Глава 341: Усопший (3)

Реснут.

У всех призраков Мира Подземных Призраков есть нечто общее: они жаждут «тела живого».

Даже если это не тело живого, они отчаянно стремятся заполучить любой сосуд, способный вместить их душу, будь то тело цзянши или нечто вроде тела призрака стены.

Причина проста.

Все они — призрачные существа, постоянно страдающие от силы притяжения Преисподней.

В целом существует три способа противостоять силе притяжения Преисподней.

Первый — самый простой: сопротивляться собственной культивацией. Это возможно лишь для Призрачных Королей как минимум четырёхосного уровня.

Второй — захватывать других призрачных существ и приносить их в жертву в качестве замены, временно уменьшая силу притяжения, действующую на себя. Обычно так поступают мстительные духи, затаившие друг на друга обиду, или особенно жестокие злые духи, совершающие дьявольские ритуалы. Однако даже идущие по Дьявольскому Пути нередко избегают этого обряда, потому что каждый раз, когда он проводится, аура смерти самого исполнителя лишь усиливается, и сила притяжения Преисподней становится ещё сильнее.

Третий способ — обрести «тело». Будь то городская стена призрака стены или гниющая плоть цзянши — если это хоть сколько-то подходящий им «сосуд», он позволит в значительной степени освободиться от силы притяжения Преисподней.

Среди них «тело живого» обладает наивысшей ценностью. Даже Призрачный Король, накопивший огромное количество смерти, получит колоссальную свободу от силы притяжения Преисподней, если завладеет телом живого. Хотя тело и утратит жизненность, призрак всё равно сможет довольно свободно двигаться, почти как живой.

Разумеется, со временем это тело будет всё больше походить на тело мертвеца, но в Мире Подземных Призраков тело живого остаётся высшим средством продления существования.

Более того, Призрачный Король, заполучивший тело живого, может скрыть «смерть», окутывающую его тело, внутри живой плоти, сделав её менее заметной.

Однако этот старый монстр перед ним несёт в себе колоссальное количество «смерти», переработанной через 19 голов.

Это ещё можно понять.

После долгой культивации в глубинах Мира Подземных Призраков можно достичь подобного состояния. К тому же, если слишком долго смотреть в небо и подвергнуться разъеданию со стороны Истинного Человека Вхождения в Нирвану, овладевшего дьявольскими искусствами, такое тоже нельзя назвать совершенно невозможным.

Хотя марионетка подобного Истинного Человека Вхождения в Нирвану могла в любой миг выйти из-под контроля, это всё ещё укладывалось в рамки здравого смысла.

Но существо с настолько безумным уровнем смерти на деле обладает телом живого.

«Б-Более того, изменилась лишь внешность. Аура смерти вообще не уменьшилась...!»

Это означало, что он показал облик того Призрачного Короля не намеренно, не из-за силы своего Метода Пути Призрака, — просто «аура смерти, которую он обычно излучает», сама по себе находилась на таком уровне.

Из этого следовало две возможности.

Первая: этот безумец намеренно добыл тело живого и девятнадцать раз повторил самоубийство, чтобы накопить столь безумный уровень смерти.

Вторая: он принёс в жертву Преисподней десятки миллионов чужих призрачных душ, непрерывно усиливая собственную смерть, пока не достиг нынешнего состояния.

В любом случае он был настоящим безумцем и зловредным духом.

«Нет, если это первый случай, то раз форма смерти так отчётлива, значит, тот “ритуал самоубийства”, через который прошёл этот старый монстр, — не какой-то метод или церемония, а настоящее самоубийство. Такое невозможно, если только ты не Истинный Бессмертный или Жнец... а значит, он добыл сотни тел живых и совершал на них “ритуалы самоубийства”.»

Ман Голь, впервые с тех пор, как стал городским владыкой города Чёрной Реки, столкнувшийся с таким безумным старым монстром, понятия не имел, как ему реагировать.

— Ответь мне, городской владыка города Чёрной Реки. Почему все бегут, увидев моё лицо? Неужели в Мире Подземных Призраков тело живого вызывает отвращение? Или же моё лицо настолько страшно?

Пока старый монстр с серьёзным выражением лица приближался, задавая вопросы, дрожащий Ман Голь кое-что заметил.

«Почему он вообще спрашивает меня о таком? Погоди-ка... неужели этот старый монстр... и правда не знает?»

В голове Ман Голя внезапно вспыхнула догадка.

«Понятно! Этот безумец, должно быть, потерял память, многократно проводя опасные ритуалы вроде “ритуала самоубийства”! Я слышал, что при культивации призрачных методов можно утратить чувство собственного “я”, и этот старый монстр, должно быть, именно такой случай.»

Осторожно Ман Голь спросил старого монстра:

— С-старший... вы ведь не собираетесь приносить меня в жертву, верно?..

— У меня нет такого намерения.

«Значит, он не злой дух, приносивший миллионы жертв! Моя догадка верна!»

С лёгким облегчением похлопав себя по груди, он начал объяснять положение дел этому безумному, старому, выжившему из ума монстру.

