Глава 1397. Вторжение черных крокодилов

Под звездным небом темные приливные волны накатывали на берег острова. Сквозь плеск воды из глубины поднялась исполинская тень.

Судя по общим очертаниям, тварь походила на гигантского черного крокодила, однако на голове у нее не было никаких черт лица — лишь жуткая пасть, рассекавшая плоть до самой шеи. Хвост существа неестественно раздваивался, напоминая щупальца, извивающиеся в воздухе. На конце каждого из них торчало по тускло-зеленому глазу, источавшему в темноте блеклое сияние.

Размерами тварь не уступала круизному лайнеру средних размеров, однако двигалась с невероятной скоростью. Выбравшись из волн, она тенью скользнула в землю: на поверхности остались лишь щупальца с глазами, которые быстро скользили по грунту, точно перископы всплывающей подлодки.

Исходящая от них аура свидетельствовала: все они принадлежали к рангу божественных зверей.

Под тусклыми звездами три черных крокодила высадились на остров с трех разных направлений и мгновенно растворились на песчаном берегу.

Один из них стремительно мчался сквозь сумрачную чащу. Поскольку его основное тело тенью слилось с землей, пересеченная местность нисколько не мешала столь массивной туше. В паре зеленых глаз, скользящих над грунтом, промелькнуло предвкушение.

Еще несколько десятков лет назад их племя по приказу того самого господина проникло на территорию Великой Ся. Полагаясь на выдающийся врожденный дар к скрытности, они долгие годы таились в глубоких морских пучинах. Теперь границы Великой Ся были наглухо перекрыты богами Великой Ся и военными заставами, однако тех, кто уже давно залег на океанском дне, так и не обнаружили.

После десятков лет затишья их род наконец дождался указаний от господина. Если выполнить это задание, им выпадет шанс сокрушительным ударом подорвать силы Великой Ся и вернуться на родину!

И этот остров, где, предположительно, оберегалась судьба государства Великой Ся, и был их нынешней целью.

До сих пор вылазка шла безупречно. Ради абсолютной скрытности они потратили целых три часа, чтобы преодолеть сотню ли от открытого моря до берега. Только так можно было идеально скрыть свое присутствие и ауру. Теперь же они, разделившись на три направления, успешно высадились на остров, и никто их не заметил.

Похоже, остров, охраняющий судьбу государства Великой Ся, защищен вовсе не так строго, как они воображали.

Едва черный крокодил мысленно порадовался успеху, как из глубины леса навстречу показался силуэт. Тварь вздрогнула, тотчас приглушила ауру до предела и медленно поползла к незваному гостю.

«Неужели заметили?»

Сквозь смутный звездный свет тварь разглядела облик приближавшегося.

Она помнила этого человека. За последние дни наблюдений это лицо то и дело маячило перед глазами. Спрятавшись в кустах, крокодил прижал оба зеленых глаза к земле и принялся наблюдать из засады.

Человек встал посреди леса и воровато огляделся по сторонам, словно испытывая неловкость.

— Здесь, наверное, уже не услышат... — пробормотал он себе под нос.

Слегка кашлянув пару раз, он прочистил горло.

Затаившийся во тьме черный крокодил недоумевал.

В следующее мгновение во тьме протяжно зазвучало странное пение:

— Крутится, вертится мельничный круг, скрип-скрип да тук-тук... Ах, как красиво вокруг! Небо прекрасно, земля хороша...

В тот самый миг, когда песня коснулась слуха черного крокодила, его прижатые к земле зрачки внезапно расплылись. В тело вторглась таинственная сила, заставив его мелко задрожать во тьме!

— Кто здесь?! — Линь Цие оборвал песню на полуслове и отреагировал мгновенно: выхватив меч Небесных Густых Облаков, он швырнул его в сторону шороха.

Черный крокодил все же принадлежал к божественным зверям: попав под внезапное воздействие Мелодии подчинения душ, он на миг поддался наваждению, но вскоре сумел пересилить себя. Однако к этому моменту меч Небесных Густых Облаков уже метнулся к самому его телу!

Крокодил вновь обратился тенью и молниеносно метнулся вбок, но даже так острое лезвие отсекло кончик одного из хвостовых щупалец вместе с зеленым глазом, подбросив их высоко в воздух!

Из разинутой крокодильей пасти вырвался мучительный вой!

«Там и правда кто-то был?!»

Линь Цие собственными глазами увидел, как срубленный зеленый глаз шлепнулся оземь, и сердце его екнуло!

После того как глухой ночью Толстяк Байли застукал его за распевкой в комнате, Линь Цие сменил тактику: он дожидался, пока все уснут, и тайком уходил тренироваться в чащу по соседству. Так продолжалось уже несколько дней... Но он никак не ожидал, что стоит ему сегодня подать голос, как он тут же приманит чудовище.

Перед распевкой Линь Цие прочесал все вокруг духовной силой и не заметил поблизости ни одной живой души. Подобная неожиданность по-настоящему ошеломила его.

Ли Кэнцян не раз говорил, что на острове нет никакой живности, и появление неизвестной мистики с жуткими глазами навело Линь Цие лишь на одну мысль: на остров готовится нападение!

Сжимая в одной руке меч Небесных Густых Облаков, а во второй призывая Рассекатель белизны, Линь Цие глубоко вдохнул и взревел во всю глотку:

— Вражеская атака!..

Зычный крик эхом раскатился по каждому уголку острова, и почти одновременно с тем, как он взмыл к небесам, с двух других сторон раздались оглушительные взрывы.

Поняв, что Линь Цие выдал их присутствие, черный крокодил почуял неладное. Инстинкт велел ему броситься вперед и убить этого юнца, даже не добравшегося до Предела человечества, но, вспомнив наставления Юэ Хуая перед отправкой, монстр немедленно обратился тенью, погрузился в землю и на предельной скорости рванул вглубь острова!

Линь Цие, уже приготовившийся к смертельной схватке, слегка опешил, увидев бегство чудовища.

Однако уже через мгновение он все понял и сам обратился сгустком ночи, ринувшись в погоню!

Целью этих тварей были вовсе не они... а сам остров!

— А ну стоять! — прорычал Линь Цие и возник прямо над тенью черного крокодила. Рассекатель белизны с силой вонзился монстру в спину. Клинок словно застрял меж камней, увлекая Линь Цие следом за тварью, стрелой несущейся сквозь чащу.

«Значит, даже когда этот крокодил уходит в землю, его тело остается материальным...» — подумал про себя юноша.

Перехватив меч Небесных Густых Облаков обратным хватом, Линь Цие молниеносно вонзил его крокодилу в шею. На сей раз тварь уже знала, чем это грозит: резко вильнув в сторону, она потащила Линь Цие прямо на отвесную скалу!

Слившись с тенью, крокодил мог просочиться сквозь каменную толщу, игнорируя преграду, однако Линь Цие оставался трехмерным телом и не мог пройти сквозь гору просто так.

Прищурившись, Линь Цие вынужден был остановить меч Небесных Густых Облаков. По клинку Рассекателя белизны пробежал слабый отблеск, и его тело мгновенно растворилось в небытии, проходя сквозь толщу горы!

Два силуэта один за другим преодолели гору, но крокодил был заметно быстрее: оторвавшись от Линь Цие, он устремился прямо к самым недрам острова.

В этот миг с небес рухнула фигура!

Ань Цинъюй с черным гробом за спиной приземлился точнехонько на пути чудовища. Он с размаху ударил ладонями о землю: мороз в мгновение ока сковал почву, и из земли вздыбилась массивная стена из снега и льда!