Глава 520. Приказу учителя трудно противиться

В этот миг, в глубокой впадине Отдела тюрем, вокруг каменного шипастого построения, где находилось запрет бессмертных, продолжали один за другим спускаться силуэты культиваторов.

Сюй Цин, прибывший в числе первых партий, не стал приближаться к пролому, возникшему в формации, а остался чуть поодаль и настороженно осматривался.

Мир внутри пролома и был землёй запрета бессмертных. Там царил сумрак, всё было затянуто туманом.

То был туман, возникший из-за того, что чужеродная сила достигла предельной густоты.

Всё вокруг казалось смутным, искажённым; лишь смутно можно было различить в глубине множество дворцов и строений. Оттуда же доносились пронзительные, жалобные завывания, будто это и впрямь были врата в жёлтые источники.

Пока Сюй Цин наблюдал за этим местом, стоявший рядом Капитан с некоторым удивлением посмотрел на Нин Яня, которого держал, обняв за шею.

Ответ того заставил его почувствовать, что этому юнцу определённо не хватает укуса.

Потому он с улыбкой, не сулившей ничего доброго, погладил Нин Яня по голове и облизнул губы.

— Маленький Нин-Нин, ты ведёшь себя нехорошо.

Нин Янь тоже с полуулыбкой посмотрел на Капитана. Его правая рука словно хотела подняться — то ли чтобы ударить, то ли чтобы вырваться.

Но, оглядевшись по сторонам, он всё же сдержался, отвернулся и не стал обращать на Капитана внимания.

Видя это, Капитан остался доволен.

Он, разумеется, не думал, будто у Нин Яня хватит смелости ударить его; значит, тот хотел лишь вырваться из его рук. Но, очевидно, в последний миг вспомнил о его доброте и потому растроганно отказался от сопротивления.

— Вот так-то лучше, маленький Нин-Нин. Я и правда очень, очень по тебе скучал.

Капитан хихикнул, подтянул Нин Яня к Сюй Цину и подмигнул тому. Посторонний бы не понял этого выражения, но Сюй Цину хватило одного взгляда, чтобы сразу уразуметь, что тот имеет в виду.

Капитан хотел сказать: наше оружие на этот раз следует использовать как следует.

Сюй Цин остался бесстрастен и взглянул на Нин Яня, собираясь что-то сказать, но в этот миг, после того как сюда уже спустилось множество культиваторов, сверху с посвистом прибыла ещё одна группа — люди в чёрных одеждах, от которых исходили крайне скрытые колебания.

От большинства из них веяло мраком и холодом, совсем не так, как от обычных культиваторов. Казалось, они практиковали какой-то необычайно особый метод: вроде бы каждый был сам по себе, но в то же время все они сливались друг с другом.

Это производило странное впечатление и вместе с тем инстинктивно вызывало желание держаться от них подальше.

Об этом достаточно ясно говорило уже то, что воины столичной армии вокруг, завидев их, невольно отступали на несколько шагов.

Но больше всего внимание Сюй Цина привлёк один из этой группы культиваторов, укрывших головы и целиком скрывших тела под чёрными одеяниями, — его аура отличалась от остальных.

Его держали в середине толпы. С виду его будто охраняли, но в этой охране чувствовался и оттенок мягкого заточения.

Шёл он нетвёрдо; его уровень культивации находился на ступени золотого ядра небесного дворца. Когда он спустился сюда, поднявшийся из пролома формации ветер чужеродной силы приподнял край его капюшона, открыв половину лица.

Это был Чжан Сыюнь.

И он отличался от того, каким Сюй Цин видел его полмесяца назад.

Тогда лицо Чжан Сыюня было измождённым и смертельно бледным, сам он казался предельно подавленным. Но теперь всё его лицо было испещрено бесчисленными красными кровеносными сосудами, словно паутиной. Зрелище было крайне жутким, а выражение лица как будто искажала боль.

Увидев это, Сюй Цин тотчас отвёл взгляд. Он вспомнил слова, сказанные тогда пальцем божества.

«Багровая Луна вот-вот пробудится».

Не выказывая ничего внешне, Сюй Цин отступил ещё на несколько шагов.

Капитан рядом тоже всё увидел. Улыбка исчезла с его лица; он тоже немного отступил назад, увлекая за собой и Нин Яня, которого по-прежнему держал.

И неизвестно, нарочно ли это сделал Нин Янь, но, отступая вместе с ним, он выбрал место впереди Сюй Цина и Капитана, заслонив часть взглядов, направленных в их сторону от группы людей в чёрном.

А те, прибыв, окинули глазами окрестности и затем встали молча в углу.

Культиваторы, находившиеся там прежде, инстинктивно разошлись подальше.

Лишь спустя некоторое время сверху спустился кровавый военачальник Кровавого Кошмара, отвечавший за нынешнее исследование. Зависнув над проломом формации, он выпустил во все стороны кроваво-злую ауру, затем опустил взгляд в пролом и равнодушно произнёс:

— Сначала Сгущение Руин, затем Вместилище.