Он объяснил ситуацию Со Ын-хёну.

________________________________________

— ...Вот как...

Теперь я понял ситуацию.

В конечном счёте куда большей проблемой оказалось то, что я показал тело живого.

Старый монстр с 19 головами — создание редкое, но всё же объяснимое, если учесть особенности методов культивации и врождённую опасность, которую представляют Истинные Люди Вхождения в Нирвану.

Но обладать живым телом и при этом испускать такой уровень смерти — это либо признак безумца, либо злого духа, наслаждающегося принесением бесчисленных жертв.

«Похоже, стоит мне связаться с призрачным путём, как я каждый раз начинаю выглядеть каким-то безумным старым монстром.»

Я также понял, почему реакция призраков Мира Подземных Призраков отличается от реакции призраков из других миров.

— В Мире Подземных Призраков энергия смерти всегда подавляется из-за взглядов «тех, кто наверху». Благодаря этому призрачные существа здесь могут вести относительно обычную деятельность даже в присутствии более сильных призраков... Однако это также означает, что судить о других им приходится по форме, размеру и общей ауре смерти, а не по интуитивному ощущению смерти. И, если честно, старший, одна лишь «общая аура смерти» вокруг вас ощущается крайне опасной...

— ...

Иными словами, само моё существование смертельно для призраков Мира Подземных Призраков.

«...Чёрт. Неужели лучше жить с видом, будто у меня свисают 19 голов?»

Я тихо вздохнул и, обернувшись к стоящему передо мной городскому владыке города Чёрной Реки, выразил благодарность.

— Хорошо, спасибо за ценную информацию.

Пока я был в Светящемся Холодном Мире, эта проблема ни разу не приходила мне в голову, ведь там все обладают телом живого.

Даже Ён Вэй, сама будучи живым существом, не знала об этой особенности и потому не рассказала мне о ней.

— Нет, старший. Личность вашего уровня, несомненно, принадлежит к благородной Призрачной Линии. Это для меня честь — оказаться вам полезным.

Ман Голь глубоко поклонился с улыбкой.

Страх, который он сперва ко мне испытывал, несколько ослаб, и в его глазах даже вспыхнула слабая надежда извлечь выгоду, если хорошо мне послужить.

«Очень кстати. Этот парень выглядит полезным. Когда я буду создавать свою силу, неплохо было бы взять его в подчинённые.»

Почувствовав перемену в небесной энергии, я перевёл взгляд к горизонту, не глядя прямо в небо.

«О, настала “ночь”.»

Не глаза Истинных Людей Вхождения в Нирвану, а «истинные звёзды» начали появляться на небе, и энергия инь стала сильнее.

— Ночь в Мире Подземных Призраков... прекрасна.

Я тихо восхитился небом, наполненным энергией инь, и бесконечным звёздным светом, который пронзал эту иньскую энергию и лился на землю.

Ночью Мир Подземных Призраков светлее, чем днём.

Когда взгляды Истинных Людей Вхождения в Нирвану заслоняются силой притяжения звёзд, больше не о чем беспокоиться, и я поднимаю взгляд к небу.

И тут мне внезапно приходит мысль.

«Погодите, они ведь сказали, что в Мире Подземных Призраков “смерть” обычно подавляется взглядами Истинных Людей Вхождения в Нирвану... но что происходит, когда их взгляды перекрываются силой притяжения звёзд?..»

И вскоре этот вопрос получил ответ.

[Хуууааааа! Это великий призрак!!!]

Ман Голь, который ещё мгновение назад отвечал на мои вопросы с едва заметным ожиданием, внезапно утратил рассудок, безумно заорал, бросил своё скелетное тело и сбежал неведомо куда, оставив даже сам город Чёрной Реки.

— ...

Вууууунг—

Внезапно я ощущаю, как призрак стены, обитавший в городских стенах, покидает свой сосуд и удирает прочь, почувствовав мою смерть.

Окинув сознанием весь город Чёрной Реки, я не ощущаю ничего.

Ещё недавно шумный город Чёрной Реки, где собиралось множество самых разных призраков, из-за одного лишь моего присутствия превратился в пустынные руины.

В свой первый день в Мире Подземных Призраков

я успешно уничтожил город Чёрной Реки.

— ...

________________________________________

— Значит, никакой информации ты не добыл?

— Верно.

— Хмм... ну, ничего не поделаешь. Это не так уж важно, раз у нас есть сведения, которые собрала я.

К счастью, благодаря усилиям Ён Вэй и Хон Фана, а также Чон Мён-хуна и Ким Ён удалось собрать немало информации ниже по течению.

— Прежде всего, место, куда мы упали, называется Владение Белой Инь. Эта область расположена между территориями Дворца Призраков Преисподней и острова Пэнлай, так что она считается одной из зон ненападения между двумя фракциями.

Она продолжила объяснение:

— И есть ещё хорошие новости... оказалось, что во Владении Белой Инь находится один из важнейших элементов, необходимых для создания Осей Пяти Благословений.

Я вспомнил её прежнее объяснение.

