещи, которые ты, пожалуй, просто не сможешь прочувствовать сердцем.

Я ведь тоже успел побыть отцом… Пусть всего лишь на полдня.

Тогда моя жена умерла от тяжёлых родов прямо на операционном столе. Перед самой смертью она сжимала руку врача и умоляла его во что бы то ни стало спасти жизнь ребёнка… Но после её кончины не прошло и полудня, как дочка ушла вслед за ней.

За одну ночь я потерял двух самых любимых женщин в своей жизни. Никто не понимает эту боль лучше меня!

Глаза Тан Минсюаня заблестели от подступивших слёз. Находившаяся позади него Байцзэ будто что-то почувствовала и слабо приподняла голову. В ушах обоих мужчин эхом отозвался её немощный, но мягкий голос:

— Командир Тан Минсюань…

Тан Минсюань глубоко вдохнул, сдерживая подступившую к глазам красноту, и с предельной серьёзностью произнёс:

— Командир Ли, по поводу родов Байцзэ наш 007-й отряд уже пришёл к единому мнению. Мы всё просчитывали и обсуждали множество раз: пока я нахожусь здесь, она ни за что не причинит вреда городу Хуайхай!

Я понятия не имею, откуда эти люди из Церкви древних богов пронюхали о происходящем, но раз уж всё зашло так далеко, выбора у нас не осталось…

Очень прошу отряд «Чёрный дракон» оказать нам помощь!

«Чёрный дракон»… Так вот как называется особый отряд Ли Кэнцяна?

Линь Цие со сложным чувством взглянул на Байцзэ позади командира. Её прозрачные, словно стеклянные зрачки подёрнулись лёгкой водянистой пеленой. Она, казалось, хотела сказать что-то ещё, но её низ живота слегка содрогнулся, и под толщей воды раздался лишь болезненный стон.

Помолчав мгновение, Линь Цие вздохнул и кивнул:

— Я понял. Мы удержим реку Хуанпу ради вас, пока Байцзэ благополучно не разрешится от бремени.

— Премного благодарен, командир Ли! — крепко сжав алебарду фантянь, Тан Минсюань признательно сложил руки в приветствии.

Линь Цие сорвался с места и стремительно взмыл к поверхности реки.

…

База 007-го отряда.

Ань Цинъюй едва заметно повёл пальцем, и верёвки, связывавшие бойцов 007-го отряда, дружно лопнули. Лица дозорных выражали крайнее замешательство.

Сначала они решили, будто Ань Цинъюй состоит в Церкви древних богов, однако он только что прямо на их глазах передал сведения «сообщнику» по радиоприёмнику. Теперь он совсем не походил на культиста Церкви древних богов… В конце концов, те явились именно за Байцзэ, так с чего бы им ничего не знать?

Разумеется, нельзя было исключать и хитроумную уловку, призванную усыпить их бдительность: до сих пор никто из них и слыхом не слыхивал, чтобы обычный радиоприёмник использовался для двусторонней дальней связи.

— Верите вы мне или нет, но повторяю в последний раз: я вам не враг, — спокойно бросил Ань Цинъюй, забрасывая чёрный гроб за спину. — Дело приняло такой оборот, что если вы всё ещё считаете себя настоящими Ночными стражами, немедленно ступайте со мной к реке Хуанпу… Скоро нам могут понадобиться все доступные руки.

С этими словами Ань Цинъюй не стал задерживаться. Он выпрыгнул в распахнутое окно и тёмной тенью устремился прямо в сторону реки Хуанпу.

Оставшиеся в комнате бойцы 007-го отряда переглянулись и после коротких душевных метаний стиснули зубы и бросились следом за ним.

Ань Цинъюй стремительно приближался к реке Хуанпу. Вскоре он различил Цао Юаня, дрейфующего посреди реки, и Линь Цие, только что вынырнувшего из глубин. Толстяк Байли дежурил на другом берегу, неотрывно следя за передвижениями толпы.

— …Значит, Цинъюй уже ввёл вас в курс дела?

Коротко переговорив с Цао Юанем, Линь Цие кивнул:

— Хорошо. Времени у нас осталось мало. Рассредоточьтесь, держите берег под пристальным наблюдением и велите людям начать эвакуацию плотной толпы поблизости, а заодно и паромов на воде, чтобы избежать непредвиденных последствий.

— Эвакуацией уже занялись люди из 007-го отряда, — Ань Цинъюй с чёрным гробом за спиной опустился на палубу и указал на дозорных 007-го отряда, только что подоспевших к берегу.

Следует отдать им должное: пусть они всё ещё пребывали в лёгком шоке после чтения памяти Ань Цинъюем, реакция бойцов 007-го отряда оказалась на высоте. Едва осознав, что члены Церкви древних богов стягиваются к реке, они тут же приняли меры и связались с полицией для эвакуации гражданских с обоих берегов.

В такой ситуации культистов Церкви древних богов, если те задержатся у воды в одиночку, можно будет вычислить с первого взгляда, что избавит от лишних хлопот.

Однако набережная Вайтань была слишком обширной. Даже при привлечении немалых сил быстро вывести столь огромную людскую массу оказалось непросто. Многие граждане толком не понимали, что происходит, и неторопливо, без малейшей спешки брели к соседним улицам.

И всё же среди уходящей толпы застыли несколько одиноких фигур с чёрными портфелями в руках, резко бросавшихся в глаза.

Лица их исказились: осознав, что они, скорее всего, раскрыты, культисты судорожно прижали портфели к груди и со всех ног рванули прямо к реке!