Едва эти слова прозвучали, как служащие трёх дворцов и великие генералы столицы тотчас выступили вперёд. Не колеблясь ни мгновения, они устремились к пролому и в следующий миг исчезли внутри.

Туман в проломе всколыхнулся; смутно донеслись пронзительные вопли. Через некоторое время всё стихло, и в глубине тумана внутри пролома вспыхнул белый свет.

— Армия, входить!

Кровавый военачальник Кровавого Кошмара резко крикнул, шагнул вперёд и вступил в пролом. Остальные один за другим последовали за ним.

Сюй Цин и Капитан были среди них; Цинцю и Кун Сянлун — тоже.

Когда все прыгнули вниз, перед глазами Сюй Цина тотчас предстал смутный мир.

У этой земли не было видимого конца. Поверхность была затуманена, лишь местами различались строения, скрытые в тумане. Но из-за того, что они всё ещё находились высоко в небе, всё казалось маленьким, и можно было лишь в общих чертах ощутить веяние древности.

Подробности разглядеть было трудно.

Вокруг всё искажалось. Между небом и землёй не только разливалась чужеродная сила, но и снизу, из затуманенного мира, беспрестанно доносились бесчисленные жалобные вопли.

Что же до неба, оно не было естественным — оно было создано искусственно.

С виду оно походило на огромное зеркало, только не ровное, а выгнутое дугой. Особенно велик был изгиб именно там, где они сейчас входили.

Небесный свод вокруг в этом месте вдавливался внутрь, образуя проход, точно горлышко гигантского сосуда.

Глядя на всё это, Сюй Цин испытывал внутреннее потрясение, и в то же время всё сильнее чувствовал, как от тела исходит ощущение комфорта, словно оно жаждало впитывать здешнюю силу.

Он не осмелился действовать опрометчиво и снова подавил это желание. В этот миг рядом раздался голос Капитана:

— Младший брат, а тебе не кажется, что это место и правда может быть просто бутылью?

Капитан, по-прежнему обнимая Нин Яня, стоял рядом с Сюй Цином и с удивлением смотрел по сторонам. В этот же миг Сюй Цин что-то почувствовал, быстро обернулся и увидел удаляющиеся фигуры людей в чёрном, окружавших Чжан Сыюня.

После входа в землю запрета бессмертных у них, казалось, была совершенно определённая цель. Они двигались сейчас с поразительной быстротой и в одно мгновение исчезли в глубине тумана.

Увидев это, Сюй Цин ощутил тревогу. Капитан же и вовсе занервничал.

Они переглянулись и стали переговариваться духовной передачей.

«Нехорошо, младший брат. А где учитель?»

«Может быть, учитель прибыл особым способом? Или сменил облик, так что мы не способны его распознать. Это тоже вполне возможно», — немного подумав, ответил Сюй Цин.

Капитан, услышав это, кивнул.

«Логично. Старик всегда был себе на уме; должно быть, пробрался сюда каким-то способом, о котором мы не знаем. К тому же я слишком хорошо его знаю: стоит ему услышать о божестве, как у него, наверное, слюни потекут — да так, что нам ещё придётся их ему вытирать. Он уж точно не станет делать вид, будто ничего не заметил».

«Так что нам с тобой сейчас надо скорее спускаться вниз и сперва раздобыть каких-нибудь закусок». Глаза Капитана засияли, когда он посмотрел вниз.

Сюй Цин немного подумал и кивнул.

Пока они переговаривались, Нин Янь всё ещё оставался в объятиях Капитана — тот явно боялся, что он сбежит. И вот, когда туман струился перед его лицом, наполовину скрывая его, Нин Янь равнодушно бросил на Капитана взгляд.

Капитан и Сюй Цин этого вовсе не заметили. Завершив обмен мыслями и придя к согласию, они вместе с войском устремились вниз.

Капитан по-прежнему держал Нин Яня; они оба были впереди, Сюй Цин — позади.

Вскоре вместе с культиваторами со всех сторон они достигли туманной земли. Едва ступив на неё, услышали грохот, а в тумане уже раздавались звуки боя.

Смутно виднелись несколько громадных инородных зверей, возникавших из тумана и сражавшихся с теми, кто прибыл прежде — культиваторами Сгущения Руин и Вместилища.

А после спуска строения на земле стали видны гораздо яснее, чем раньше.

Это был огромный дворцовый комплекс, покрывавший всю землю.

Несчётные дворцы и храмы образовывали целый город.

От него веяло вековой древностью и запустением — и в то же время предельной жутью.

Потому что все эти здания были обёрнуты в фиолетово-чёрную плоть, и эта плоть извивалась.

Куда ни глянь — то же самое. Не только здания, но и сама земля была такой: сплошь устлана плотью, от одного вида которой стыла кровь.

— Всем очистить окрестности и открыть безопасную зону!

Из тумана донёсся ледяной голос.

Это был приказ Кровавого военачальника Кровавого Кошмара. Когда его повеление разнеслось во все стороны, несколько сотен тысяч культиваторов, спустившихся сюда, немедленно принялись за дело.