Для создания Осей Пяти Благословений требуется несколько обязательных условий.

Во-первых, Истинный Бессмертный или Срединный Мир, управляющий концепцией соответствующей оси.

Во-вторых, «влияние», чтобы собрать материалы, нужные для построения оси.

И, наконец, «Пруд Духа Пустоты».

Разумеется, первое и второе условия либо невозможно добыть своими силами, либо, наоборот, слишком легко заполучить, так что Ён Вэй не стала бы поднимать шум из-за них. Значит, речь шла именно о последнем.

— Значит, во Владении Белой Инь... есть Пруд Духа Пустоты?

— Хуху, именно так. Я слышала, что одна из причин, по которым это место стало зоной ненападения, в том, что и остров Пэнлай, и Дворец Призраков Преисподней слишком часто вели бессмысленные стычки из-за Пруда Духа Пустоты во Владении Белой Инь, а потому в конце концов по взаимному согласию отказались от него.

Пруд Духа Пустоты — невероятно важный ресурс.

Для сил, знающих об Осях Пяти Благословений, это незаменимое место. Но даже для тех, кто ничего не знает об Осях Пяти Благословений, это ценный ресурс, позволяющий с лёгкостью привлекать гениев из нижних миров, а значит — прекрасное место для пополнения талантами.

Однако, по словам Ён Вэй, использовать Пруд Духа Пустоты просто как «место для сбора талантов» — чудовищное расточительство.

— Конечно, я и сказала, что это расточительно, но раз он всё же позволяет сметать к себе немалое число гениев, он всё равно важен. Однако Пруд Духа Пустоты во Владении Белой Инь довольно мал, так что как место для набора талантов он почти бесполезен. Даже если от него и бывает толк, это случается очень редко... в итоге обе фракции объявили Владение Белой Инь зоной ненападения именно из-за неприбыльного Пруда Духа Пустоты.

«Хмм, в таком случае это может пригодиться для побега из Мира Подземных Призраков в экстренной ситуации.»

Причина, по которой мы упали именно во Владение Белой Инь, вероятно, была сильно связана с Прудом Духа Пустоты.

А значит, в Пруду Духа Пустоты может быть легче открыть Боковой Путь, чем в других местах.

— Кстати, если сейчас Прудом Духа Пустоты во Владении Белой Инь не управляют ни Дворец Призраков Преисподней, ни остров Пэнлай, то кто же тогда им распоряжается?

— Я как раз собиралась об этом сказать. Им совместно управляют три крупнейшие силы призрачного пути Владения Белой Инь: Врата Белой Жилы, Врата Теневой Инь и Секта Трупа Смерти. Насколько я слышала, они используют его только как место для набора талантов, а не для создания Осей Пяти Благословений, — всё равно что метать бисер перед свиньями.

Ён Вэй ухмыльнулась, поочерёдно глядя то на меня, то на Чон Мён-хуна.

— Понимаете? Мы должны вырвать жемчуг у свиней и осуществить план Со Ын-хёна — расширить наши силы и построить Ось Долголетия!

Мы с Чон Мён-хуном переглянулись, слегка улыбнулись и кивнули.

— Сделаем это.

Вся информация была собрана, план — составлен.

Оставалось только действовать.

И потому мы с Чон Мён-хуном пришли в движение.

________________________________________

Врата Белой Жилы — секта, практикующая духовные методы, связанные с белыми костями.

Врата Теневой Инь — секта, практикующая методы, связанные с тенями и Призрачными Королями.

Секта Трупа Смерти — секта, практикующая методы цзянши.

Владение Белой Инь было мирной областью, которой в гармонии управляли эти три секты.

Три секты также по очереди пользовались Прудом Духа Пустоты, а их главы были в хороших отношениях, так что дела шли весьма гладко.

Но мир не длится вечно.

Однажды во Владении Белой Инь произошёл переполох.

Безумный старый монстр с 19 головами и его подчинённый, волочащий за собой шесть теней, появились и заняли Пруд Духа Пустоты — тайное место трёх великих сект Владения Белой Инь.

И на этом те злобные призрачные культиваторы не остановились; они разошлись по всему Владению Белой Инь, похищая призрачные души и цзянши, которые мирно там обитали, и силой заставляя их трудиться в занятой ими области.

Внезапные бесчинства старых монстров заставили три главные силы Владения Белой Инь срочно созвать собрание.

Главы трёх главных сил Владения Белой Инь, все культиваторы четырёхосного уровня, собрались во Вратах Белой Жилы с мрачными выражениями лиц.

Созвавший это экстренное собрание глава Врат Белой Жилы Пэк Рин заговорил тяжёлым голосом:

— Вы все знаете, зачем я вас здесь собрал. Сегодня... нам нужно обсудить безумного старого монстра, который внезапно появился во Владении Белой Инь, захватил Пруд Духа Пустоты и сеет хаос. Мы также обсудим еретический культ, который он основал, — Религиозный Орден Беспредельности, — без разбора похищающий призрачных духов Владения Белой Инь, чтобы обратить их в своих последователей.