Согласно различным обязанностям, одни выпускали боевых марионеток и направляли их в туман, в бой.

Другие стремительно возводили здесь формации, чтобы их сила накрыла всё вокруг.

Третьи начали очищать местность, оттесняя чужеродную силу и плоть к окраинам этой области.

Ещё больше людей разделились на малые отряды и рассеялись по сторонам.

В основном этим занимались люди из Дворца Хранителей Меча и воины столичной армии.

Сюй Цин и Капитан тоже были среди них. Что же до Цинцю, Кун Сянлуна и прочих, из-за того, что людей здесь было слишком много, их не удалось найти, и было неизвестно, куда они направились.

Так, согласно плану, очень скоро был открыт небольшой безопасный участок, который затем начали непрестанно расширять во все стороны.

Если на каком-либо направлении встречалось препятствие, с которым отряд не мог справиться сам, после доклада туда быстро прибывали сильные эксперты и подавляли всё грубой силой.

Под руководством того Кровавого военачальника Кровавого Кошмара всё шло размеренно и в полном порядке.

За это время Сюй Цин и Капитан также увидели здешних инородных зверей. Это были свирепые твари, целиком фиолетово-чёрные, как и всё вокруг. Разума у них не было, всё их тело было пронизано чужеродной силой, а боевая мощь была немалой.

И чем крупнее было их тело, тем страшнее становилась их сила.

Лишь спустя больше чем полдня после спуска, когда безопасную область расширили до определённых пределов, начался короткий отдых.

В конце концов, чужеродная сила здесь была слишком плотной; через каждые промежутки времени её приходилось изо всех сил вычищать из собственного тела, чтобы не допустить искажения себя.

В этот период Сюй Цин и Капитан, посовещавшись, взяли задание на разведку и решили уйти. Разумеется, Нин Янь тоже оказался с ними.

«Оставаться здесь бесполезно. Мы не боимся чужеродной силы, так что надо поскорее найти каких-нибудь закусок на пробу — не зря же мы сюда пришли. Да и Нин Янь, это наше оружие, тоже надо использовать как следует», — передавал Капитан Сюй Цину, мчась вперёд и по-прежнему обнимая Нин Яня.

Сюй Цин взглянул на Нин Яня и даже ощутил в душе некоторое сочувствие. За эти полдня тот так ни разу и не исчез из объятий Капитана — очевидно, Капитан боялся, как бы оружие не сбежало.

А сам Нин Янь, казалось, уже смирился со своей участью. Порой в нём ещё вспыхивало желание сопротивляться, но в конце концов он всё же принимал происходящее как данность.

Сюй Цин всё это видел и не удержался от слов:

— Старший брат, у тебя рука не затекла? Может, отпустишь Нин Яня хоть ненадолго?

— Затекла — и что с того? Я должен защищать нашего маленького Нин-Нина! — с праведной серьёзностью ответил старший брат и искренне посмотрел на Нин Яня.

— Маленький Нин-Нин, не беспокойся. На этот раз, если пойдёшь со мной, уж мяса тебе точно достанется!

Договорив, Капитан не удержался и снова поднял руку, погладив Нин Яня по голове.

Он и сам не понимал почему, но с тех пор, как впервые погладил его по голове, он инстинктивно полюбил это движение. Казалось, прикосновение к голове Нин Яня доставляло ему какое-то странное удовольствие.

Дыхание Нин Яня чуть участилось. Он глубоко посмотрел на Капитана и вдруг сказал:

— Хотите раздобыть что-нибудь ценное? Перед входом сюда я собрал кое-какие сведения и знаю одно место. Там, вероятно, найдётся кое-что стоящее. Я могу вас туда отвести.

Услышав это, Капитан посмотрел на Нин Яня, моргнул, и лицо его наполнилось радостью. Но втайне он тут же передал Сюй Цину:

«Младший брат, тебе не кажется, что с этим Нин Янем что-то не так?»

Лицо Сюй Цина осталось спокойным, однако в сердце у него тоже поднялось сомнение.

На самом деле только что по реакции Нин Яня он и сам заметил, что с тем что-то неладно. Ведь именно он привёз Нин Яня обратно из провинции Чжаося, а потом устроил его в Канцелярию Военных Донесений.

Потому о манере речи Нин Яня у него было определённое представление. И нынешняя фраза действительно звучала неправильно — словно это был не голос самого Нин Яня.

Поэтому, уже собираясь передать Капитану свои подозрения, он вдруг услышал в своём сознании знакомое холодное фырканье.

В этом фырканье содержалось предупреждение. Услышав его, Сюй Цин вздрогнул, лицо его тотчас стало серьёзным, и он немедленно передал Капитану:

«Старший брат, этого Нин Яня я сам привёз обратно из провинции Чжаося. Я его знаю. В провинции Чжаося с ним кое-что случилось, поэтому характер у него немного изменился. Всё... нормально!»

Сказав это, Сюй Цин услышал у себя в голове знакомое «мгм» — в нём явно звучало удовлетворение.

(Конец главы)